Мария Архангельская - Темная лошадка. Начало пути

На какое-то мгновение Райан ощутил сочувствие к ней: сидеть где-то и ждать, пока тебя найдут, готовиться подороже продать свою жизнь… Если это одна из перевербованных , то живой она не дастся, разве что её сумеют оглушить или подчинить. Что не так-то легко – пусть она, судя по всему, третьего разряда, то есть телекинетик, но не телепат, устойчивость к телепатическому воздействию у всех псиоников была на порядок выше, чем у обычных людей. Даже Райану, чьи пси-показатели восхищали его видавших виды учителей, пришлось бы с ней повозиться. И ведь сейчас она не испытывает страха и напряжения, по которому опытные телепаты её первым делом и вычислили бы. Теперь справляться со своими эмоциями учат всех, чьей частью профессии является умение не привлекать к себе внимания.

Размышляя таким образом, Райан прошёлся по центральной улице, проверил задние дворы двух местных магазинов и зал большого супермаркета и свернул на прогулочную аллею. Его сознание было максимально распахнуто, мысленный поиск работал вовсю, то и дело задевая такие же распахнутые сознания других телепатов. Этому никто не удивлялся, они все здесь были заняты одним делом. Если что и вызывало удивление, так это почему Райана не привлекли к поискам официально. Но, видимо, начальство решило, что тут справятся и без него и не надо отвлекать его от подготовки к куда более важному заданию.

Удача улыбнулась Райану, когда он подходил к концу аллеи. Первое прикосновение было таким мимолётным, что он не сразу сообразил: один из многих разумов, которых он мельком коснулся – и есть искомый. Райан проверил потщательней, изо всех сил стараясь быть деликатным и не привлекать к себе внимания… Так и есть, это была она. Он ускорил шаг и вскоре вышел на круглую площадку, обнесённую символической оградой. Под раскинувшимися зонтом ветвями толстого старого дерева расположилось довольно большое кафе. Всё ещё зелёные ветки прикрывали столики от солнца, по петлявшим меж ними магнитным полосам разъезжали развозившие заказы автоматы. Слева стоял дом с кухней и, судя по вывеске, танцевальным и несколькими игровыми залами, справа за загородкой была довольно большая эстрада. Видимо, здесь был центр развлечений для всего городка. Райан остановился на краю площадки, ощупывая посетителей внимательным взглядом и мыслью. Народу было довольно много, чужие мысли сливались в невнятный гул, и выделить среди них отдельного человека было немногим легче, чем отдельный голос в хоре. До тех пор, по крайней мере, пока не подойдёшь к нему вплотную. И все же цель была близка. Райан медленно пошёл вокруг необъятного ствола, осматриваясь по сторонам. Семья с двумя непоседливыми ребятишками, двое мужчин, осушающих, судя по всему, не первую кружку пива, парень с девушкой… Всё не то. Одиноких женщин вообще было мало, и ни одна из них не подходила. Райан изучил даже ветви над головой, но ничего, кроме нескольких птиц да красочной рекламы, сообщавшей о воскресных соревнованиях с новеньким мобилем в качестве главного приза, там не обнаружил.

Оставалось действовать как в игре «горячо-холодно» – обходить всех, мысленно ощупывая их сознания так, чтобы люди этого не чувствовали. На него поглядывали, но никто ничего не говорил. Похоже, Райан был не первым, кто осматривал это заведение. Проверив полностью правую сторону кафе, Райан занялся левой. Кажется, цель стала ближе, и он удвоил усилия. Ну, где же ты, где… О!

Райан чуть не рассмеялся. Да, в сообразительности девчонке не откажешь. Образец разыгрываемого мобиля стоял тут же, на небольшом возвышении внутри ограды, и псионичка засела прямо в салоне машины. Стёкла были тонированными, так что она могла, подрегулировав наклон сиденья, расположиться со всеми удобствами. Конечно, мобиль был заперт, но что такое для телекинетика вскрыть замок, пусть даже и электронный? А для посетителей и работников кафе простоявший тут не один день мобиль давно стал деталью пейзажа, так что на вопросы, где здесь можно спрятаться, они лишь вполне искренне пожали плечами. В конечном счёте, это бы её не спасло – рано или поздно, устав от бесплодных поисков, службы не остановились бы и перед тем, чтобы временно эвакуировать всё население городка, и тогда присутствие «лишнего» человека стало бы явным. Но просидеть так она могла довольно долго.

Райан задумчиво потёр подбородок. Если он сейчас просто подойдёт и постучится в дверцу и если псионичка вооружена, то последствия могут быть непредсказуемыми. Стрельба в людном месте в его планы никак не входила. Поэтому он снова потянулся к разуму диверсантки и усилил нажим, привлекая к себе внимание.

Она отреагировала мгновенно: чувствовалось, что её и в самом деле тренировали на совесть. Выставленный ею блок был, пожалуй, лучшим из тех, что Райан видел у нетелепатов. Но Танни и не собирался его ломать. Он лишь осторожно поскрёбся в её защитные построения: к вам можно?

Ответная мысль-чувство обдавала зимним холодом: что тебе нужно?

«Поговорить, – молча ответил Райан. – Всего лишь поговорить».

«Нам не о чем говорить», – отрезала она.

«В самом деле? – теперь Райан позволил своему посланию оформиться в словесную форму. – Вы так горите желанием бесславно… ну, или пусть даже со славой… закончить свои дни здесь и сейчас?»

«А ты можешь предложить альтернативу?»

«Возможно».

Женщина не ответила, но Райан уловил её неуверенность. Как бы там ни было, ей отнюдь не хотелось ни умирать, ни попадать в плен. Отлично.

«А не побеседовать ли нам в более приватной обстановке? – предложил Райан. – Чтобы я не торчал посреди заведения, привлекая нездоровое внимание».

Диверсантка колебалась довольно долго – ответ пришёл добрых полминуты спустя:

«Где ты?»

«Стою прямо напротив вас».

«Да, я тебя вижу. А теперь видишь вон ту блондинку в голубой блузке за столиком слева от тебя?»

«Вижу», – подтвердил Райан.

«Я держу её на прицеле. И если ты что-нибудь себе позволишь, я успею её застрелить, прежде чем тебе удастся меня сломать, ясно?»

«Ясно, – вздохнул Райан. – Но, поверьте, если бы я хотел вас сломать, я бы атаковал без предупреждения и не в одиночестве. Да, впрочем, вы и сами это отлично понимаете».

«Я сейчас выйду и отойду за дом, – не отвечая на его реплику, «сказала» невидимая собеседница. – Тут полно людей, так что не делай глупостей».

Делать глупости Райан не собирался – хотя, если с ней не удастся договориться, вся его поездка сюда могла оказаться одной большой глупостью. С противоположной стороны мобиля щёлкнула открывшаяся и закрывшаяся дверца, раздались лёгкие удаляющиеся шаги. Выждав мгновение, Райан пошёл следом.

Задворки дома и в самом деле словно нарочно предназначались для приватных бесед. Здание загибалось буквой «г», позади него шёл заборчик, прикрывающий от случайных взглядов. Маленькие окошки в задней стене дома располагались выше, чем человеческий рост, так что и отсюда свидетелей можно было не опасаться. К тому же у стены валялось несколько ящиков, на один из которых девушка и уселась. В руках у неё действительно был пистолет.