Константин Муравьев - Враг за спиной (СИ)

— Да, — подтвердил Старик слова своего начальника, — мы с ребятами патрулируем эти леса уже больше пяти лет, после того как здесь был построен пограничный Форт и ни разу ещё не оказывались тут. Это озеро находится слишком глубоко в лесу, чтобы здесь оказаться просто так или случайно.

— Я тоже так подумал, — согласился со своим лекарем Шрам.

Вампир же задумчиво молчал.

Что-то в словах одного из орков резануло слух, и он сейчас пытался понять, на что же среагировала его интуиция.

— Так тут есть Форт? — наконец, встрепенулся Госанг.

— Да, — подтвердил орк, — мы же, вроде, говорили?

Тот на несколько секунд задумался.

— Нет, — уверенно ответил он, при этом отрицательно помотав головой, — ты точно что-то говорил о поселении, но не упоминал никакого Форта.

— Так это и есть наше становище и поселение, — пожал плечами орк, будто это всем известная новость, — его и поставили тут в связи с возросшей напряженностью на границе с Дикими Землями. Ну, и наш род, а также ещё несколько племён орков и огров, заключили договор с несколькими ближайшими северными свободными городами. Они платят нам за то, что мы охраняем их территорию и границы подконтрольных им земель от местных разбойников и монстров. Ну, и ещё за охрану караванов, конечно, а также дорог. К тому же в Форте, как в самом безопасном месте на границе, теперь собирается очень много поисковиков и охотников, которые обследуют местные леса. Это же Дикие земли, тут очень много необычного. А это пользуется спросом у магов, как тут в ближайших городах, так и ещё больше в королевствах, расположенных южнее. Ведь именно там находятся самые богатые магические гильдии и академии. Ну и самое важное, что наши юго-восточные границы идут вдоль княжеств эльфов. Это тоже наша работа и забота.

— И чем это плохо? — удивлённо посмотрела на орка Теная, — Это же эльфы, формально у нас с ними договор о ненападении.

Только вот девушка практически сразу вспомнила, как их преследовали эти, вроде как, союзники, не то что на территории эльфийского княжества, а даже на ничейных землях, где они с отцом и разыскивали так нужный им артефакт.

— Вот в том то и дело, что лишь формально. — как-то достаточно раздраженно ответил ей Шрам и в свою очередь спросил у вампиров, — Вы же откуда-то из свободных городов?

— Да, — подтвердила девушка, — мы из Каласка. А что?

Орк удивлённо взглянул сначала на неё, а потом и на её отца.

— Далековато же вы забрались.

— Так получилось, — пожав плечами, ответил Госанг.

Шрам на это лишь кивнул, а потом продолжил.

— Ну, это ваше дело, что вы тут забыли. Тем не менее, если говорить о местных реалиях, возможно, у вас там южнее с эльфами всё нормально, но тут, на границе, они постоянно гадят помаленьку. И, ведь поступают они очень хитро. Подходят к нам не со стороны своих княжеств, а с территории Диких Земель, объединяясь с тамошними бандами и племенами.

— Это точно? — напряженно спросил Госанг.

И Теная понимала, почему её отец задал этот вопрос.

Был вариант, что за ними охотились не просто из-за найденного ими артефакта, а из-за того, что где-то в окрестностях Каласка расположилась одна из таких банд.

Ведь эльфам, проникнуть в те леса гораздо проще и ближе, чем добираться сюда.

А если уж они забрались так далеко на север, то почему бы им не пробраться и дальше, вглубь территорий свободных городов, поближе к границам прибрежных и срединных королевств.

Если будет полномасштабная война, то именно королевства и будут основными противниками эльфов в ней, ведь большая часть войск и магов сосредоточена именно там.

Поэтому и подготовку к вторжению нужно проводить именно там. Свободные города можно просто обойти, оставив их в тылу или заблокировав арьергардом, который будет следовать позади.

Между тем орк посмотрел на Госанга и ответил.

— Да, — уверенно кивнул головой Шрам, — я это точно знаю. Мы разбили несколько банд и среди всех были эльфы. Да не просто отступники или какие-нибудь преступники из числа изгнанников, нет, это кадровые военные и хорошо обученные маги. Такие даже не во всех городских гильдиях есть. Вот и смотрите, как тут обстоят дела.

— Вот же подлые ублюдки, — проворчал вампир, — и ничего им не предъявишь. Они лишь будут открещиваться и говорить о том, что это отдельные личности нарушили наше перемирие.

— Да, — подтвердил орк, — но самое плохое, я ещё не сказал, — и он пристально вгляделся в глаза вампира, — змеелицые вновь объявились.

— Как? — поражённо посмотрела на Шрама молодая вампирша, — Их же практически всех перебили?

— Ну, — орк на это лишь как-то горько усмехнулся, — это опять же со слов всё тех же эльфов. Куда на самом деле исчезли змеелицые после войны, никто не знает. Но то, что они опять повылазили из своих нор, это факт. Мы с ними уже пару раз пересекались. Благо их были единицы, видимо, это разведка или эмиссары. А то бы мы с вами сейчас не говорили.

— Змеелицые, — протянула Теная и посмотрела на своего отца, — так они что, опять вступили в сговор с эльфами и грядёт новая война?

— Не знаю, — честно ответил ей орк, — только вот их появление как-то странно совпало с тем, что тут в окрестностях стали попадаться ещё и эти, укреплённые эльфийскими бойцами и магами, отряды. Да и не факт. Что они снова вступили с ними в сговор, — выделив последнее слово, сказал Шрам, — никто не знает, может они и предыдущего своего союза не разрывали?

— Плохо, — посмотрел в сторону леса вампир, — тут и раньше-то было не особо спокойно, а уж сейчас и подавно эти места стали ещё более опасны.

— Да, — подтвердил Шрам, — поэтому я и спрашивал о том, как долго мы будем ждать вашего парня. Не хочется оставлять вас тут одних. А без вас мы не уйдём.

— Я понял, спасибо, — искренне поблагодарил Госанг, — но мы не можем его просто так тут оставить, от его возвращения зависит жизнь моей младшей дочери. Поэтому если он не вернётся, то нам самим придётся отправляться в лагерь.

— Понятно, — кивнул головой Шрам, — так я и подумал, что вы тут объявились не зря. Просто так никто не сунется в Дикие земли, да ещё и в такую глушь.

— Так и есть, — согласился с его предположением вампир, а потом вспомнил о том, что хотел спросить ещё, — кстати, я что у тебя хотел узнать, — и он вопросительно посмотрел на орка, — в Форте есть портал?

— Да, — подтвердил Шрам, но немного подумав, добавил, — правда, он привязан лишь к ближайшему городу. Зато уже оттуда можно добраться практически до любого места, как в любой из свободных городов, так и куда-нибудь в королевства. Даже до побережья, если конечно есть желание пообщаться с пиратами. Конечно. Не за один переход, но всё же. Тут в разговор вмешался один из орков.