J.M. - Конфигурация

Хелла уселась рядом с Черным Буддой, положила ладонь на его лоб и направила все свои намерения на одну цель - забрать его усталость, перенапряжение, боль, растворить, рассеять вовне, чтобы от них не осталось ни следа. Дать взамен силы, вернуть, вернуть...

...Ей показалось, что минули часы, хотя на самом деле - минуты. Дыхание Черного Будды сделалось глубже и ровнее. Потом он вздрогнул, закашлялся, и в этот момент сознание возвратилось к нему.

- Спасибо, что вытащила, - отдышавшись, сказал он немного охрипшим голосом.

- Не благодари. Это ведь из-за меня все... Прости. Мы заглянули в какую-то чертову пропасть. Этого нельзя было делать. Тебе нужно как следует отдохнуть, а нам с Брэдли - убраться.

- Нет, - возразил Черный Будда. Поднялся на локтях, сел и вытер кровь с лица. - Никуда вам убираться не надо. Со мной все нормально. Ты же знаешь: уж если очухался, значит, порядок. Свои болячки залечить смогу.

- Все равно, тебе отдых нужен.

- Никакого отдыха. Ты что же, думаешь, я вот так просто отступлюсь? - Черный Будда презрительно скривил губы. - Да ни за что! Я был уверен, что все испытал в этой жизни - а оказывается, нет. Чего бы мне это ни стоило, дно этой "чертовой пропасти" я увижу. Мне жуть как интересно.

- Но последствия могут быть...

- Да мне ведь не хватило совсем чуть-чуть! Всего-то капли энергии.

- Но нам с тобой ее взять неоткуда. Если бы Джульетта, Торнадо, Альфа или еще кто-нибудь из наших были сейчас в Уиллоугарде...

- Да я же говорю: необходима капелька энергии. Самая маленькая. Малюсенькая. - На лице Черного Будды появилась сладкая улыбка. - Зови сюда своего приятеля, который торчит там, под дверью.

- Энди, у него нет дара!

- Не спорь, зови. Столько силы, сколько нужно нам, есть у любого человека. Ну, кроме разве что политика или торгового агента. Но ведь он - ни то и ни другое.

Стоя в коридоре, Брэдли злился на себя за то, что до сих пор не ушел. За дверью было тихо. "Жду еще пять минут, - решил он. - Если Лотос не появится, пусть возвращается без меня". Но как раз в этот момент Хелла выглянула в коридор и позвала:

- Брэд, иди сюда.

- То выталкивают, то иди, - недовольно проворчал Фолио. Но все-таки принял приглашение.

Черный Будда смотрел на него как ни в чем не бывало, словно немногим раньше не выпроваживал с надменным видом.

- Нам нужна твоя помощь, - сообщила Лотос.

- Какая еще помощь? - подозрительно уставился на нее Фолио.

- Делать тебе ничего не придется. Просто расслабься и... постарайся думать как можно меньше.

- Что за дурацкие шутки?

- Никаких шуток. Пожалуйста, Брэд. Это важно, правда.

Черные глаза Хеллы смотрели совершенно серьезно. Похоже, шутить она действительно не намерена.

- Ну ладно, - пожал плечами Брэдли. - Но не обещаю, что смогу помочь...

Лотос усадила его рядом с Черным Буддой, и села сама. Взяв ее за руку, вторую экстрасенс протянул Фолио. Тот, помедлив, неохотно подал свою - и тут же отдернул. Хотел, кажется, что-то сказать, но передумал, и только глянул на Черного Будду исподлобья. Тот в ответ ухмыльнулся.

Вряд ли Брэдли смог бы точно описать, что именно почувствовал в момент этого прикосновения. Но приятного было мало. Как будто внутрь него - в его душу, в его разум, в мысли - проникло что-то постороннее. Или кто-то посторонний...

- Не обращай внимания, - сказала Лотос. - Это с непривычки и быстро пройдет.

Во второй раз ощущения были такие же, но Фолио был к этому готов и перетерпел первые несколько секунд, а дальше, как Хелла и пообещала, стало полегче.

Кивнув на Лотос, Брэдли спросил:

- Нам с ней тоже браться за руки?

Черный Будда поморщился.

- Это тебе что, спиритический сеанс? Конечно нет!

Про себя Фолио подумал, что ему все едино - сеанс, или что другое, - но вслух этого говорить не стал.

Он постарался следовать совету Лотос: сидеть спокойно и отвлечься от всех мыслей. Она же сама сказала, что от него большего не требуется... Постепенно тело начало неметь, потом Брэдли почему-то представилось, как он что-то теряет, что-то уходит от него, жизненно важное, только вот что именно - не ясно. Но это продолжалось совсем недолго, он понял, что ушла всего какая-то часть, малая часть.

Рядом послышались чьи-то голоса. Странно, что он смог разобрать их, ведь его слух, точно так же как и зрение, находился в каком-то неопределенном, словно бы неспособном к восприятию состоянии.

Разговаривали голоса не с ним, а между собой.

- Я понял, мой Белый Цветок... - говорил один из них. - Эта сила, которую мы оба с тобой чувствуем, эта угроза исходит не от гио. Она имеет к ним отношение, но... Нет, нет, это не они... это... это человек!

- Как такое может быть? Как такое... - вопрос повторялся и повторялся раз за разом, будто голосу вторило многократное эхо.

- Нет, не совсем... не совсем человек. Я не могу понять... Здесь слишком темно... Или это свет? Слишком яркий, он мешает видеть! Он...

Голоса стихли. Брэдли очутился в полной темноте и невероятно медленно, точно ничего не весил, опустился на что-то мягкое... на облако... Нет, не на облако. Это всего лишь ковер. И он сидел на нем все время, никуда не двигаясь. Все эти ощущения - обман, в них нет ни капли реального.

Но в следующее мгновение кто-то уже вполне реально навалился на Брэдли сбоку. Фолио помотал головой, светящаяся пелена перед глазами рассеялась, и он разглядел, что это Черный Будда. Кажется, без чувств.

Фолио хотел отползти в сторону, но тут же рядом появилась Лотос:

- Сиди и держи его.

- Чего это я должен его держать? Вон, подушки есть.

- Держи, говорю. Осторожно.

- Осторожно... - проворчал Брэдли. - Подумаешь, драгоценность какая... - Но Хеллу он все-таки послушался, устроился поудобнее, поддерживая плечи и голову экстрасенса.

- Что с ним такое-то?

- Обычный обморок... на этот раз. Просто от усталости. Сейчас все будет нормально. Я пойду принесу ему стакан воды.

Она выскользнула за дверь, а Брэдли и Черный Будда остались в комнате. Экстрасенс медленно возвращался в этот мир, а Фолио созерцал картины на шелке и вдыхал клубы ароматного дыма.

Когда Хелла вернулась, веки Черного Будды дрогнули, и он пошевелился.

- Быстрее, Лотос, он приходит в себя, - нервно сказал Фолио.

Но Черный Будда в себя уже пришел, и прекрасно расслышал эти слова. Открыв глаза, он мило улыбнулся:

- Не бойся, дорогой. Я не кусаюсь.

Фолио поспешил отодвинуться.

- Наверное, ты уже и сам сможешь сидеть, да?

- Фу, какой ты невежливый.

Лотос протянула Черному Будде стакан.

- Благодарю, мой Белый Цветок. Но ты могла бы принести и чего-нибудь покрепче...

Несмотря на это замечание, воду он все же выпил. Поставил стакан на пол и пристально посмотрел на Хеллу.

- У меня так и не получилось, Лотос, - покачал он головой. - Поклясться могу - я видел ответ на наш вопрос, но его суть осталась для меня загадкой. Что-то не позволило мне ее понять. Что-то внутри меня самого... Какое-то дурацкое противоречие. Мельтешение света и темноты. Я как будто ослеп...