Константин Муравьёв - Шаг в бездну

«Что это за чудовище-то такое?» – думаю я и затравленно оглядываюсь по сторонам.

– О, вижу, что живой, – удовлетворенно говорит стоящая напротив меня прямоходящая помесь небольшого динозавра, какой-то летучей мыши и большого броненосца с непробиваемыми костяными доспехами.

«Или это его кожа?» – удивленно думаю я.

Шок от первой и столь неожиданной встречи уже прошёл.

Хотя чему тут удивляться, все-таки отключился я, лежа в медицинском боксе, окруженный двумя симпатичными девушками, а очнулся, валяясь на земле, вернее на какой-то каменной плите и совершенно голый. Да еще и в компании такого монстра.

Огромная морда, клыкастая пасть, маленькие зеленые глаза на ней, гладкая, будто каменная кожа, цвета мокрого асфальта, и непонятные костяные наросты. То ли надетый поверх его тела доспех, то ли и правда это и есть его кожа. С этого ракурса было не очень понятно. Да и вообще не очень понятно, а кто это вообще. Но рост у этого чудовища явно превышал три метра. На его фоне даже огромные тролли казались сущими одуванчиками и недомерками. Что уж говорить обо мне.

На поясе небольшая сумочка и то ли меч, то ли очень длинный тесак. Вроде он даже без ножен, а просто так болтается на тесемке.

Но этот гигантский динозавр уже отошёл в сторону и мне его сейчас не видно.

– Эй ты, долго еще будешь там валяться и изображать их себя дохлятину? Вставай, а то ты отсюда сам не уйдешь.

И я слышу удаляющиеся шаги. Приподнимаюсь и смотрю вслед размеренно идущему куда-то монстру. Осторожно встаю.

Вроде никаких неприятностей или боли в своем теле не ощущаю. Дискомфорт мне доставляет то, что я сейчас совершенно голый.

Решив пока действовать по обстоятельствам и разобраться в том, что же произошло несколько позже, делаю первый шаг с того места, где лежал. Это оказалась круглая площадка, исписанная какими-то непонятными знаками.

«Это что?» – еще раз удивленно оглядываюсь я. И только тут понимаю, что не хватает и еще кое-чего.

Я перестал чувствовать магию.

Это же явно не технологическое устройство, а значит, какой-то магический артефакт, если я оказался тут и сейчас, когда должен быть непонятно где, но явно в другом месте.

Но ничего напоминающего ментоинформационные матрицы я не видел.

«Как тогда, – вдруг вспомнил я, – когда только оказался в мире Тригго и его семьи, Эрсы и северян. На планете Суккуб». После чего уже внимательнее осматриваюсь вокруг.

«И правда, ничего не вижу», – констатирую я.

И тут раздается возглас.

– Эй, ты, дубина, – орет мне остановившийся динозавр, – если там простоишь еще чуток, то сдохнешь. Так что рекомендую пошевеливать копытами, или на чем ты там ходишь.

И он указывает мне куда-то за спину.

Только теперь слышу осторожные крадущиеся шаги, раздающиеся откуда-то сзади, и медленно поворачиваю голову.

«А это я его еще считал монстром», – глядя, как к кругу с другой стороны подбирается пятерка каких-то облезлых тварей размером с крупную овчарку. И похожи они были на крыс, только вот худых и с длинными ногами.

И еще одна пропажа. Я не чувствовал опасности, направленной на меня, как это было раньше. Что произошло? Все мои приобретенные способности испарились.

Поняв, что этот неизвестный вроде как шутить и не думал, я двинулся в его направлении. Но, видимо, недостаточно быстро. Уже отчетливо слышу, как что-то очень быстро приближается ко мне со спины.

Делаю два шага, стараясь убежать. Но не успеваю. Ощущаю тяжесть чужого тела на своих плечах.

А потом жуткую боль в районе шеи. Чувствую, как чьи-то зубы впиваются мне в плоть, как рвутся сухожилия и хрустят позвонки.

И валюсь вниз под тяжестью еще нескольких навалившихся на меня тел.

– Ну вот, еще один идиот на мою голову, – слышу я приближающийся спокойный голос.

Не знаю, но в последний миг мне показалось, как сверкнула полоска стали в воздухе. А потом мгновенная вспышка жутчайшей боли в районе моей шеи.

Врут, когда говорят, что отрубание головы это не больно. Теперь я это понял.

– Эй, проснись, ты очухался там? – чувствую, что кто-то стоит рядом и опять пинает меня ногой по туловищу. – Ты там вообще живой?

Вроде это происходило только что? Или я что-то путаю?

Нет, не путаю, но что-то поменялось и в той фразе, что я слышал. Не могу понять что, но ощущение такое, что она несколько иная.

– Ну что, и дальше будешь валяться? А то я пойду, приду за тобой завтра, ну или через неделю, когда тебе надоест, – слышу я все тот же голос. И поднимаю глаза.

Надо мной все та же ухмыляющаяся морда. Этот оскал, судя по всему, у чудовища считается насмешливой улыбкой. Только вот меня от нее бросает в дрожь.

Слегка приподнимаюсь на руках и, осмотревшись, вижу лежащие вокруг разрубленные на части или проткнутые тела тех тварей, что я имел счастье наблюдать совсем недавно.

– Ну как, идем, или ты еще тут побудешь? – и динозавр окровавленным мечом показывает на круг. – А то я пошёл. Обедать уже пора.

И он, развернувшись, побрел все в том же направлении.

Решив, что пока больше не хочу испытывать судьбу, тем более я до сих пор ощущал хруст перекушенных позвонков на своей шее и видел мелькнувшую сталь клинка, я вновь поднялся на ноги.

– Поторопись, – слышу я голос динозавра, уже отдалившегося от меня на несколько шагов.

Я оглядываюсь назад, туда, откуда на меня в прошлый раз напало несколько тварей. Но там никого не было.

– Ну что за идиот на мою голову, откуда ты тут вообще взялся-то? – будто спрашивая у кого-то более сведущего, раздается не слишком громкий вопрос, и потом, уже обращаясь ко мне: – Болван, не вертись, а чувствуй. Иначе даже не сможешь покинуть круга возрождения.

И я даже не успеваю развернуться, как знакомое ощущение боли в районе шеи, знакомый хруст – и моя уже практически мертвая тушка падает наземь.

И вновь знакомый отсвет стали и жуткая боль в шее.

– Ты мне уже надоел, – новый пинок в бок, – давай вставай и потопали, а то и правда, приду за тобой завтра или через неделю.

Я уже совершенно ничего не понимаю. Но подчиняясь какому-то непонятному чувству самосохранения, собираюсь с силами и медленно встаю.

– Уже лучше, пошли, – говорит динозавр и, разворачиваясь, уходит прочь.

Я, даже не оглядываясь, следую за ним.

Непонятная маленькая тропинка, пролегающая в чаще леса. Широкая, мерно покачивающаяся спина передо мной.

Не знаю что, но какой-то звериный страх заставляет меня на самой кромке леса обернуться и посмотреть назад.

Оскаленные морды этих крыс-переростков наблюдают за нами от границы круга, который мы покинули несколько секунд назад, но не идут дальше.

И у меня такое впечатление, что разума в их взглядах гораздо больше, чем во многих, встреченных мною до этого момента разумных.