Ромина Рассел - Зодиак

Послышались неторопливые шаги, и в кабинет вошел мужчина, держа в руке небольшой предмет. Я едва сдержала возглас удивления.

– Кавалергард Матиас Тэйс! – радостно воскликнул декан Лилл, вытянув руки, чтобы коснуться с ним кулаками – так традиционно приветствуют друг друга Ракианцы. – Как замечательно, что вы приехали на наш праздник!

Молодой человек кивнул, но ничего не ответил. Такой же застенчивый, как и раньше. Впервые я встретила его почти пять лет назад, когда Матиас был еще студентом университета Зодая. Мне было двенадцать лет, и я только приступила к занятиям в Академии.

Тогда я мучительно тосковала по поющему прибою Ракианского моря, оттого и спала от силы по два часа. Бессонными ночами я занимала себя тем, что исследовала прилегающую территорию, которую Академия делила с университетом Зодая. Так однажды я обнаружила Солариум, что располагался в дальнем конце, на университетской половине. Это просторное помещение, построенное полностью из стекла, в котором стены плавно переходили в потолок. Я помню, как вошла туда, и при виде открывшейся моему взору панорамы меня охватило чувство, близкое к благоговению. Солнце! До чего же прекрасен был наш Гелиос! Я сомкнула веки и позволила золотистым лучам греть мою кожу, пока не услышала шорох за спиной. В тени скульптуры нашего Хранителя, вырезанной из лунного камня, я заметила парня. Он медитировал с закрытыми глазами. Я сразу узнала позу из Яррота.

На следующий день я снова пришла в Солариум, прихватив с собой книгу, и он опять был там. Вскоре это стало своеобразным ритуалом. Иногда мы находились там только вдвоем, иногда приходили и другие студенты. Но его присутствие почему-то успокаивало меня и скрашивало тоску по дому. А может, все дело было в Ярроте?

– А вот и астралатор, – кивнул декан, когда кавалергард Тэйс протянул ему маленький прибор. – Будьте добры, передайте его студентке Роу.

У меня перехватило дыхание, когда он повернулся ко мне. В его индиговых глазах промелькнуло удивление. Вне всякого сомнения, он меня узнал. И словно мягкое тепло солнечных лучей, лаская, окутало меня.

Кавалергарду Тэйсу наверняка уже исполнилось двадцать два. Внешне он немного изменился: стал выше, его стройное тело – крепче, а черные вьющиеся волосы теперь были коротко и аккуратно подстрижены, как у большинства Зодайцев.

– Не уроните его, пожалуйста, – попросил он мягким баритоном. Его голос звучал так мелодично, что меня охватил приятный трепет.

Матиас протянул мне свой сделанный из жемчуга астралатор, наши руки на мгновение соприкоснулись, и я почувствовала, как по коже пробежали мурашки.

Очень тихо, чтобы только я одна могла его услышать, он добавил:

– Это семейная реликвия.

– Как только закончится экзамен, она вернет ваш астралатор в целости и сохранности, – заверил его декан Лилл, не глядя на меня. – От того, в каком состоянии она вам его вернет, будет зависеть ее оценка.

Прежде чем я смогла вымолвить хоть слово, кавалергард Тэйс развернулся и вышел из класса.

Прекрасно! Теперь он будет думать, что я немая.

– Продолжим, – произнес декан нетерпеливым тоном.

Эфемерид снова вспыхнул. Наши спутники выстроились в одну линию. Достигнув нужной степени концентрации, я бережно взяла цилиндрический инструмент и направила его на угасающую траекторию следов переместившихся планет.

Ракианцы отличаются превосходной памятью, моя же считается исключительной даже по нашим меркам, поэтому мне нет нужды записывать числа. Когда я получила все значения, необходимые для составления прогноза на сегодня, декан наконец выключил эфемерид.

Я все еще производила свои вычисления, когда таймер показал, что время вышло. Взглянув на полученный результат, я поняла, что декан прав – ничего угрожающего в предсказаниях звезд не было.

– Судя по расчетам, все хорошо, – сказал он резко. – Видишь, насколько ты лучше справляешься, когда следуешь инструкциям и пользуешься правильным инструментом?

– Да, сэр, – признала я, хотя на душе по-прежнему скребли кошки. – Сэр, а что, если использование астралатора эффективно только для предсказаний по ближним звездам? Что, если я сейчас не видела предзнаменования, поскольку грядущее бедствие показывают звезды, что в глубинах Космоса? Не бесполезен ли астралатор в расчетах на дальних расстояниях?

Декан раздраженно вздохнул:

– Еще бо́льшая глупость. Ну ладно. По крайней мере, экзамен ты сдала.

Он рывком распахнул дверь и, задержавшись на пороге, сказал:

– Преподаватель Тидус, встретимся на праздновании.

Когда мы остались одни, она улыбнулась мне:

– Сколько мы должны тебе повторять, Роу? Твоим умным теориям и воображаемым событиям нет места в астрологии.

– Да, мэм, – пролепетала я, склонив голову и искренне надеясь, что она права.

– Роу, ты, бесспорно, талантлива, и мы не хотим остужать твой пыл. – Тидус подошла ко мне почти вплотную и заглянула в лицо: – Возьмем игру на барабане. Прежде всего нужно овладеть основами, а уж потом сочинять собственные риффы. Тот же принцип применим и здесь: если будешь ежедневно практиковать занятия с эфемеридом и астралатором, уверена, ты достигнешь больших успехов в вычислениях и технике.

Видя сочувствие в ее глазах, я невольно устыдилась своего пренебрежения к занятиям с астралатором. Вероятно, я не слишком старалась потому, что ее настоятельные просьбы заниматься ежедневно напоминали о маме, а мне бы не хотелось вспоминать о ней. Но от того, что я разочаровала своего преподавателя, на душе было не легче.

После экзамена я поспешила в общежитие. Времени оставалось в обрез, и я решила, что верну астралатор кавалергарду Тэйсу чуть позже, после праздника. Я вбежала в комнату и начала торопливо переодеваться. Униформа Академии сменилась новеньким модным скафандром, облегающим и черным. Это был подарок самой себе в честь будущего дня рождения. Нишико в обморок упадет от восторга, когда его увидит.

Перед выходом я решила проверить свой волнофон – небольшое устройство золотистого цвета, по форме похожее на раковину моллюска. Ракианцы верят, что знания, как и вода, подвижны и переменчивы, поэтому мы всегда и всюду носим при себе волнофон, который позволяет в интерактивном режиме записывать, просматривать, получать и отправлять любую информацию. Я открыла его крышечку, и на меня тут же хлынул поток голографических образов. Со всех сторон замелькали заголовки новостей, сообщения от друзей, новые напоминания из календаря.

Тогда, в классе, прежде чем преподаватель Тидус выключила эфемерид, я успела уловить некоторые из ее голограмм. Лишь мельком, но и этого хватило, чтобы один из образов запечатлелся в моей памяти.