Юрий Иванович - Жестокая Фортуна

А именно: все технические функции и нужные знания сосредотачивались в руках так называемого главного инженера и первого архитектора вместе с его соратниками. И лет триста тому назад очередной «умник» до того урезал команду своих помощников и до того засекретил правила перевода критолиевых реакторов в рабочее состояние и в режим отдыха, что благополучно унёс все ценнейшие знания с собой в могилу. Вот с тех самых пор один из ректоров трудится без роздыху, а последние шестьдесят лет так вообще в аварийном режиме, если судить по мигающим лампам и предупреждающим символам красного цвета.

Пришлось в последние десятилетия резко снизить потребление энергии, а это сразу сказалось на дефиците поставляемых молекулятором продуктов и товаров первой необходимости. Благо ещё, что население княжества дружно и слаженно встало на борьбу с трудностями, доведя эффективность сельского хозяйства в своих долинах и в пещерах с гидропоникой до максимума. Невероятный скачок получило животноводство и выращивание рыбы в подземных озёрах. Поставили на поток производство тканей, развили простые в энергопотреблении ремесленничества, да и вообще показали себя с самой лучшей стороны в плане организации и развития творческой мысли. Ну и можно сказать, что в повседневный уклад общества прочно вошли рационализм, здравый смысл и весьма действенная форма правления. Выборность князя осуществлялась тайным голосованием и довольно просто: любой совершеннолетний обитатель подземного государства голосовал тайно за любого понравившегося кандидата в князья, а уже тот выбирал своих соратников и друзей в помощники в правлении.

Главного инженера и первого архитектора, порой в одном лице, выбирали уже только люди в возрасте от тридцати пяти до пятидесяти лет. Сложно было понять с ходу, на чём базировалась такая странная возрастная политика, но во все времена технические работники справлялись со своей работой на «отлично». Естественно, за исключением только одного раза, упоминаемого выше, когда главный «умник» перестарался с секретностью.

Ну и к данному историческому моменту княжеству крайне требовались большие потоки энергии. Ведь вместе с выходом на политическую мировую арену у них предстояли огромные траты всего, начиная от оружия и кончая продовольствием. А так как за посёлком Ворота и так велась постоянная «прослушка», то появление человека со звёзд было воспринято и встречено с небывалым энтузиазмом. Потому что догадывались: такой человек может здорово помочь с проблемами критолиевых реакторов. Ко всему прочему, он ещё оказался и несомненным лидером текущих исторических преобразований. Так что при получении его в союзники можно было выиграть сразу несколько огромных бонусов.

А когда пришелец играючи расправился со всем «клином сорока», то было принято решение немедленно выкрасть героя, оказать ему при нужде должное лечение и дальше уже раскрутить на полноценную и масштабную помощь по всем направлениям. С давно вырытым подземным ходом непосредственно в центр посёлка совершить задуманное оказалось проще простого. Естественно, что на такое ответственное и почётное дело отправился лично князь со своими ближайшими друзьями и соратниками.

Виктор Палцени вначале слушал, смотрел и удивлялся в полном молчании, но потом и от него хлынула лавина уточняющих вопросов. На них следовали ответы, весьма рассудительные, довольно откровенные и достаточно полные.

– Когда меня похищали, там были сиделки и врачи, никто не пострадал?

– О! Мы даже в курсе, кто именно там был в сиделках. Поверь, с её головы не упал ни один волосок. Если сомневаешься, мы тебе легко докажем наши слова.

– А зачем меня пытались запугать мои похитители, когда я очнулся?

– Ну что тебе сказать… У военных и шутки весьма… хм, специфические… К тому же князь и его друзья считают, что в союзники можно брать только человека смелого, имеющего чувство юмора. И как бы у них ни получилось, ты на них не обижайся, люди они справедливые и с понятиями. А судя по их настроению, когда мы расставались, они тебя оценили высоко и ты им понравился.

– Ну спасибо хоть на том… А почему открыто не подошли ко мне и не сделали нормальное предложение о сотрудничестве?

– Не всё так просто, особенно в нынешний момент. Нам, например, известно точно, что в посёлке есть два человека, работающие на иные королевства. Может быть, ещё есть третий, а то и пятый. А мы должны выйти «на свет» единовременно и неожиданно для всех без исключения. Позже мы помиримся с обитателями Ворот и готовы дальше признавать их полную независимость хоть от всего мира. Пусть что хотят, то и делают. Даже электропитание им вернём на основной кабель. Но сейчас – никак нельзя. По крайней мере до того, как ты нам поможешь вывести в режим отдыха один реактор и запустить второй.

То есть основное условие своего освобождения этакий принудительный союзник понял правильно. Но всё равно решил уточнить:

– Ага! Значит, как только реакторы заработают как вам надо и я дам слово о молчании, вы меня сразу отпустите?

– Ну да. Тем более что мы хорошо осведомлены о той грандиозной работе, которую тебе предстоит совершить, уничтожая наследство преступной деятельности Гранлео. Проблемы и в самом деле могут быть немаленькие. Поэтому мы даже готовы тебе помогать во всём, чем только сможем. Вплоть до предоставления воинских формирований в твоё распоряжение.

Менгарец был поражён таким обещанием:

– О-о! Даже так? Тогда я готов немедленно отправляться к реакторам.

Дарел Венжега с признательностью кивнул, но тем не менее возразил:

– Подобная спешка ни к чему. Несколько часов, а то и целые сутки большой роли не играют. А вот бледность у тебя мне очень не нравится, – заметив, что новый союзник пытается возразить и заверить, что чувствует себя преотменно, усилил голос. – Это – раз! Как следствие, тебя просто обязаны осмотреть ещё и наши врачи. Это – два. Ну и три: мы пока знакомились с городом, почти добрались до места, которое назначено для праздничного обеда в твою честь. Князь просто обязан обозначить и представить тебя для остальных гостей как нового союзника, пусть там их и немного соберётся. Поэтому выбирай: вначале осмотр у наших эскулапов или сразу садимся за стол?

Они уже поднимались по пустынному, ведущему полого вверх тоннелю, и в конце того виднелось яркое пятно солнечного света. Наверняка выходили в одну из внутренних долин. Поэтому Виктору ничего не оставалось, как смириться с очередными задержками и поспешно проинспектировать своё внутреннее состояние. Понятное дело, что прежней своей мощи он никак не ощущал, некоторые раны от трёхчасовой экскурсии нещадно ныли. Усталость тоже присутствовала. Но что радовало больше всего, так это наличие аппетита. Вероятно, длительная прогулка сказывалась, а может, и вернувшееся хорошее настроение способствовало, но мысль о предстоящем обеде показалась весьма недурственной.