Вячеслав Шалыгин - Стальная бабочка

За считаные секунды, пока Сайрус приходил в себя, мароманны успели забраться в летуна, поднять якоря и, видимо, крепко врезать пилоту, который так и не покинул борт летуна. В Уставе армии Аррадакта четко прописано, что безоружный воин, выполняющий приказы вооруженного врага, не считается предателем. Это у мароманнов предписывалось драться до конца, а дактианцы ценили жизнь каждого бойца. Поэтому пилот не стал сопротивляться и вставать в героическую позу и выполнил все требования штурмовиков. Как только захватчики освободили летуна от пут, пилот поднял живую машину в воздух, заставил сдать немного назад и резко бросил вниз. Видимо, чтобы подобрать сорвавшихся в пропасть воинов. Прошло несколько секунд, и летун вновь взмыл под небеса, но уже далеко от обрыва, почти у противоположного края каньона.

– «Блестящая операция», – недовольно проскрипела Вита, появляясь в штабном инфопотоке, как всегда, неожиданно. Вернее, как раз ожидаемо, но не к месту. – Еще один такой эпизод, и ты снова станешь тактиком третьего уровня.

– Не пугай, пуганый. – Сайрус протяжно выдохнул. – Мы уничтожили добрую треть штурмовиков. Это тебе не результат?

– Результат, – Вита саркастично скривилась, – как раз на третий уровень. А сколько диверсантов на вашем счету?

– Ты сама приказала охотиться на штурмовиков, а про вильдеров забыть!

– Но ведь ты хотел накрыть одним ударом обе группы, разве не так?

– Я этого не обещал.

– Не обещал, даже не озвучивал, – Вита кивнула, – но подумал именно так. Я знаю тебя, братец, очень хорошо. Лучше, чем ты сам. Ты отслеживаешь маршрут захваченного летуна?

– За ним отправилась целая стая авиоников. И доступ в инфопотоки ему никто не перекрывал. Но пока он просто летит на юго-восток. Там нет никаких целей для штурмовиков.

– И до границы кратчайший путь – на запад. – Вита явно призадумалась. – Что они замыслили?

– Откуда мне знать?

– Ты ведь следишь за Хауэром. В независимых рейтингах вы прямые конкуренты. Или опять скажешь, что не знаешь ни о каких рейтингах и Хауэре?

– Знаю, – проронил Сайрус недовольно. – Но слежу только за ставками. Вникать в подробности мне неинтересно.

– Как недальновидно, тактик Рем. – Вита снова ехидно ухмыльнулась. – Ты никогда не думал, что судьба сведет вас не только на полях букмекерских списков? А зря. Даже мысли иногда материализуются, а уж слова… в десять раз чаще, чем «иногда». Вот вы и столкнулись. Что будешь делать, будущий тактик третьего, а то и четвертого уровня?

– Пойду к Эпсилону-13, как и планировал.

– Но база на западе, а Хауэр летит на юго-восток.

– Зато вильдеры ушли на запад. И еще, ты правильно подметила, Хауэр летит. Изменить курс он может в любую секунду. И тогда он окажется поблизости от Эпсилона-13 раньше вильдеров. Даже раньше нас. Представляешь, чем это обернется? Вильдерам, возможно, база не по зубам, как ты и говорила, но для штурмовиков это задачка за третий класс. «Отряд из трех дюжин бойцов вылетел из пункта А и взял штурмом пункт Б за пять минут, а отряд из полусотни – за десять. Какой из отрядов был штурмовой группой мароманнов?» Ответ подсказать? Есть, конечно, один способ его остановить, но…

– Ты предлагаешь… – Вита отлично поняла, на что пытается намекнуть Сайрус, но взяла паузу, явно желая, чтобы очередная сомнительная инициатива была озвучена братом.

– Да, я предлагаю сбить летуна. Это жестоко, но в боевой обстановке допустимо. Ведь мы не жалеем приватов и биоников, которые идут в атаку. Летун сейчас тоже на переднем крае, в непосредственном контакте с вооруженным противником.

– Никто из биоников не сможет этого сделать. И у воинов могут возникнуть моральные проблемы. Тебе снова придется поработать самому.

– Я разберусь. Ты одобряешь мою инициативу?

– Я вынуждена одобрить. Жертвуя летуном, мы добиваемся тактического успеха и сводим наши вероятные потери к минимуму.

– Можно было сказать по-человечески, – негромко, будто бы в сторону, прокомментировал Сайрус. – Жертвуя одним, спасаем всех. Или что-то в этом роде. До связи, стратег.

Прямая короче кривой. Банальная, скажете, аксиома? Не всегда. Если враг летит по дуге, а вы стартовали в то же время и с той же скоростью напрямик – да, так и есть. Но если вам требуется время для погрузки многочисленного войска на борта транспортных летунов и космодесантных шаттлов, имеется вероятность опоздания.

Сайрус достаточно быстро возобновил преследование и сумел опередить и диверсантов-вильдеров, и мароманнов. Его отряд высадился на каменные осыпи вблизи базы, когда вильдеры, как утверждала разведка, были еще в километре от горного комплекса Эпсилон-13, а мароманны и вовсе в десяти. Запас времени получился на самом деле небольшой, но его хватило, чтобы занять выгодные позиции среди лабиринта из валунов и скальных выступов и даже вычислить, где может приземлиться летун.

Сайрус лично проверил, как рассредоточился отряд, прихватил гравик и неспешно вышел прямо на предполагаемую посадочную площадку. Вышел вовремя. Живая машина с мароманнами на борту как раз показалась на горизонте.

Летуну с мароманнами на борту было явно тяжело. Из-за перегруза он с трудом маневрировал и заходил на посадку медленно, как пеликан с полным зобом рыбы. А главное – садился он не вертикально, а по пологой кривой и прицелиться в него было совсем нетрудно.

Одна проблема: самое эффективное в данном случае оружие – «драконы» были почти бесполезны. Они, как и все прочее живое оружие, не стреляли по своим. С одной стороны, это надежная мера предосторожности, но с другой – явная недоработка биоинженеров. По-хорошему, такие функции следовало делать отключаемыми. Ведь в боевой обстановке может случиться все что угодно. Например, как сейчас. А если бы мароманны сумели каким-то образом заставить всех биоников напасть на хозяев? Или догадались бы сами замаскироваться под биоников, что тогда? Отбиваться подручными средствами?

Нет, при большом желании было реально уговорить «драконов» выстрелить – например, если наплести им что-нибудь про заражение летуна неизлечимой мароманнской инфекцией и про страшную угрозу всем бионикам и людям. Скорее всего, «драконы» поняли бы суть, прониклись ответственностью и побороли свое чувство солидарности с модифицированным собратом. Но на сказки-ласки просто не оставалось времени.

Поэтому Сайрус решил применить оружие, которое не умело распознавать, кто свой, кто чужой, и не требовало особого подхода. Оно лишь стреляло, когда кто-то нажимал на спусковой крючок. С дальнобойностью у этого оружия имелись проблемы, но на расстоянии в четыре сотни метров оно вполне могло порвать в клочья даже боевого летуна, закованного в роговую броню. Речь, конечно же, о гравиках – «мертвых» гравитационных винтовках, изготовленных с оглядкой на сайтенское оружие с устрашающим названием «Гоморра». Кроме базового принципа действия у гравиков было мало сходства с «Гоморрами», но откуда растут ноги, было ясно даже неспециалистам. Особенно когда они видели результат выстрела на средней дистанции. По мере сокращения дистанции до цели менялась не только убойная сила этого оружия, но и производимый выстрелом эффект. Например, на двух сотнях метров выстрел гравика уже не рвал мишень, лишь сплющивал ее, как отбивную, а с полусотни шагов он снова разрывал цель, но теперь в мелкую пыль.