Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга вторая

– Нет, Данко, я не был, – ответил Всерад, ругая про себя войны, Тёмных и всё пространство низких энергий вместе взятое. Почему семилетний ребенок должен размышлять о таких вещах?! – Мы с тобой принадлежим к касте Добывающих. На нашем труде держится вся цивилизация. Без кристаллического сырья Мастерам не из чего будет выстроить могучие боевые флоты. На чем же тогда каста воинов будет сражаться с Тёмными? Ты же сам видишь, какие у них полчища!

– Когда я вырасту, я соберу столько ресурсов, что Мастера смогут построить воинам кораблей больше, чем у этих Тёмных! – Эманации подавленности в энергопотоке сына сменились вибрациями эмоционального подъёма. Кристалл Регуляции безошибочно справился с непростой для детской психики ситуацией, и Всерад мысленно поблагодарил касту Целителей. – Я синтезирую самое-самое чистое сырьё! С самым лучшим откликом на резонанс, без всяких примесей!

Корабль ратников забрал тела погибших, взял останки крейсера на гравитационную сцепку и ушёл в прыжок. Стоило воспользоваться переломным моментом в настроении сына, и Всерад перевёл разговор в другое русло, ненавязчиво удаляясь от тяжёлой для ребёнка темы:

– Но ведь примеси можно вычистить. Ты же знаешь об этом, ты сам мне говорил. Если сырьё достаточного качества, то комплекс мер по обогащению и атомарной коррекции позволяет добиться наивысшего качества конечного материала. Перерабатывающие комбинаты занимаются этим процессом прямо в космосе, возле ресурсных полей или на орбитах неживых ресурсных Земель.

– Да! Нам прадедушка рассказывал! – оживился Данко. – Это когда мы с братьями были в…

Кристаллы Наблюдения Млады и Всерада одновременно подали сигналы, и сынишка забыл, о чём говорил. Он попытался слиться с корабельным контуром сборщика, но сил ребёнка было недостаточно для такого воздействия, и Данко старался разглядеть вспыхнувшую на объёмной карте отметку. Сигнал был слабым, но активным, и засекли его на аварийной частоте.

– Мама, что это? Кто-то нашёл ещё один погибший корабль воинской касты? – Сынишка вытянул шею, силясь заглянуть за плечо матери: – Это же сигнал бедствия! Вдруг они ещё живы! – Он с надеждой посмотрел на изображение отца: – Они же могли быть в стазисе, ведь правда? Стазис-капсула может хранить больного тысячи лет! Скорее летим туда! Надо им помочь!

Эмоциональный фон ребёнка вновь зашкалил, и снова пришлось активировать Кристалл Регуляции. Всерад всерьёз задумался, что более уместно в сложившейся ситуации: прекратить экскурсию или, наоборот, продолжить её в воспитательных целях. Пока Млада объясняла сыну, что в сборочном флоте на данный момент имеется две тысячи судов и множество из них находятся гораздо ближе к источнику сигнала бедствия, Всерад вышел на связь с младшим братом.

– Сигнал очень слабый и несёт в себе множество нарушений, – поисковое судно Ирисвета оказалось у края противоположного сектора. – Мне отсюда видно едва-едва. Похоже, его передаёт сильно повреждённый Кристалл Связи. Странно, что он вообще функционирует, может, перед гибелью корабля экипаж успел запитать его напрямую от реликтовых излучений, в этом секторе их интенсивность достаточно высока. Источник сигнала находится в самом центре полей обломков, эскадра ратников туда выдвинулась. Подождём.

Некоторое время ратники добирались до точки назначения, маневрируя в плотных скоплениях остовов разбитых кораблей, густо замешанных в облаках разноразмерных обломков, и сборочный флот продолжал очистку, ожидая вестей. Лишь маленький Данко забыл обо всём и напряженно следил за плывущими по объёмной карте сияющими отметками боевых кораблей. Эскадра ратников не преодолела и половину пути, как вдруг на объёмной карте вспыхнула ещё одна отметка, на этот раз с противоположной стороны. Внимание Данко немедленно переключилось туда.

– Всерад, ты видишь? – Млада торопливо уточняла навигационные данные. – Объект с большой массой движется через поле обломков в нашу сторону.

– Всерад, отводи перерабатывающий комплекс! – вышел на связь командир эскадры ратников. – Третья бригада, прекращайте работы! Не приближаться к объектам! Держите дистанцию! Я отправлю к вам помощь!

– Нет повода для волнений, это обычное дело, – Всерад поспешил успокоить сразу всех: – Сверхкрупный мёртвый корабль Тёмных, линкор или дредноут, тащит на своей орбите несколько остовов поменьше и целое море прочих обломков. Сколько раз мы с таким сталкивались. Ратникам не стоит отвлекаться на это, только время потеряете. Я сам остановлю блуждающие корабли.

Он изменил направление движения, ложась на встречный курс с приближающимися развалинами.

– Всерад, прекрати сближение! – потребовал командир ратников. – Это неоправданный риск! Не исключено, что оружейные системы этих кораблей могут атаковать в автоматическом режиме!

– Это уничтоженные корабли, массивные куски искорёженного металла, – возразил Всерад, увеличивая скорость. – Я видел такое десятки раз. Если бы автоматика Тёмных ещё действовала, эти корабли наносили бы удары по всему, что представляет угрозу. Но вместо этого они мчатся напролом через поля обломков, разрушаясь ещё сильнее. У них давно уже нет ни одной целой внешней надстройки. Даже если внутри что-то сохранило работоспособность, стрелять им всё равно нечем. Пять суток назад я останавливал точно такую же группу развалин одним сборщиком. А сейчас у меня перерабатывающий комплекс. По массе мы сопоставимы, так что я зацеплю и остановлю их прежде, чем вы досюда доберётесь. Такое уже было.

Командир ратников начал возражать, но в эфир вышли сразу несколько соратников Всерада по утилизационному флоту, которые подтвердили факт недавнего контакта в точно таких же условиях. Ратник прекратил спор и отозвал группу кораблей, которую, было, направил на помощь Всераду. Ратники продолжили сближение с источником сигнала бедствия, и Всерад перешёл на канал личной связи, поддерживая беседу с сыном. Маленький Данко был в восторге от того, что наблюдает, как его отец ловко расправляется с кучей-малой из сбившихся в единое облако разбитых кораблей Тёмных. Всё случилось именно так, как и предполагал Всерад, разве что масса несущихся напролом остовов оказалась вдвое больше той, с которой ему пришлось возиться в прошлый раз. Два дредноута Тёмных, судя по остаткам очертаний, точно такие же, то ли сцепились, то ли слиплись друг с другом под действием невероятной температуры и получили мощное ускорение прямо в таком состоянии. Естественно, что столь большая масса мгновенно притянула на свою орбиту несколько развалюх поменьше вкупе с тучей стальных ошмётков. Всё как всегда. Всерад принялся за работу, попутно объясняя сыну тонкости проводимых манипуляций.