Александр Шапочкин - Первая заповедь Империи

Цель мертва. Получено 150 очков опыта.

Навык «Эргро-оружие» повысился на 48 %. Текущее значение: 3 единицы и 40 %.

Тварь померла сразу, а вот тело, какое-то время постояв, сделало неуверенный шаг, затем ещё один и споткнулось о поваленную балку. Взвыли сервомоторы — внутренние механизмы, не понимая, что оператор уже мёртв, выправили положение в пространстве, и, не получая дополнительных команд, костюм застыл в позе героической статуи.

— Передайте Хоме, чтобы не высовывалась. Сейчас буду, — сказал я, убирая клинок и дотрагиваясь до тела рептицида.

Во всплывшем окне добычи не было ничего ценного, разве что мне предлагалось забрать с собой сам немного повреждённый костюм, для последующей его продажи торговцам инопланетными механизмами. Был бы у меня формовочный нано-кит, можно было бы дезинтегрировать добычу в почти ничего не весящие плашки со сжатым металлом. Заодно забрав освободившуюся ценную электронику, а так… Тащить на себе двухсоткилограммовую дуру, непонятно зачем и неизвестно куда, с призрачными шансами срубить немножко местной валюты… На фиг надо!

— Вольга, я уже тут! — раздался вместе с шуршанием осыпающихся кирпичей знакомый голос.

«Багира, я уже лезу!» — вспомнилась мне фраза из детского мультфильма про выращенного волками мальчика «Маугли», века этак из девятнадцатого-двадцатого, найденного в архивах и переведённого в голоформат любителями-энтузиастами. Его часто гоняли по историческим и культурным каналам во времена моего детства, в основном в паре с американской версией того же произведения.

— Это и есть рептициды? — спросила Ксюша, довольно ловко сбежав по грудам обломков прямо ко мне в объятия.

— Не совсем, — ответил я, с неохотой разжимая принявшие нежное тельце руки. — Одна из низших форм, но вполне разумная.

— А я даже испугалась! — призналась девушка, обходя вокруг застывшего монстра. — Так ты проходил практику комиссаров? А говорил, что военный…

— Нет, — я покачал головой. — Я не знаю, что со мной было. Тело действовало как будто само по себе…

— Это нормально… — неуверенный голос Нины заставил меня нахмуриться. — Во всяком случае, для тебя.

К накопившимся у меня вопросам, адресованным моей электронной спутнице, прибавился ещё один. Ничего «нормального» я в данной ситуации не видел. Но всё это потом… не сейчас. И вообще, желательно не в виртуале, а в реальности. Аккуратно, но крепко сдавив кошачье горлышко пальцами…

А сейчас…

— Надо забрать рельсотрон и уходить… — сказал я, ловя девушку под локоток и утягивая её за собой в обход развалин. — Кто знает, сколько их здесь бегает…

— Но Нина же говорила, что они ходят парами.

— Вот только неизвестно, сколько здесь ещё шляется этих «пар»…

— А склад? — спросила Ксения, оборачиваясь, чтобы ещё раз взглянуть на застывший костюм-носитель рептилитона.

— Придётся пропустить этот квест, — ответил я, осматривая окрестные улицы. — Понимаешь ли, если кого-нибудь из нас сейчас здесь убьют, есть огромная вероятность, что встретиться с тобой вновь мы сможем только после повторного прохождения стартового задания, на выходе из локации. А этого мне не хотелось бы…

— Мне тоже, но думаю, что нам обязательно нужно посетить то место! — возразила девушка, высвободив руку, и сама, ухватив меня за локоть, слегка потянула, заставляя остановиться. — Я чувствую, что нам обязательно нужно туда попасть!

— Чувствуешь? — остановился я, оборачиваясь к Цесаревне. — Это как?

— Как будто меня кто-то зовёт…

— Телепатия?

— Может быть… но только не настоящая, — сконфуженно и немножко задумчиво произнесла она, глядя точно в направлении злополучного склада, а затем резко повернулась ко мне. — Настоящий «зов» звучит и ощущается по-другому. А здесь… как будто я знаю, что там находится что-то важное.

— Это называется «Предвидение», — влезла в разговор Екатерина, — задокументированная особенность женщин, эсперов с телепатией выше шести единиц. Была введена в игру почти год назад в составе пакета гиноидных улучшений, под названием «Сила Богини Венеры».

— Каких каких улучшений? — переспросил я, споткнувшись о совершенно незнакомое слово.

— Женских, — пояснила всезнайка Ксения, — словообразование от древнегреческого «gynē», то есть женщина.

— «Предвидение» — пассивная особенность, влияющая на чувствительность псиосязания. По словам разработчиков, пакет «Сила Богини Венеры» призван немного усилить женских персонажей по отношению к мужским, чтобы привлечь в игру женскую аудиторию. Сразу после выхода пакета обновлений в АДСП и некоторых других странах была проведена агрессивная рекламная кампания, нацеленная в основном на феминистические сообщества. Законодательство РЗИ не позволяет открыто пропагандировать гендерное доминирование в средствах массовой информации, а потому в нашей стране представитель издателя ограничился рекламой нейтрального содержания, нацеленного исключительно на целевую группу.

— Хрен с ним, с «представителем издателя», — пробурчал я, как и любой игрок со стажем не шибко довольный, что какие-то влияющие на баланс игры плюшки достаются кому-то «за просто так», и подобрал с земли брошенный рельсотрон. — Скажите мне лучше, можно ли верить этим «предчувствиям»?

— Можно, — ответил мне искин Ксении.

— На самом деле, эта технология — нечто сродни использованию глутамата натрия при приготовлении пищи, — вставила Атланта. — Она не работает напрямую как «усилитель псиосязания», а положительно влияет на обычно неактивные области человеческого сознания. По сути, это безопасный раздражитель интуитивных возможностей человека, благодаря которому его внимание акцентируется на определённом элементе или предстоящем событии, мотивируя интуицию. В АДСП внешне-программируемые импланты на основе этой технологии применяют, например, при синдроме Рассеянного внимания, особенно у пожилых людей. Или для активизации псионических способностей у латентных эсперов.

— Нин, ну а ты что скажешь?

— Напомню, что пока все вы не начнёте серьёзно относиться к сложившейся ситуации, я не Нина, я — голосовой навигатор. Выберите место назначения …

— Понятно, а ты продолжишь валять дурака, — ухмыльнулся я.

Поведение моего личного искина и раздражало, и веселило одновременно. Её странная связь с планетарными интеллектами, по сравнению с которыми, на мой взгляд, Нинка была, что моя яхта возле внешнего корпуса «Волги». И резко изменившееся поведение, притом что личность самого электронного разума не претерпела абсолютно никаких изменений, даже эти шутки про «голосового навигатора» ставили меня в тупик. Понятно было только то, что Нина хочет от меня чего-то добиться… вот только чего?