Анна Мистунина - Ворованные звезды

Оглушительно позвонили в дверь. Он прижался к стене, расширенными глазами уставившись на закрытый замок. Так не звонят друзья, не звонят затопленные соседи снизу, не звонит даже полиция. Звонок длился целую минуту, потом, без перерыва, начался вновь. Пятясь, он отступил по коридору к дальней комнате. Звонок перестал. Ненадолго воцарилась тишина, но он не успел обрадоваться — ослепительно-синий луч без задержки прошел сквозь железную дверь. Двинулся в сторону, вырезая широкий квадрат. Техник опрометью кинулся в комнату.

Он едва успел придвинуть шкаф, когда раздался грохот упавшего железа, и коридор сотрясли тяжелые шаги. Дверь приоткрылась, он прижался к стене. Пистолет танцевал в руках, его никак не удавалось направить в одну точку. Почему никто не заходит, сколько можно ждать? Дверь открылась шире, кто-то навалился на нее с той стороны. Шкаф медленно двигался, не выдержав напора. Техник бросился подпереть его. Передумал. Вернулся на место, выставив скачущий пистолет. В окно некстати било солнце, казалось, оно специально метит ему в глаза, принуждая щуриться.

Дверь распахнулась, и в комнату неторопливо вошел его худший кошмар — Главный контролер собственной персоной. Остановился, не прикасаясь к оружию, полные презрения глаза оглядели несчастного техника с головы до ног. Тот выстрелил. Главный контролер не шевельнулся, словно и не заметил. Пуля прошла над его плечом, не задев ни одного из контролеров — их вломилось в комнату не меньше десятка. Техник успел выстрелить еще раз, потом его скрутили, не обращая внимания на оружие. Небрежно забрали пистолет.

Он ждал, ежесекундно ждал выстрела, смертоносного синего луча, что положит конец изнуряющему страху, но вместо этого оказался грубо вытащен в подъезд, затем — на улицу. Уже в машине, зажатый между двух контролеров, техник наконец понял: он им зачем-то нужен живым.

«Интересно, сколько правил мы сейчас нарушаем?» — лениво подумала Марина.

Два дня пролетели, как один затянувшийся счастливый вдох, тревога, страх перед будущим — все осталось где-то за гранью. Сейчас, здесь не было места беспокойству. Они не делали секрета из своего романа, Марина даже познакомилась с пилотами — друзьями Андрея. Мелочь, но это придало ей уверенности. В конце концов, на дворе, точнее, за бортом космический век, и расстояние давно уже не числится в списке препятствий.

Она присела на диван рядом с полусонным Андреем. Дотянувшись, поцеловала пилота в щеку.

— На камерах отражается, куда ты пошел отдыхать после вахты? Или ты опять поменял кристаллы?

Андрей зевнул.

— Это мое дело, где я отдыхаю.

— На Земле это было бы нарушением этических норм.

— Мы не на Земле, — усмехнулся он. — У жуков своя этика.

— Почему «жуки»? Они же люди!

Андрей улыбнулся.

— Старая традиция. Говорят, когда состоялся первый контакт, как только наладили перевод, капитан «Ориона» воскликнул: «Но вы же люди!» Ему ответили: «А вы кого ждали, жуков?» С тех пор и повелось…

Марина хихикнула, потом серьезно спросила:

— Скажи, на этом корабле работают одни земляне? Почему?

— А ты как думаешь? Корабль приписан к Земле. На кораблях, на орбитальных станциях, в планетарных представительствах везде наши. Кто скажет, что инопланетяне захватили Землю? Ее захватили земляне. С других миров у нас только Служба контроля.

— На других планетах также?

— Конечно.

— И это всегда работает? Вы все так дружно служите пришельцам?

В глазах Андрея на секунду промелькнула грусть.

— Пилоты — да. Я объяснял. Остальные… Им тоже как-то промывают мозги. Да и какой смысл ссориться? Против Компании не выстоять ни одной планете. А объединить разные миры по силам только «Звездному Мосту».

— Ты не такой, — уверенно сказала Марина. — Ты помог Сашке.

— Я такой же, — возразил он. — Прости. Я нормальный человек, но… пойти против «Звездного Моста» не смогу.

— Что ты хочешь сказать?

Андрей притянул ее ближе к себе. Уложил рядом, с тревогой заглядывая в глаза.

— Пойми. Я надеюсь, что «Звездный Мост» отступится. Мальчик ни в чем не виноват, пускай летит на свой Хотос и живет спокойно. Но если наверху решат иначе, на следующей остановке корабль арестуют. Мы не полетим дальше, пока Сашку не найдут. И тогда я не смогу его дальше прятать. Не потому, что боюсь потерять работу, просто не смогу. Ну не обижайся, пожалуйста!

— Я не обижаюсь, — с тоской прошептала Марина. — Я просто не могу понять, как ты можешь. Ведь он ребенок!

— Мариночка. Ну не можем же мы его усыновить!

«Мы!» — вспыхнула радостная мысль.

Но сразу шевельнулась другая: «А Сашка?»

— Давай надеяться, что все будет хорошо, — прошептал ей в ухо Андрей. — Я тоже переживаю, поверь.

Сглотнув, Марина кивнула.

— Сколько еще ждать?

— Мы будем на орбите Сикмы через пять часов. Думаю, сразу станет ясно.

Его губы оказались так близко, что Марине расхотелось сомневаться. Все будет хорошо. Обязательно.

— Ты не слишком устал после работы? — спросила она.

— И не надейся, — ответил Андрей и взглядом повернул выключатель.

Ее разбудило легкое прикосновение к плечу. Марина подняла голову. Чуть заметный в полумраке Сашка издал тихое «чшш».

— Ты что?! — прошипела она.

Мальчик молча указал на тусклое пятно экрана: под схемой корабля зловеще повисла красная просьба не покидать каюты. Сон пропал мгновенно. В голове пронеслись десятки мыслей, но ни одной подходящей среди них не было.

Сашка всхлипнул.

— Выйди, я сейчас, — прошептала Марина.

Он чуть помедлил у двери — запертой, между прочим, на замок. Ох уж эти сверхспособности! Дверь тихо отошла и тут же снова закрылась за его спиной.

Андрей негромко бормотнул во сне, когда Марина выскальзывала из-под его руки. Вслепую отыскала на полу небрежно скинутую одежду, принялась натягивать. «Что делать, что?!» — металось в голове, но на заднем плане уже выросло тоскливое понимание: выхода нет.

В коридоре заплаканный Сашка кинулся ей навстречу.

— Они меня ищут! Марина!

Истерика заразительна: ее тут же бросило в дрожь.

— Успокойся! Надо искать выход, а не реветь!

— Какой выход?!

— Не знаю. — Марина отвергла уже не меньше десятка плохих идей. Все не то, в первый раз они чудом не нашли мальчишку. Второго чуда не будет точно. — Слушай, зачем им обшаривать корабль? Они что, не знают, кого ищут?

— Откуда мне знать! — огрызнулся он.

— Я разбужу Андрея. Он что-нибудь придумает.

— Ты уверена?

«Я не смогу пойти против „Звездного Моста…“»

— Нет, не уверена.

— Я так и знал, — презрительно заявил Сашка. — Они все одинаковые! Марина, помоги мне угнать катер.

— Что? Ты в своем уме?!

— Моя мама — пилот! Я умею водить катера!