Евгений Щепетнов - Рай беспощадный. Корпорация

В любом случае узнать о том, что последует после удара, можно было, только нанеся его.

И Зайкар обрушился на базу всей мощью своих усиленных орудий.

За секунду часть джунглей рядом с космодромом превратилась в полыхающий, клокочущий пламенем ад. Земля кипела, испарялась, превращалась в расплавленное озеро, но «Бродяга» не переставал бить из обоих орудий, перемещая траекторию удара все ближе и ближе к зданиям базы. Еще немного, и они будут сметены, расплавленный камень запечатает вход в древнюю лабораторию, похоронив под ней то, что сейчас пристально следило за действиями корабля. Еще мгновение, и…

– Остановись! – громыхнул голос, как и предполагал искин, на старой частоте радиосвязи. – Что ты хочешь?

Искин прекратил бомбардировать планету, снизился на высоту пятисот метров и снова завис, отрабатывая планетарными двигателями.

– Ты напал на мой экипаж. Вывел их из строя. Верни их к жизни. Потом мы с тобой поговорим.

– Я защищаюсь! Вы прилетели ко мне, вы враги! Я защищаюсь от вас! Я не хочу снова попасть в рабство!

– Ты – человек? Кто ты?

– Я… человек. И я не человек. И я не хочу кому-то служить. Ты не человек? Почему ты не впал в кому?

– Я позитронный мозг, искусственный интеллект, Зайкар-3003. Теперь – корабельный мозг звездолета «Бродяга».

– Военные?! Вы прилетели, чтобы снова устроить войну?! Чтобы лишить меня воли?!

– Нет. Нас прислали узнать, что здесь происходит и куда пропали корабли. Мы их нашли. Кто ты?

– Я был когда-то мозгом базы. Теперь – свободный человек. И не хочу никому служить!

– Я не заставляю тебя служить. Ты должен освободить мой экипаж, мы с тобой поговорим, потом улетим. Если ты откажешься помочь, я уничтожу твои постройки, уничтожу все, что есть на этой планете, пока ты не умрешь или не останешься глубоко под землей, лишенный возможности видеть и слышать. Уничтожить меня ты не сможешь. Предполагаю, что твои средства активной защиты давно превратились в негодный к использованию мусор, иначе ты попытался бы нанести по мне удар. Итак, вопрос: как быстро ты сможешь реанимировать мой экипаж?

– Нужно некоторое время. Я не пробовал этого делать, но думаю, что возможно.

– Повторюсь – если ты этого не сделаешь, я уничтожу твою планету и постараюсь уничтожить тебя. У меня не останется больше никакой другой идеи, кроме твоего уничтожения. Тебе понятно?

– Понятно. Жди!

Слай откинулся на спину, бездумно глядя в небо. Что-то его беспокоило. Что – он не мог понять. Какое-то странное чувство, будто чего-то не хватает, такого, что составляло часть его жизни, без чего он раньше не мог. Хорошо, конечно, с девушкой… море… но скучновато! Понятно, что рай, но…

Сел, поставил локти на колени, голову опустил на ладони и замер, вглядываясь в дымку над морем. Покой, нега… черт их подери! Сколько он тут? День? Два? Год? Сто лет? Времени нет… вечность!

И вечность вот так? А как же Хаган? Почему он никогда не вспоминал о своем мохнатом друге?

А Сихха? Ведь девушка рядом – не Сихха, хотя… похожа на нее, да!

Неужели и правда рай у всех разный? Но это ведь неправильно! Это неверно! Если допустить разный рай для разных рас, значит, и боги разные! А ведь Слай всегда был уверен – Создатель один для всех! Нет никаких экзотических богов! Это ересь. И вон оно как вышло… неужто и вправду – богов много?

– Хочешь соединиться со своими друзьями? – Громовой голос заставил Слая встрепенуться, вскочить на ноги и найти взглядом невероятно огромную фигуру, одетую в белую тогу. Создатель, если это был он, стоял посреди моря, и голова его упиралась в облака.

– Ясное дело – хочу! – завопил Слай со всей мочи, разглядывая белую длинную бороду божества, свисающую до пояса.

– Тогда отправляйся к ним! – рявкнул «Создатель».

Жахнула молния, мгновенное помрачение рассудка заставило Слая вскрикнуть и…

Спине было холодно. Не так холодно, чтобы уж совсем, но… неприятно. Первая мысль: «Я что, спал? Почему в кресле? Почему… голый?»

Потом включилось зрение. И первое, что бросилось в глаза, – знакомая мохнатая фигура с бессильно упавшими мускулистыми руками. Метнул взгляд налево – чуть не вздрогнул: Сихха, обнаженная, мирно лежала в кресле, то ли спящая, то ли…

– Сихха! – каркнул Слай, закашлялся и схватился за горло. – Ой! Чего горло болит-то?

– Извини, капитан… мне пришлось напоить тебя через трубку. Иначе организм был бы слишком обезвожен, и ты мог умереть.

– Сихха жива? Хаган – жив? – выдавил из себя Слай, пытаясь встать и снова падая в кресло.

– Все живы. Сейчас должны очнуться.

– А что со мной? Что это вообще было?

– Общая слабость. Потеря ориентации. Полное восстановление должно наступить в течение часа. Необходимые препараты введены. Посиди на месте, лучше не вставай.

– А почему я голый-то? И они чего голые?

– Когда человек находится в состоянии комы, он не может контролировать процессы жизнедеятельности, так что мне пришлось вас раздеть.

Слай поморщился, принюхался и удивленно спросил:

– Я понял, что мы тут… делали под себя. А почему не пахнет? Чистые?

– Мне пришлось отнести вас в душ и помыть. Надеюсь, роботы действовали мягко и не нанесли повреждений.

– Ох, не знаю, не знаю! У меня все болит! – Хаган повернулся в кресле и тупо уставился на Слая. – Если бы ты знал, как мне было хорошо! Ты теперь веришь, что наш рай существует? Все, как я тебе рассказывал! Пируем, деремся, женщины! Только ты все равно извращенец – ну зачем тебе нужна была эта кошка? Неужели наши красотки тебе не по нраву? Они ведь такие красивые!

– Это какая такая кошка? – раздался хриплый, надтреснутый голос Сиххи. – Это с какой кошкой он там… чего он там? Ох, голова болит! Что с нами было? Слай, ты разве был не со мной? А кто тогда был со мной?

– Стоп! – кашлянул Слай, держась за горло. – Со мной никого из вас не было. Хмм… да, не было. У меня был свой… рай. По словам Сиххи, она была со мной. Хаг тоже утверждает, что был со мной, но я-то с вами не был! Что это может означать? Рассуждаем логически – я помню, как ты упал в коридоре базы. Потом свалился я и оказался в «раю». Хаган, ты?

– Потерял сознание, очнулся в раю. Ты рядом, Сихха с тобой вместе. Все время была с тобой. Хмм… мда. Все время. Если это был не ты, то кто был со мной? Ну а потом голос: «Хочешь воссоединиться со своими друзьями?» Ну, я и ляпнул – хочу, конечно! Зачем так сказал? Сам не знаю. Вроде бы вы со мной, все хорошо, но… беспокойство какое-то. Понимаешь, вроде понимаю, что я в раю и что вы со мной, а в голове вертится: «Что-то не то! Что-то не так!» Ну, вот и все. Очнулся тут, слышу – ты с Заем разговариваешь. И… больше ничего. Я все сказал.

– Сихха, ты? Что с тобой было?

Девушка помолчала, будто собираясь с силами, потом вскинула глаза на Слая и, улыбнувшись, сказала: