Александр Кипчаков - Посланники хаоса, или Жетор-же Юн-Юужань!

– Вот и спроси его сам, какими такими делами он занимается! – со смехом отозвалась Шеш.

Эттианец покачал головой, но ответить куатианке не успел. На панели управления вспыхнул сенсор входящего субпространственного сигнала, свидетельствующий о том, что кто-то вышел на связь со «Стальным когтем».

– «Стальной коготь» на связи, – отозвался Мдиму, включая трёхмерный видеоэкран. Однако внутри голографического створа никто и ничто не проявилось – экран работал в холостом режиме. Тот, кто вызвал корабль «бригадников» по гиперсвязи, не соизволил включить «обратку».

– Здесь Ном Анор, – раздался спокойный голос, говоривший на корусанти без какого-либо акцента. – Вы уже прибыли в указанную точку?

– Совершенно верно, – проворчал Мдиму. – Как и было обговорено. А вы где? И почему «обратку» не включили?

– Это вас беспокоит? – по экрану прошла рябь и на эттианца уставилось лицо гуманоида, покрытое весьма сложным узором из татуировок, такие же татуировки виднелись и на его лысой – или бритой – голове. За его спиной Свори рассмотрел второго такого же гуманоида, только у того татуировки резко отличались от татуировок первого. – Так лучше?

Свори Мдиму внимательно вгляделся в чужака. Ему никогда ещё не доводилось видеть таких инопланетян и эттианец справедливо рассудил, что Ном Анор принадлежит либо к малоизвестной расе, либо к совсем неизвестной в Империи народности. Правда, ему было невдомёк, насколько он близок к своим догадкам.

– Гораздо. – Мдиму перевёл взгляд на сородича – в чём эттианец не сомневался – Анора. – А кто ваш молчаливый спутник? Мы вроде условились, что вы прибудете один.

– Свори! – укоризненно произнесла Шеш. – Не слишком ли ты подозрителен?

– Всё в порядке, мадам Шеш, – вполне миролюбиво отозвался Ном Анор, хотя эттианцу почудился некий неприятный огонёк, промелькнувший в глубине странноватых глаз инопланетянина. Странноватых – потому что один глаз чужака был глубокого синего цвета, другой же – чёрным, как ночное небо родного мира Мдиму, Этти-IV. – Господин Мдиму всего лишь заботится о безопасности и я его понимаю. Моего спутника зовут Йомин Карр, он – представитель воинской касты моего народа и здесь он для того, чтобы охранять меня в моём нелёгком деле поиска союзников, с помощью которых народ юужань-вонгов сможет найти, наконец, своё место в этой галактике.

– Гм… – Свори немного смутился. – Понятно… Вы где находитесь? Мне готовить корабль для стыковки?

– Как хотите, но мы не в системе Укбат, – последовал ответ. – Здесь слишком небезопасно для рандеву.

– О?

– Вам известна система под названием Вет? Это всего в шести парсеках от Укбата. Мой корабль находится на орбите возле самого крупного газового гиганта.

– Перестраховываетесь? – усмехнулся Мдиму.

– Не стоит недооценивать имперские спецслужбы, – спокойно проговорил Анор. – Они не едят даром свой хлеб. Поэтому я и решил, что так будет куда безопаснее. Система Вет необитаема и здесь нет никаких незарегистрированных поселений, поэтому вы можете смело сюда проследовать. Жду вас в течении трёх часов, после же, если вы не явитесь на встречу, я покину данный район космоса.

– Мы прибудем в течении часа, – ответила за эттианца Шеш.

– Хорошо. – Ном Анор кивнул и исчез из створа голоэкрана.

– Юужань-вонги? – Мдиму вопросительно посмотрел на Шеш. – Никогда не слышал о такой расе. Откуда они, интересно?

– Полагаю, если Анор того захочет, он тебе сам расскажет, Свори. Мне тоже ни разу не доводилось слышать название его народа, но это ровным счётом ничего не значит. Прокладывай курс к Вету.

Эттианец лишь хмыкнул в ответ и склонился над сенсорной панелью навигационного компьютера, вводя необходимые параметры для совершения гиперпрыжка. Спустя три минуты «Стальной коготь» сошёл со своей орбиты вокруг Укбата-III и взял курс на зону, предназначенную для гиперпереходов.

Внешнее Кольцо,

сектор Пакууни,

система Венруд,

горнодобывающий компаунд-комплекс «Консорциума Кальриссиана»,

буровая команда №9.

Двигатель буровой установки, надсадно взревев, выбросил из отводной трубы коллектора густое сизое облако дыма, дважды чихнул и заглох. Ю-Сьен Тиконтар, оператор установки, убезиец родом с планеты Убертика, стукнул кулаком по пульту управления установкой и вполголоса выругался на своём языке. Снова эта хаттова установка сбоила! Что же там, внизу, мешает буру выполнять свою работу?

Тиконтар взглянул на монитор сканера, который в данный момент высвечивал довольно сложный график, который для убезийца был так же ясен, как таблица простых чисел. Судя по показаниям приборов, бур напоролся на глубине в сто девяносто один метр на твёрдую породу, что-то вроде гранита. Точно можно было сказать после запуска геологического сканера, который смог бы определить, что именно за порода находится под поверхностью. Тиконтар, поразмышляв с пару секунд, решительным движением указательного пальца левой руки стукнул по сенсору активации детектора.

– Сьен – что случилось? – услышал убезиец голос бригадира проходчиков буровой команды №9, пожилого горного мастера-мандалорца по имени Зеррид Мельн. – Опять бур полетел?

– Непохоже, Зеррид, – отозвался Тиконтар. – Кажись, внизу твёрдая порода есть. Я запустил сканер, пока он не покажет, что там находится – бурить не стану.

Мельн понимающе кивнул. Всего лишь три дня назад на Четырнадцатом участке произошёл несчастный случай, повлёкший за собой жертвы среди персонала. Там тоже поначалу бур упёрся в твёрдую породу, но оператор установки, молодой энергичный алдераанец, просто перевёл бур в режим максимальной мощности, вместо того, чтобы провести сканирование. Результат – сверхпрочный бур из титаниумового сплава пробурил трёхметровую «крышку» из плотно спрессованного камня и угодил в камеру, заполненную метаном, вследствие чего произошёл мощный взрыв, разрушивший буровую установку и погубивший её оператора. Но Ю-Сьен Тиконтар был более опытен и с ходу бурить твёрдую породу он никогда бы не стал.

– Есть данные? – минуту спустя спросил бригадир.

– Есть. – Убезиец нахмурился. – Это гранит, Зеррид. И толщина его составляет не менее девяти метров. Дальше идёт сплошной пласт ломмитовой руды. Он тут под всей долиной, судя по результатам сканирования.

– Значит, орбитальная разведка не ошиблась. – Мельн довольно потёр руки. Обнаружение богатого месторождения ломмита означало солидные премиальные для буровой команды мандалорца. А если ещё руда окажется чище, чем на Батианском нагорье, то это принесёт дополнительные бонусы для проходчиков. – Идём дальше?

– Не вижу проблем, – кивнул Тиконтар. – Сейчас только…