Александр Шапочкин - Первая заповедь Империи. Темная зона

Я усмехнулся. Вообще гипотетического Максима Александрова следовало именовать как Его Высочество из-за дальних связей с правящей династией, но то, что я был просто князем, заставляло людей ошибаться. У меня на лбу ведь не было написано, что, по легенде, во мне течет капля императорской крови. Настоящий дворянин из-за такой вот огрехи впал бы в бешенство, а вот мне было как-то все равно, и я совершенно не мог заставить себя отринуть подобное равнодушие.

С жужжанием приоткрылись створки ближайшего ангара. В промежутке за ними оказалось ярко освещенное помещение, а потому я даже с такого расстояния, не пользуясь оптическими возможностями лат, видел почти прозрачную муть включенной защитной мембраны. Из образовавшегося зазора, скользя на микроантигравах, выехал робот, внешне похожий на большое, поставленное набок кольцо, закрепленное на низком валике основания и ощетинившееся многочисленными руками-манипуляторами.

По мере движения устройство вытягивало из себя армированную пленку, которую через каждые два метра пересекали ребра жесткости, и укрепляло на полу, образуя этакий коридор, один из концов которого уходил под мембрану. Добравшись до шлюза «Христы», кольцо остановилось и быстрыми точными движениями накинуло армопластик на борт корабля, герметично изолируя внутреннее пространство корабля от дока. Воздух в рукаве заклубился белым паром – через него прогоняли какой-то биозащитный газ, – а затем опал хлопьями тумана, прямо под ноги появившимся из недр корабля людям.

– Максим Денисович! – Шедший первым капитан корабля Евгений Анко, остановившись, улыбнулся и отдал мне честь.

– Евгений Васильевич. – Я тоже взял под козырек. – С освобождением. Как только пройдете все положенные процедуры, свяжитесь со мной, нам нужно будет устроить общее собрание. Вы, я думаю, уже в курсе наших проблем.

– Да… – Он перестал улыбаться и посерьезнел, а затем отошел чуть в сторону, пропуская унылую процессию из американок, то ли находящихся в плену, то ли и вовсе против своей воли ставших интернированными новыми подданными Российского Императора. – Сделаем. Могу я задать вопрос?

– Слушаю.

– Наша ситуация. Надеюсь, она никак не скажется на… скажем так – занятости моих людей?

Понятно. Как настоящий капитан звездного флота, Анко в первую очередь думал о своей команде, и что его сейчас волновало больше всего – не решу ли я теперь выкинуть их на обочину жизни в связи с изменившимися обстоятельствами. На «Волге» без «Христы» они никто и звать их никак. Гражданский Звездный флот – это вам не военный Космофлот, в котором любой потерявшийся винтик будет подобран, тщательно смазан и пристроен на новое место службы.

Мой экипаж – гражданские, они конечно могут быть мобилизованы военным командованием, но до тех пор, покуда этого не случилось, лишившись моей благосклонности, эти люди окажутся выброшенными на обочину жизни в чужом для них боевом лайнере, затерянном где-то на задворках галактики. А с учетом того факта, что на «Волге» сейчас скопилось огромное количество боевых космолетчиков, эвакуированных в течение боя с кораблей гибнущего флота, шансы найти новое место работы для гражданской команды стремятся к нулю.

Именно по этой причине Анко волнует не семья, оставшаяся за десятки тысяч парсеков отсюда, которую он, возможно, никогда больше не увидит, а будущее вверенного ему экипажа. Опять же учитывая переизбыток на лайнере высококвалифицированных офицеров, временно оставшихся не у дел, какой-нибудь сумасбродный князек вполне мог бы пойти на такой подлый, но вполне разумный шаг. Но только не я. Увольнять кого бы то ни было я не собирался. Особенно зная, как проявили себя звездолетчики в недавнем бою.

– Евгений Васильевич, я прекрасно понимаю ваши опасения, более того, у меня даже в мыслях не было менять команду «Христы». – Я улыбнулся под забралом «Золотого кода», видя, как напряженная маска сползает с лица капитана. – А еще я хотел бы объявить благодарность вам и вашим людям, а также сообщить о том, что за участие в космическом бою им будут выплачены не только полагающиеся по закону боевые, но и премия лично от меня.

– Спасибо… – Анко коротко кивнул, глядя на меня сквозь армированный пластик. – Я пойду?

– Да, конечно! – понимая, что и так сильно задержал капитана, которого ждали биоэкранные процедуры, ответил я. – И помните: когда медики с вами закончат, я жду вас вместе со всеми, кто был на борту, у себя. Адрес, куда вам нужно будет прибыть, вам передаст Христа.

– Так точно! – Вновь отдав честь, капитан поправил фуражку и зашагал прочь по защитному рукаву.

Как мне говорил офицер отряда биозащитников, работы с моими людьми продлятся от трех до пяти часов. Соответственно, на это время я планировал несколько важных встреч и, если честно, уже начинал нервничать из-за того, что Ксения, по словам все той же Екатерины, все еще дрыхла сном праведника в виртуальной игре. Уже пятнадцать часов кряду, что не могло не внушать определенные опасения.

Выйдя из карантинного причала и позволив струям биоактивного вещества обработать поверхность скафандра, я подошел к поджидавшему меня хавер-байку-трансформеру армейского образца и, оседлав машинку, стартанул, с места выруливая в арку, за которой располагалась полоса магнитной магистрали. Размеры «Волги» были циклопическими, да и работала она как настоящий живой организм, а потому подобная кровеносная система линий транспортных дорог пронизывала ее по всем уровням. Центром же – сердцем лайнера суперкласса «Волга» – являлся расположенный в его глубинах одноименный город, к которому сходились все основные трассы. Хотя, конечно, выглядел он не так, как мог бы представить себе далекий от космоса человек.

Именно туда я и направлялся. Выжав скорость на максимум, я обогнал несколько флаеров и лихо свернул на широкую трассу. Навигатор дополнительной реальности, встроенный в забрало шлема, просигнализировал о том, что ховер достиг нужной гравитационной шахты. После очередного поворота дорога передо мной повернулась с небольшой дугой, пошла вертикально.

Байк, сменив вектор гравитации, выехал на лифтовую магистраль, и я погнал его на нужный уровень, лавируя в потоке неспешных фур, личного транспорта и флаерных поездов, перевозящих строительные блоки, продукты питания и прочие необходимые для жизнедеятельности лайнера, полезные людям товары.

– Христа. Передай планетарному искину «Екатерина», сама найдешь регистрационный адрес?

– Д-да… – Голос моего кораблика дрогнул.

М-да… Катьку электронные мозги уважали. Что, кстати, совершенно не было заметно по той же Нине, не раз одергивавшей при мне этот электронный разум, словно нашкодившую девчонку.