Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

— Из-за чего случился конфликт? — осведомился лорд, мысленно он костерил каргомастера, который уронил честь британской нации, позволив ранить себя какому-то отребью.

— Вестимо из-за чего — из-за баб… Ой, простите, мисс! — спохватился Левшин, однако паракот уже радостно подхватил:

— Из-за баб! Вестимо! — И даже сделал вывод: — От них все зло!

— Так, — процедил Рокстон. — Сильно ранен?

— Сильно. Пару недель наверняка проваляется.

— Так, — повторил лорд.

Сквозь щель незакрытой Левшином двери он заметил знакомый силуэт. Поднялся и шагнул в зал.

— Мир тесен! — донесся знакомый голос.

По лестнице под руку с очаровательной женщиной спускался Гагарин. Вид у князя был немного уставшим, однако на губах играла счастливая улыбка.

— Как вы здесь оказались, князь? — неприязненно спросил Рокстон.

— Заглянул вот к… знакомой, — отозвался капитан.

— Про Болдуина уже знаете?

— Смотря что. — Гагарин пожал плечами.

— Он ранен.

Пришлось в нескольких словах повторить рассказ механика-двигателиста о ночной драке.

— Печально, — констатировал князь. — Но в поисках на Марсе каргомастер нам вроде ни к чему…

— Есть мнение, что на Марсе профессора может и не оказаться, — сообщил британец.

Бровь капитана полезла вверх.

— И где же он?

— Есть предположение, что на Ио.

— На Безумной луне, значит… Очень может быть… От кого такие сведения?

— От меня, сэр! — сказал Оливер, появляясь в зале. — Прошу в кабинет, господа… Леонора, крошка, распорядись, чтобы подали лучшего эля. За счет заведения.

Принцесса покорно кивнула, отпустила руку капитана и убежала за стойку.

Господа прошли в закуток хозяина таверны.

— Там есть возвышенности, которые можно было бы назвать Черной горой? — спросил лорд.

— Там есть горы, чей цвет можно считать черным или очень темным, — после краткого раздумья сообщил капитан.

— А красные джунгли? — пискнула Даяна, которая смотрела на него каким-то новым взглядом.

— В экваториальной зоне встречаются.

— Отлично! — воскликнула девушка. — Нужно немедленно отправляться на Ио!

Скрипнула дверь, и в «кабинет» вошла Леонора с подносом, нагруженным кружками. Она мгновенно приковала взгляды присутствующих мужчин. Оливер по-отечески улыбался. Гагарин смотрел горделиво: дескать, видите, какая она у меня! И без того все время молчавший Юджин теперь и вовсе язык проглотил. Левшин неслышно поцокал языком. Даже счастливый молодожен Рокстон не мог не залюбоваться ловкими и плавными движениями принцессы, а главное — излишне открытым декольте, в котором было на что посмотреть.

Даяна Зайчик тоже оценила прелести вошедшей, но по-своему. От профессорской дочки не ускользнул мгновенный обмен взглядами между незнакомой блондинкой и капитаном.

— Если мы летим на Ио, наше положение меняется, — заметил Гагарин. — Без каргомастера нам не обойтись… Я не отправлюсь в перелет, не имея на борту специалиста по распределению груза… Вот же, угораздило его… Ты-то куда смотрел, Степаныч!

— Виноват, шкип…

— Да не в том дело, кто виноват, а в том — где нам найти толкового каргомастера, да еще срочно?

Ночная принцесса многозначительно посмотрела на владельца таверны, и Оливер с показной нерешительностью произнес:

— Тут такое дело, ваши светлости… Я бы мог занять место раненого. Если вы, разумеется, не против старого калеки. Межпланетники должны выручать друг дружку…

— Золотые слова, мистер Голд! — воскликнул лорд. — Вы благородный человек… Только как же ваша нога?..

— Вы имеете в виду мой протез?! — Оливер резво вскочил и отшвырнул костыль в сторону, закатал штанину, демонстрируя присутствующим сложный механизм, блестящий от смазки. — Лучше живой ноги!

— Ну что ж… — промычал Рокстон. — В таком случае…

— А за «Подзорной трубой» могу присмотреть я, — сказала вдруг Леонора.

— Спасибо, милая, — отозвался Оливер.

— Лучше живой ноги, — заявил паракот.

— Вас это не очень затруднит? — вежливо поинтересовался Рокстон у ночной принцессы.

— Пустяки, — проговорила она. — Если уж Оливер готов помочь вам в поисках пропавшей экспедиции, то чем я хуже? К тому же присматривать за таверной, может, и утомительно, но отнюдь не опасно. А вот вам предстоит…

Произнося это, Леонора не отводила влюбленного взора от князя.

Какая награда сравнится с таким взглядом!

Гагарин вскочил и галантно поцеловал ручку своей старой возлюбленной. От Даяны не укрылось истинное значение этой сцены. Она мгновенно надула губки и стала усиленно думать о Джошуа, о котором, признаться, подзабыла под грузом свежих впечатлений.

— Когда вы сможете прибыть на борт? — уточнил Рокстон у Оливера.

— Да хоть сейчас, сэр… Покидаю в сундучок кое-какие вещички, и в путь. Надеюсь, скафандр на меня найдется?

— Найдется, — отозвался капитан. — К шести вечера извольте прибыть к старому Вилему. Спасибо за готовность помочь, мистер Голд!

— Это вам спасибо, капитан, что даете списанному на берег межпланетнику вновь понюхать, как воняет газообменник в скафе… Ох, простите, мисс!

Новоназначенный каргомастер шаркнул протезом.

— Спасибо за готовность помочь, мистер Голд! — завопил паракот и вздыбил роскошную шерсть на загривке.

Может, ему тоже нетерпелось понюхать газообменник? Кто их, животных, разберет…

— Мистер Джонс, мы напали на след! — В глазах Харриса светилось торжество.

— Какой след? — Толстяк был занят — сводил дебет с кредитом — и не сразу понял, о чем идет речь.

— Профессора! Только что получена радиограмма от моего человека. Как я и предполагал, Марс оказался пустышкой. Никого там нет. Зато по сведениям бывалых людей, некий корабль примерно в то же время упал на Ио. Так что самозваные спасатели летят туда.

— На Ио… — в задумчивости повторил Джонс. — И долго им лететь?

Мистер Джонс плохо разбирался в небесной механике и межпланетной навигации.

— Долго. — В отличие от шефа, Харрис уже навел справки. — Юпитер и Марс сейчас в наибольшем удалении друг от друга… И если учитывать, что на борту «Феллигана» слабые женщины, капитан наверняка поведет его при минимальном ускорении…

— А вы уверены, что профессор именно на Ио?

Сухощавый пожал плечами:

— Так говорится в радиограмме… В ней же сказано, что лорд Рокстон и капитан Гагарин приняли решение лететь в систему Юпитера.

Мистер Джонс ненадолго задумался, чиркая самопишущим пером по листку бумаги.

— Тогда какой смысл ждать результата их поисков? — тихим голосом спросил он и пристально посмотрел на помощника.

— Простите?..

— Это элементарно, Харрис… Зачем нам ждать, пока лорд и его люди найдут профессора? Если нам уже известно, где он… Не проще ли перехватить его до встречи с любимой дочерью? Вытрясти из вашего будущего тестя все о гигрите и без всякого шума сделать вашу невесту сиротой… Или вам нужны лишние родственники?