Орсон Скотт Кард - Тень Гегемона. Театр теней (сборник)

– Рано или поздно тебе придется бежать, – сказала Тереза. – Или ты собираешься ждать, пока он тебя убьет? Или нас? А когда ты сбежишь, это должно быть неожиданно, внезапно, вдруг. Лучшего шанса не будет, чем сейчас – пока мы все живы. Ты можешь гарантировать, что мы еще будем живы завтра? Сегодня днем? Не думаю.

– До рассвета, – предложил Джон Пол. – Выйти за территорию, в город, на самолет, и прочь из Бразилии.

Питер сидел, переводя взгляд с отца на мать и обратно. Но выражение злости с его лица исчезло. В самом деле? Он услышал их слова?

– Если я скроюсь, – сказал Питер, – они заявят, что я отрекся.

– Ты можешь сказать, что это не так.

– Я поставлю себя в дурацкое положение. Буду полностью дискредитирован.

– Ты сам себя поставил в это положение, – сказала Тереза. – Если ты скажешь это первым, никто уже не заработает очков на этой фразе. Ничего не скрывай. Выпусти пресс-релиз с борта самолета. Ты – Локк, ты – Демосфен. Ты можешь все закрутить снова.

Питер встал и взялся за свою одежду.

– Я думаю, что вы правы, – сказал он. – Ваш анализ абсолютно верен.

Тереза посмотрела на Джона Пола.

Джон Пол посмотрел на Терезу.

Это говорил Питер?

– Спасибо вам, что не плюнули на меня, – продолжал он. – Но должность Гегемона – дело дохлое. Я упустил шанс заставить ее работать – шанс был, но я его профукал. Все мне говорили не везти сюда Ахилла. Я строил планы заманить его в западню, а сам попался к нему в капкан.

– Я тебе сегодня уже один раз велела заткнуться. Не заставляй меня повторять.

Питер не стал застегивать рубашку.

– Пошли, – сказал он.

Тереза была рада видеть, что он не пытается ничего взять с собой. Он только остановился возле компьютера и ввел единственную команду. Потом направился к двери.

– Ты не собираешься стирать файлы? – спросил Джон Пол. – Предупредить начальника своей охраны?

– Я это уже сделал.

Значит, он был готов к подобному. У него уже была программа, которая автоматически уничтожит все, что надо уничтожить. И предупредит тех, кого надо предупредить.

– У нас десять минут, пока люди, которым я доверял, получат предупреждение и указание эвакуироваться. Поскольку я не знаю, кому из них все еще можно доверять, нам к тому времени уже надо убраться.

В его план входила забота о тех, кто все еще ему верен, кто будет в опасности, когда Ахилл возьмет власть. Тереза не могла себе представить, что Питер об этом подумает. Приятно узнать такое о нем.

Они не спешили, не бежали, просто шли шагом по лужайке к ближайшим воротам, оживленно разговаривая. Пусть еще рано, но кто может себе вообразить, что Гегемон и его родители пытаются сбежать? Без багажа, без спешки, без скрытности. Идут и спорят – совершенно нормальная сцена.

И спорят по-настоящему. Говорили они тихо, потому что в рассветной тишине далеко слышно, но в приглушенных голосах было достаточно напора.

– Хватит устраивать трагедию, – говорил Джон Пол. – Жизнь не кончена. Ты сделал огромную ошибку, и кто-нибудь скажет, что бегство – ошибка еще большая. Но мы с матерью знаем, что это не так. Пока ты жив, есть надежда.

– Надежда – это Боб, – возразил Питер. – Он-то не прострелил себе ногу. Я буду поддерживать Боба… или лучше не надо. А то моя поддержка – вроде поцелуя смерти.

– Питер, – сказал Джон Пол. – Ты – Гегемон. Тебя выбрали. Тебя, а не этот городок. И ты сам перенес сюда резиденцию. Теперь ты переезжаешь в другое место. Где ты, там и Гегемония, и никогда не говори ничего такого, что могло бы свидетельствовать об обратном. Даже если все твои войска в этом мире состоят из меня и матери, это уже что-то. Потому что ты – Питер Виггин, а мы, черт побери, Джон Пол и Тереза Виггин, и под нашей обаятельной и цивилизованной внешностью скрываются крутые головорезы.

Питер промолчал.

– На самом деле, – сказала Тереза Джону Полу, – это мы головорезы. А Питер – просто голова.

Питер покачал головой.

– Именно, – настаивала Тереза. – И знаешь, почему я так решила? Потому что у тебя хватило ума нас послушать и вовремя смыться.

– Я просто думаю, – сказал Питер.

– О чем? – спросила Тереза раньше, чем Джон Пол успел сказать свое обычное: «Давно пора». Сейчас эта шутка была бы неуместна, но Джон Пол умел шутить не вовремя. Это был рефлекс, мозги в этом не участвовали.

– Я вас недооценивал, – ответил Питер.

– Это да, – согласилась Тереза.

– Я с вами вел себя как мелкая сволочь.

– Не такая уж мелкая, – заметил Джон Пол.

Тереза посмотрела на него и приподняла бровь.

– Но я все же не делал таких глупостей, как попытка проникнуть в его комнату с целью убийства.

Тереза посмотрела на него сурово, он ухмыльнулся.

Джон Пол засмеялся. И возразить ей было нечего – он не смог воздержаться от такого мелкого злорадства. Это же она сейчас грозила ему бровями.

– Ты прав, – согласилась Тереза. – Это была выдающаяся глупость. Но я не знала, как еще мне тебя спасти.

– Может, спасать меня было не очень удачной мыслью.

– Ты – последняя копия наших ДНК, оставшаяся на Земле, – сказал Джон Пол. – И нам не хочется снова заводить детей. Пусть этим занимается народ помоложе.

– Кроме того, – добавила Тереза, – спасти тебя – значит спасти мир.

– Как же! – саркастически согласился Питер.

– Ты единственная надежда.

– Плохи дела у этого мира. Удачи ему.

– Я думаю, – заявил Джон Пол, – что это почти молитва. Как ты думаешь, Тереза? По-моему, Питер произнес молитву.

Питер хмыкнул:

– А что? Ладно, удачи этому миру. Аминь.

Не прошло и десяти минут, как они оказались у ворот. Водитель такси спал в машине у ближайшего отеля. Джон Пол его разбудил и дал ему очень много денег.

– Отвезите нас в аэропорт, – велела Тереза.

– Только не в ближайший, – уточнил Джон Пол. – Я думаю, нам хочется лететь из Араракуары.

– Это час езды, – напомнила Тереза.

– А у нас как раз час до самого раннего рейса, – возразил Джон Пол. – Ты хочешь провести этот час в аэропорту, который в пятнадцати минутах езды от городка?

Питер засмеялся:

– Ты такой параноик! Совсем как Боб.

– Боб жив, – ответил Джон Пол.

– Нет, я согласен, конечно. Быть живым хорошо.

Питер выпустил пресс-релиз из терминала в аэропорту Араракуары. Но Ахилл тоже не терял времени.

Рассказ Питера был полностью правдив, хотя кое-что он опустил. Он признал, что был настолько глуп, чтобы организовать похищение Ахилла, хотя это значило привести троянского коня в стены Трои. Была допущена ужасная ошибка, поскольку Ахилл все это время продолжал служить Китайской империи, и штаб-квартира Гегемонии оказалась полностью скомпрометирована. Питер объявил, что переносит резиденцию Гегемона в другое место, и предложил всем служащим Гегемонии, сохранившим лояльность, ждать известий о том, где собраться.