Сергей Тармашев - Древний. Предыстория. Книга вторая

– Всё-таки странно, что электроника До-Ра-Конов не попыталась сообщить своим хозяевам о появлении Сияющих, – Алина убедилась, что не выпустила из тоннеля в центральную залу ни одного вражеского заряда, и присоединилась к Торбранду. – Как-то всё слишком сложно они придумали.

– Придумали бы не сложно – ничего бы у них не вышло, – Торбранд сидел на одном из ящиков с оборудованием научной экспедиции Ра-Конов и вёл беседу с их руководителем в ожидании указаний от Харальда. – Они же понимают, что мы первым делом заглушим связь в районе Храма. И сигналы местного Искусственного Интеллекта до них попросту не дойдут.

– Тогда почему этот Искусственный Интеллект сам не взорвал Храм, как только увидел нас? – не сдавалась Алина. – Он же наверняка нас идентифицировал!

– Полагаю, мне известен ответ на этот вопрос, – нахохлившийся научный руководитель Ра-Конов был воплощением печали. – Тёмные не стремятся взорвать двух-трёх Сияющих посредством уничтожения Храма. Это не имеет смысла. Их цель не вы. Это послание нам, смысл которого прост: мы обречены, и никто нам не поможет. Они хотят сломить наш боевой дух. И это не дело умов До-Ра-Конов, они на такое не способны. Я чувствую здесь руку Серых или Рептилий, подобное коварство в их манере. Их план прост: мы обращаемся к Сияющим за помощью, Сияющие освобождают Храм, мы высаживаем сюда большое количество научного и инженерного персонала, подгоняем буксиры для транспортировки и флот для охраны… И в этот момент Храм взрывается. А так как мы будем делать всё быстро, то велика вероятность, что Сияющие тоже погибнут… – Убитый горем Ра-Кон трагически защёлкал. – Какая ужасная беда нависла над нами… Этот Храм есть древнейший памятник нашей науки и одновременно крупнейший современный исследовательский центр… Мы с трудом оправляемся от последствий перенесённого вторжения, а одна из наших систем всё ещё находится во власти оккупантов. Это наши соседи, я уже упоминал об этом…

Ра-Кон скорбно умолк, и Алина ощутила исходящий от Торбранда заинтересованный отпечаток.

– Ты что-то нашёл? – Чтобы не тревожить несчастную трёхметровую птицу понапрасну, она вызвала возлюбленного в режиме слияния. – Думаешь, Тёмные ждут сигнала в соседней системе?

– Это напрашивается само собой, потому что она ближе всего, – объединенное сознание зажгло ответную мысль. – Кажется, я понял замысел Тёмных. Давай подождём Харальда. Если я прав, то он не найдёт здесь никаких зарядов.

Харальд вышел на связь через полчаса и действительно сообщил, что поиски оказались тщетны.

– Заряда нигде нет, мы просеяли спектральные излучения астероида по крупицам, – командир сороковой ударной озадаченно развёл руками. – Прослушали все энергопотоки вплоть до мельчайших отпечатков. Тут нет ничего, что могло бы взорваться сильнее, чем небольшой склад с боеприпасами, в котором сосредоточен боезапас для того дзота. Кстати, других укреплений в Храме нет. Это единственное. Торбранд, может, мы слишком сгустили краски? Может, тут действительно нет никакого заряда?

– Думаю, что его здесь и не должно было быть, они предусмотрели, что мы будем его искать. – Торбранд зажёг перед собой объёмную схему космического пространства Ра-Конов. – Вот здесь мы, – он указал на одну из систем. – Вот здесь Тёмные, по соседству. Расстояние между системами минимально. Сигнал дойдёт мгновенно. Я имею в виду, отсюда туда. Там его ждут. А Храм расположен на самой границе гравитационного колодца звезды, дальше уже нельзя, иначе без гравитационного поводка его просто унесёт в мёртвый космос космическими ветрами. Допустим, Тёмные уверены, что взрывом уничтожат не только Храм вместе с флотом Ра-Конов, но и нас. Но ведь у нас погибнут только десантники, потому что наши корабли выживут вне эпицентра любого одиночного взрыва…

– Кроме кваркового, – Харальд понял всё мгновенно. – Храм не заминирован. Он – мишень. В него прилетит из гиперпространства ракета-носитель с кварковым зарядом на борту. Взрывом накроет в десять раз больше пространства, чем занимает Храм, Ра-Коны и наша группа вместе взятые. И бить будут из соседней системы. Гиперпрыжок оттуда сюда займёт не более пары частей даже у самых слаборазвитых Тёмных. Как ты догадался?

– Когда проводил разведку боем. Стало странно, что дзот выстроили в самом удобном для нас в плане габаритов тоннеле. Не функционально с точки зрения военного дела. Значит, ждали именно нас.

– В таком случае пусть считают, что дождались, – сияющие звёздным огнём глаза Харальда увеличили интенсивность свечения. – Избавим их от лишнего кваркового заряда! Торбранд, дай нам полчаса, и начинай штурм дзота. И так, чтобы у электроники Тёмных не осталось сомнения в том, что это именно Сияющие разнесли его на запчасти! – Он вышел на общую частоту операции: – Внимание всем Ра-Конам! Срочно покинуть Храм и отвести все корабли и гражданские суда на расстояние в шестнадцать миллионов километров! Агнар! Десантному отряду вернуться на борт!

– Не переживай, всё будет хорошо, – Алина погладила пришедшего в ужас научного руководителя по гибким металлическим чешуйкам скафандра. – Это страховка на крайний случай, чтобы никто не погиб. Мы спасём ваш Храм. Я подключу тебя к своей частоте, и ты сможешь увидеть всё сам.

– Это не запрещено? – Ра-Кон унял нервное щелканье клювом. – Я же гражданский специалист.

– Всё самое секретное мы с тобой не увидим, – улыбнулась Алина. – Это будет происходить внутри кораблей, на боевых постах Блюстителей. Но ты посмотришь на результаты нашей работы.

Сороковая ударная провела операцию на глазах у флота Ра-Конов специально для того, чтобы немного поднять союзникам боевой дух. Харальд не возражал против присутствия их научного руководителя на видеочастоте Валькирий, лишь потребовал от него сохранять абсолютное радиомолчание. Ра-Коны отвели флот, и сияющие звёздным огнём корабли Сияющих рассыпались вокруг многострадального Храма. Как только астероид был взят в объёмную сеть из крейсеров, Блюстители соединили потоки всех корабельных постов воедино, и Кристаллы Слежения вошли в общий резонанс, закрывая Храм мощнейшей биоэнергетической завесой. Мощь синергирующих Кристаллов искривила структуру завесы, временно меняя свойства материи на абсолютную электромагнитную вязкость, и Харальд отдал приказ на штурм.

Белоснежная броня Торбранда вспыхнула лучистой чернотой, и пятиметровое пятно антиматерии ринулось в бой в стремительном ускорении. Сияющие энергокрылья зависшей в воздухе Алины вспыхнули сонмом переливающихся физических полей, и в ёмкость привычно ударил входящий поток жёсткой энергии. Торбранд миновал два километра ровного, словно стрела, тоннеля за считаные мгновенья и прожёг насквозь стальные стены дзота. Укрепление противника утонуло в ослепительной фотонной вспышке, и энергозащита лица выставила четырёхкратное затемнение. Алина почувствовала, как личный энергоконтур угрожающе дрогнул, но в следующий миг стабилизировался. Поток входящей энергии прекратился, и в эфире раздался доклад: