Александр Шапочкин - Первая заповедь Империи. Темная зона

«Цель мертва. Получено 1284 очка опыта».

Человек упал на колени, постоял так пару секунд, а затем завалился набок, теряя отсеченную голову. Продолжать связку, именуемую в учебниках «Яблоневый цвет», за красоту движения клинка мне не пришлось. Лезвие чисто прошлось по кадыку мужчины, а уж устоять перед эргро-потоком человеческая плоть не в силах ни в реальности, ни в виртуале.

Я повернулся к темнеющему проходу в большой десантный отсек «пушинки». Привычным движением открыл меню экипировки и выбросил мешавший мне все это время безвозвратно поврежденный нагрудник. Он материализовался передо мной в воздухе и с гулким стуком опал на присыпанную песком палубу.

– Максим, у тебя еще гости, – подала голос молчавшая все это время Нина.

В бою искины старались не отвлекать людей, чье внимание распылялось на дополнительную голосовую информацию, в то время как функции реальной помощи выполняли контролируемые ими приборы дополнительной реальности. В китайском шлеме стоял простенький проектор, носивший исключительно вспомогательную функцию. Способный выдавать исключительно справочную информацию, он был абсолютно бесполезен, хотя мог показать текущее время и небольшую мини-карту. Нормальное же допсопровождение было для него не по плечу.

– Знаю, – немного раздраженно ответил я, глядя, как в темноте активируются розовая, зеленая и оранжевая полосы эргро-клинков, а затем на свет одна за другой выходят три фигуры в знакомых уже мне накидках.

Очередные гости не спешили атаковать, и я тоже не дергался. Центральный некоторое время, чуть наклонив голову, смотрел на меня и своего поверженного товарища, не проявляя никаких признаков беспокойства. А вот его напарники, или, точнее, подчиненные, нервно прохаживались взад-вперед, словно бы звери в клетках, готовые в любой момент броситься в атаку.

– Убить, – видимо, приняв какое-то решение, произнес средний, указав на меня своим оранжевым лезвием.

Под ногами нервной парочки словно бы что-то взорвалось. В воздух взметнулись розовые капли покрывавшей палубу жижи, влажный сор и обломки рейдерских построек. Они не прыгнули и не побежали, а словно бы скользнули в мою сторону. Нечто похожее я демонстрировал и сам, первый раз применив игровую псионику ради того, чтобы вынести засыпающую от потери выносливости Ксюшу из горящей многоэтажки.

Но каким бы быстрым ни было психокинетическое перемещение, три болванки, выпущенные из сорванного с бедра ручного рельсотрона, оказались быстрее. К ногам кубарем прикатились два трупа, у одного из которых не хватало головы, а на спине второго зияла дырка размером с кулак.

Третий же снаряд, повисев какое-то время в воздухе перед не проявившим никаких особых эмоций центральным, бессильно упал на палубу, звонко запрыгав по ребристому полиметаллическому покрытию. Я нахмурился, опуская пистолет, все еще дымящий быстро остывающими направляющими. Мне ясно дали понять, что палить в закутанную в темно-фиолетовую мантию фигуру – только переводить болванки.

– Забавно, – произнес человек, вновь слегка наклонив голову, отчего напомнил мне птицу. – Очень интересно.

Репутация с персонажем «Инквизитор Керл Кембл» обнулена. Текущий статус «Нейтральный».

Репутация с персонажем «Инквизитор Керл Кембл» увеличилась на 2000 единиц. Текущий статус «Заинтересованность».

«Репутация с фракцией «Нео-Реконкиста» увеличилась на 1527 единицы. Текущее состояние «Лютая Ненависть».

«Репутация с фракцией «Реконкиста» уменьшилась на 100 единиц. Текущее состояние «Уважение».

«Керл Кембл. (npc) Человек, мужчина. Уровень 48».

«Фракция: Нео-Реконкиста – Альгеди. Инквизитор».

«Отношение: заинтересованность».

«Имплантаты: неизвестно».

«Мутации: неизвестно».

«Репутация с фракцией «Альгеди» Увеличилась на 2000 единицы. Текущее состояние «Принятие».

– Очень интересно, – повторил Инквизитор Нео-Реконкисты, медленно направившись ко мне. – А ты ведь не рейдер… Хотя кто его знает, что родят ныне зараженные земли. Говорить-то ты умеешь?

Я молчал, не отвечая на его слова, стараясь оставаться в такой позиции относительно этого человека, при которой солнце не светило бы мне в глаза. Сорок восьмой уровень… мать моя женщина, настоящий монстр для стартовой локации!

– Вижу, что умеешь. Покажешь мне свое лицо? – продолжал заливаться соловьем НПС, не убирая, впрочем, оружие. – Должен же я знать, нет ли у моего нового ученика каких-либо… скажем так, богопротивных дефектов.

– Ученика? – фыркнул я.

Несмотря на всю опасность, меня забавляла немного напыщенная, тягучая манера речи этого неигрового персонажа. Управляющий им искин вел себя очень забавно, одновременно пытаясь копировать некого темного властелина и при этом казаться добрым и заботливым дядюшкой.

– И это после того, как я порешил твоих друзей?

– Они не были моими друзьями. Это мои ученики, и если им было суждено умереть сегодня, значит, таков был его замысел, – он многозначительно замолчал. – Как и то, что привело тебя сегодня ко мне. Кто еще, если не такие воины, как ты, достоин идти по стопам его к принятию? Задумайся, кто, как не ты, достоин «Вознесения»…

«Что за?.. Религиозный фанатик, что ль?» – поморщился я.

– …Так покажи же мне свое лицо, достойный сын Аннурэ, дабы я…

– Нин, давай справку, а то я ничего не понимаю, – потребовал я у своего искина, не забывая отслеживать неспешные перемещения так и не отключившего меч инквизитора, который, явно оседлав своего конька, заливался соловьем, словно бы уговаривая перейти на темную сторону силы.

– Ага. Секундочку, во-от, – протянула Нинка, видимо зарывшись в игровые базы. – Ага! Смотри. «Путь Вознесения» – игровая общественная организация внутри Нео-Реконкисты, носящая название «Альгеди». Была официально презентована… бла, бла, бла… вот! Вышла одновременно с псионическим обновлением.

– Как и Нео-Реконкиста? – задал я интересующий меня вопрос.

– Не. «Отвоевыватели» развалились на две неравные части значительно раньше. В пятом обновлении. Знаешь, а здесь много всего и достаточно интересно понакручено! Тут и отколовшиеся спасители Земли, и борьба с мутантами, и десант из человечков не-ъетьа, высадившихся на планету за несколько лет до прихода кораблей CSF. На форуме вот пишут, что глобально легенда этой фракции завязана на не-ъетьаском учении Аннурэ, Первого Сына ушедших Отцов. Этакая инопланетная смесь буддизма, конфуцианства и индуизма со своей нирваной и сансарой. Гуманоиды вроде как верят, что в колесе времени люди являются переродившимися не-ъетьа. В общем, там у них все завязано на постоянном падении души за совершенные при жизни грехи от высших сущностей к низшим до полного исчезновения в потоке звезд. Так что, чтобы подняться над собой, не-ъетьа должны помогать возвыситься низшим формам…