Юрий Иванович - Жестокая Фортуна

– Ни единого упоминания в истории, как мне помнится, – поведал главный инженер княжества. – Ведь мы никогда с Розадо и не воевали, и не сталкивались. Но то, что ты его называешь милым, вызывает смех. Я сам, честно говоря, смотрю на него и стою с тобой рядом с опасением. Так и кажется, что он следит за каждым моим движением. Опасней прирученного волка.

– Зря ты так, он и в самом деле добрый и весёлый. Жалко будет с ним расставаться.

– Разве тебе его не подарили?

– Ещё чего! Это же очень редкостные существа, и орлы их берегут чуть ли не как собственных птенцов. Так что вечером мы с ним расстанемся. Эй, Аши! Ты будешь меня помнить? – Он протянул руку к вмиг поднявшейся на высоту пояса пасти и погладил гарви по выемке возле нижней челюсти. Пока тот щёлкал зубами, выказывая удовольствие, Менгарец увидел вышедшую из дома девушку и вспомнил о другой разлуке. – Кстати, Дарел, надо будет придумать, как устроить Эратику к вам, чтобы она ассимилировалась легко в вашем обществе и безболезненно.

– Не переживай, сам возьму её под опеку, – заверил цензорец. – А что ты о ней узнал интересного?

И Виктор приступил к краткому рассказу не только о пленнице, но и том, что узнал про Орден Тумана. А также о тех планах, которые у него имелись по поводу похорошевшей и уже никого не боящейся девушки.

Второй и третий этапы восстановительного процесса прошли успешно. Ничего не взорвалось. Дымный гриб, которого больше всего опасались орлы, к небу не взвился, а крутой бульон из проснувшихся штаммов пузырился и кипел, словно во́ды в горячем источнике. Ну и напоследок всё это созданное варево по расчищенному каналу стало вытекать в священное озеро. Ещё через пару часов Виктор сделал забор воды возле берега и убедился окончательно: несущие гибель всему живому паутинки теряют свои структурные связи и осыпаются вниз совершенно безвредным осадком.

Когда он вышел после этого из дома и на него уставились десятки орлиных и человеческих глаз, вместо ответа вскинул руку и издал торжествующий вопль. Потом сменил его на клёкот, обозначающий «Победа!», ну и напоследок перешёл на свист, переводящийся как то же самое слово. Союзники к нему присоединились, и свист стал похож на рёв урагана, до того синхронно и слаженно у них получилось.

Так как пищи было наготовлено с запасом, решили устроить ранний ужин в честь такого праздника, а уже потом транспортироваться к пещерам с реакторным комплексом.

Правда, быстро перекусить, как намечалось изначально, не получилось. Потому что урок по новому языку продолжился. Только теперь была тема «Продукты питания и приём пищи». По два представителя от каждого племени разумных находились напротив Менгарца и повторяли каждый его свист. Два умника из когорты главного инженера записывали продолжительность и силу модуляций, а орлы запоминали. Хотя пернатые тоже умели рисовать и писать вполне разборчиво. Но делали это угольками на стенах или толстых, устойчивых досках. А так как стены под боком не было, как и досок, то в данном случае полагались только на память.

Ну и к концу ужина настала пора раздачи подарков. Именно так обозначила этот отрезок времени Связующая стаи Глеселла. Причём покорители небесного океана приготовились к данному моменту заранее:

– Мы знаем, что у вас среди людей котируется больше всего из материальных ценностей. Поэтому дарим тебе, Виктор Палцени Монах Менгарец, вот эти алмазы и рубины разных оттенков. Они не обработаны, но наверняка ты и сам сможешь их огранить и отшлифовать.

Находящийся рядом с человеком пернатый «умник» передал солидный мешок Виктору, и тот с некоторым недоумением в него заглянул. Потому что ему вначале показалось, что там обычные разной формы и оттенка, но булыжники. А когда рассмотрел один из них, вынутый на свет, то не смог удержаться от восторженных восклицаний:

– Таких не бывает! Это невероятно!

Поспешивший к нему Дарел Венжега тоже получил в руки по камню, присмотрелся к ним и стал впадать в прострацию, шепча себе под нос:

– Легендарные Звёзды! Мы о них слышали, но… но ведь это же сказки! Или мне мерещится?..

Однако держал в руках он эти сказки и смотрел на них, как слепой на солнце, не могущий понять, как такое чудо может вообще существовать. Недолго пялился, до той поры пока не получил ещё больший шок. Потому что следующий такой же подарок в виде такого же мешка получил в руки и он, как наивысший представитель власти Цензорского княжества в данном месте:

– А это подарок нашим новым союзникам, – вещала царица, – в знак закрепления наших отношений и в знак нашего полного взаимного доверия. Для нас подобные камни не представляют особой ценности, а людям пригодятся.

К тому времени Менгарец немного оклемался от своего подарка и хмыкнул в сторону инженера, выводя того из умственного ступора:

– Ну и что вы с ними будете делать? У вас же никто подобных украшений не носит. – И еле слышным шёпотом добавил: – Не забудь про арбалеты!

– Правильно, не носят, – довольно быстро пришёл в себя Венжега, запуская в действие свой практичный ум. – Поэтому мы используем эти камни для задабривания соседних правителей при определении наших окончательных границ. Правда, отличная идея? – Услышав в ответ восхищённое хмыканье, усилил голос, старательно добавляя в свою речь свист: – В свою очередь, мы даём торжественное обещание поставить нашим союзникам – орлам Розадо любое требуемое ими количество арбалетов. Специальный чертёж этих арбалетов, которыми уже пользуются Белые катарги, нам любезно дал господин Менгарец. И мы постараемся сделать, а также предоставить в ваше пользование первую партию этого оружия через неделю.

Что такое арбалеты и как ими пользоваться, инопланетянин уже поведал Связующей, в меру своего знания птичьего языка. И также подчёркивал, что производство подобного оружия на континенте принадлежит полностью только Цензорскому княжеству. Никому они пока ещё эти технологии не отдавали, секретов не раскрывали и даже жителям Ворот ни разу не показывали. Так что после данного обещания новых союзников орлы Розадо окончательно становились непобедимы, а их горные твердыни – неприступны.

Конечно, Палцени намекал, что поставка арбалетов, возможно, будет вестись и со стороны Шулпы, или Чагара, но когда ещё такое стало бы возможно? Так что Глеселла по достоинству оценила ответный жест со стороны цензорцев. Торжественно их поблагодарила, произнеся речь. Также пообещала и дальше содействовать развитию самых разносторонних дружеских отношений с жителями подземного, а от недавнего времени и очень даже наземного государства.