Игорь Минаков - Сокровище Безумной луны. Похождения капитана Гагарина

В рубке, в святая святых корабля, межпланетники могли говорить спокойно, не опасаясь посторонних ушей. Одну луну покинули, к другой пока не подошли, хотя до момента сближения осталось немного времени. Ведомая уверенной рукой, яхта переходила с высокой юпитерианской орбиты на низкую, и пусть Ио сейчас находилась по ту сторону гиганта, скоро она и корабль окажутся в одной точке.

— С чего ты взял? — Левшин оторвался от созерцания приборов. Да он и без них легко чувствовал любую фальш в победном пении циклотронов.

— Очень уж все гладко получается. Едва прилетели на Марс, как сразу нашлись люди, точно знающие, кого мы ищем. Вот так взяли и случайно попались на дороге. Между прочим, в Порт-Анубисе никто ни сном ни духом о катастрофе на Ио. Я спрашивал всех, кого мог, и все только руками разводили… Или, за неимением оных, — псевдоподиями…

— «Преображение» могло и не приближаться к Ганимеду. Мы ведь тоже поначалу не собирались… — резонно заметил Левшин.

— Не могло, — сказал капитан. — Ресурса бы не хватило на прямой перелет с Земли…

— Тоже верно, — согласился механик. — Не того класса кораблик…

— Ну допустим, как-то исхитрился Сандерс, — продолжал Гагарин. — Он капитан от Бога… Но вот что удивительно, почему те же самые свидетели не передали сообщение об аварии на Ганимед?

— Мало ли, — хмыкнул Левшин. — Магнитная буря на Джупе…

— А над моими патронами тоже магнитная буря поработала?

— Ну, Георгий Михалыч, мы же обсуждали это… Патроны попались бракованные, а ты не проверил… Кому нужно было тебя убивать, да еще на Меркурии? Второго капитана на яхте нет.

— Угу. Вся партия…

— Ты кого-то подозреваешь? — спросил механик-двигателист и сам же ответил: — Оливера?

— Курс держишь в верном направлении.

— Каргомастер он толковый. Да и кок отменный.

— У меня нет оснований на него жаловаться, но…

— Мне показалось, шкип, что они с твоей Леонорой как-то многозначительно переглянулись там, в «Подзорной трубе»… Правда, тогда я не придал этому значения…

— Вот-вот, — вздохнул князь, — я тоже многому не придавал значения…

Федор Степаныч сочувственно покачал головой:

— У тебя ведь с ней роман, с принцессой этой, если я правильно понял…

— В романах, мой друг, тоже встречается всякое, — откликнулся Гагарин. — Особенно неожиданные повороты сюжета… Если Оливер с Леонорой в сговоре — это серьезно… Правда, я пока не понимаю, зачем им надо было заманивать нас на Ио, но лучше быть готовым ко всему… И по возможности глаз с Оливера не спускать… Ладно, работаем. Сейчас Ио покажется…

Безумная луна действительно показалась из-за гиганта, в точном соответствии с расчетами. Небесные тела вообще пунктуальны и четко следуют по назначенными им орбитам. Экипажу стало не до отвлеченных разговоров. Самое сложное в маневрировании — это сближение с планетой назначения. Промахнешься на долю градуса — и рискуешь пролететь в сотнях тысяч километров от цели. А то и того хуже — врежешься в атмосферу, как шальной метеор. Такие случаи в истории межпланетных полетов бывали. И если нет пока чудо-машины, приходится полагаться на собственные математические способности, а также на опыт и интуицию.

Несколько часов в рубке «Феллигана» шла напряженная работа. Яхта то дрейфовала в свободном полете, то тормозила, то корректировала осевое вращение. Вынужденно лишенных свободы передвижения пассажиров, надо полагать, изрядно от всего этого мутило. Наконец корабль вышел на эллиптическую орбиту вокруг первой луны Юпитера, с апоиовием в три тысячи километров и с перииовием — в триста.

Капитан отправился в гостиную, чтобы провести совещание перед посадкой.

— Итак, мы на орбите, — объявил Гагарин, располагаясь у подволока.

В невесомости там было самое удобное место.

Ни князь, ни его собеседники не подозревали, что разговор почти в точности совпадал с тем, что несколькими днями ранее происходил на «Бродяге». Разве что иными были действующие лица. И проблеме — «Где на этой крохотной планетке, общая площадь которой сопоставима с площадью Соединенных Штатов, искать экспедицию профессора Зайчика?» — найдено то же решение: послать радиосообщение.

Неудивительно, что и ответ был вскоре получен.

— Вот видите! — Леди Джейн восторженно посмотрела на мисс Зайчик. — Я была уверена, что все будет хорошо! Скоро вы сможете обнять своего отца.

— А я? — немедленно спросил Майкл.

— И ты, конечно, тоже, — успокоила его Джейн.

— А я? — С некоторым запозданием поинтересовался паракот, но вместо ответа получил лишь порцию ласки. И хотя большинство его сородичей обитало именно на Ио, попробуй отыщи его родителя среди сотен одинаковых самцов!

Гагарин промолчал. Он больше никому не сказал о возникших подозрениях, только изредка посматривал на каргомастера. Слишком легко они обнаружили пропавшую экспедицию. Только прилетели, и нате вам: добро пожаловать! Даже место для посадки указали. Таких подарков судьба межпланетника обычно не подбрасывает — это капитан давно усвоил. Поэтому нет смысла идти на посадку по маяку, который пищит сейчас в оранжевых джунглях Безумной луны. Сесть нужно в сторонке, а туда, куда самозваных спасателей так настойчиво зазывают, прогуляться пешочком. И ограниченной компанией.

По окончании совещания капитан объявил, что вскоре начнется посадка, перед коей будет примерно с полчаса небольшой тяги, во время которой можно будет перевести дух и привести себя в порядок. После чего, не слушая возмущенных реплик женской половины команды, обратился к Рокстону:

— Милорд, мне нужно с вами поговорить.

Они уплыли в рубку, где Гагарин продолжил:

— Помните наш разговор о возможных опасностях?

— Разумеется, князь, — откликнулся лорд, — но почему вы об этом заговорили? По-моему, все складывается на редкость удачно…

— В том и дело, что на редкость… — вздохнул капитан. — Безумная луна на редкость негостеприимный мир. Никаких представителей власти здесь отродясь не было. Вольные же старатели — публика особая. К ним спиной лучше не поворачиваться. Мы не знаем, что там на самом деле произошло, так что будет надежнее, если…

— Я понял вас, князь, — произнес Рокстон. — Мой револьвер всегда при мне.

— И еще… Будет лучше, если дамы и мальчик останутся на корабле. Подвергать их жизнь опасности…

— Это само собой. Наружу пойдем мы с вами. Пожалуй, возьмем и Юджина. Надеюсь, он уже оправился от своего… гм, ранения…

— А ваш слуга? — спросил Гагарин. — Похоже, он человек вполне надежный…

— Именно поэтому я хотел бы оставить Билла на борту.

— Понимаю вас…

— Неплохо было бы взять с собой и мистера Голда, — предложил британец.