Мария Архангельская - Темная лошадка. Начало пути

– Карла, вы хотите осмотреть местный храм Древних? – спросил он, когда за ними захлопнулась дверца всепогодника. Девушка удивленно посмотрела на него.

– Нет. В смысле, это, наверное, интересно, но я могу обойтись и без экскурсии.

– Ну а мы с Давиной решили экскурсию устроить. Надеюсь, вам не будет скучно.

Где находится вход в храм, Райан понятия не имел, но, к счастью, в картах автопилота было заложено всё необходимое. Всепогодник оторвался от площадки, оставив начальника смотреть им вслед, и направился к долинке со статуями.

– А всё-таки странно, – задумчиво проговорила Карла, отрешённо глядя на проплывающий внизу склон. – Они совсем не прятались. Причём, похоже, по собственному почину, начальник был не в курсе их планов.

– Это и вправду странно, – согласился Райан.

– И что с того? – с лёгким раздражением поинтересовалась Давина. – Об их планах мы узнаем, когда их допросим. Тогда и все вопросы отпадут.

– Ну, – Карла бесстрастно смотрела на капитана Мортимер, – вам, конечно, виднее. Но я бы сказала, что люди, которым есть что скрывать, ведут себя так, когда уверены, что никакого допроса не будет.

Автопилот пискнул, и всепогодник пошёл на посадку. Райан наклонился к окну. Наземная часть храма особого впечатления не производила: просто два куба из чёрного камня, поставленных один на другой, так, что образовывалась терраса. Задние стенки кубов утопали в склоне горы, склон нависал над ними, угрожающе щерясь огромными сосульками на вершине, под козырьком слежавшегося снега. Храм был всё ближе, его стены маслянисто отблёскивали. Наконец машина приземлилась на относительно ровную площадку перед высоким узким входом и тут же утонула в снегу.

– Там, наверное, по пояс, – озабоченно сказала Давина.

– Надо было взять с собой снегоуборщик, – согласился Райан. – Но кто ж знал… Что ж, дамы, я иду первым. Тут всего-то метров двадцать.

Он решительно выпрыгнул наружу. Снега оказалось, правда, не по пояс, но значительно выше колена. Храм нависал над ними, теперь, вблизи, он выглядел куда внушительнее. Без окон, сложенный из камней разной формы и размера – но камни эти были так плотно пригнаны друг к другу и к тому же отполированы до зеркальной гладкости, что щели стыков казались абстрактной мозаикой. Хотелось провести по ним рукой, чтобы убедиться, что они действительно есть, а не нарисованы.

Первые шаги дались трудно, тем более, что шагать пришлось вверх пусть по небольшому, но склону, однако чем ближе к стенам, тем мельче становился снег. Шедшие гуськом люди миновали большой плакат «Охраняется государством» и приблизились вплотную ко входу. На пороге, где снег едва закрывал подошвы, Райан остановился и с наслаждением потопал ногами, стряхивая налипшие комья. Снег набился и за голенища и теперь неприятно таял внутри, но термоподогрев его быстро высушит. Подняв голову, лейтенант снова окинул взглядом щель входного проёма, метра полтора шириной и в три человеческих роста высотой. Никаких дверей не было, и, судя по отсутствию пазов на косяках, и быть не должно. И опять возникло чёткое ощущение, что он подобное уже видел. Но где? Когда?

Внутри, в первом помещении, было пусто. Окна в храме также отсутствовали, свет снаружи падал только через вход, и потребовалось некоторое время, чтобы глаза привыкли к полумраку. Принесённые с собой фонари люди зажгли, только когда вошли во вторую комнату, вернее, зал. Второй проём был таким же узким, хотя и не столь высоким, как первый. Лучи фонарей заскользили по чёрным стенам низкого, не в пример первому, зала, по потолку, двум рядам колонн, что делало его похожим на нефы древних соборов, и по ступеням, опоясывающим зал по периметру.

– Где-то тут должны быть барельефы, – эхо подхватило голос Райана. – Древние обожали легенды и охотно делали к ним иллюстрации. А также астрономические пособия прямо на стенах.

– Вот только не все они узнаваемы, – отозвалась Давина. – Они летали куда дальше нас. Некоторые звёзды и скопления нам удалось опознать, но далеко не все.

– Ну, здесь никаких барельефов нет, – заметила Карла. – Может, пойдём дальше?

Они пересекли зал, чтобы попасть в следующий, ещё обширнее. Потолок тут был таким же плоским и низким, а из-за того, что помещение уходило во все стороны почти насколько хватало глаз, казался ещё ниже. Он неприятно давил на людей, хотя в предыдущем зале такого впечатления не возникало. Вокруг был целый лес колонн, они заполняли всё помещение, одинаково толстые и круглые, покрытые резьбой. Но никаких осмысленных рисунков на них не было, просто орнамент, абстрактный или казавшийся таковым.

– А всё же это странный храм, – рассуждала Давина, пока они обходили зал, убеждаясь, что больше никаких помещений в храме нет. – Я, конечно, не специалист, но в юности увлекалась Древними и всем, что с ними связано. Обычно у их храмов и планировка другая, и цвет не столь мрачен, а уж эти статуи в долине… По-моему, такие, кроме Нильфхеля, только на Аиде да ещё Пангее и были обнаружены. Но на Пангее храм не сохранился, только фундамент.

– Ну, тогда придётся признать, что я видел их на Аиде. Если, конечно, это не второй мой визит на Нильфхель.

– В принципе, нет ничего особо удивительного, если вы бывали на Аиде. Учитывая, что вы родом из Альянса, мало ли куда вас могло занести.

– Потом объясните мне, о чём вы говорите, ладно? – глядя куда-то вдаль между колоннами, сказала Карла.

– Ладно, потом объясним, – покладисто согласился Райан. – Вы тоже заметили эти стелы, да?

Стелы, несколько монументов от пола и почти до потолка, стояли не в центре, а в левой части зала. И вот на них как раз и оказались тщетно разыскиваемые до сих пор рисунки.

– Смотрите, долина, – Карла остановилась рядом с первой. Не узнать склонившие головы статуи на барельефе было невозможно.

– Это не долина, – возразил внимательно рассмотревший плиту Райан. – Видите, гор нет, а за статуями – стены. Едва обозначены, но всё же… Похоже, это какой-то зал.

– А здесь – какое-то поклонение, – Давина остановилась перед другой плитой. – Все на коленях.

И правда, следующий барельеф изображал коленопреклонённую толпу. Сложившие руки у груди люди склонили головы, а над ними сиял солнечный диск с длинными лучами. Лучи, как на древнеегипетских рисунках, заканчивались человеческими кистями, которые словно бы гладили головы людей.

– Звёзды и солнце? – произнесла подошедшая к ним Карла. – Оригинально.

Райан присмотрелся – и в самом деле, между лучами были изображены звёзды. Он перевёл взгляд на следующую плиту. Там уже были только звёзды и ничего, кроме звёзд.

– Ну, вот и обещанное нам астрономическое пособие, – прокомментировала Давина. – Звёздная карта. Хотела бы я знать, что и с какой точки она указывает.