Анна Мистунина - Ворованные звезды

— Есть нечего, а теперь еще и мокро, — пожаловался Сашка.

— Не ворчи. Просто утренний душ, — Марина вышла на солнце. Расчесала пальцами мокрые волосы. — Завтракать нечем, так что пойдем?

— Пойдем.

Держась между рекой и лесом, они отправились в сторону вчерашних вспышек. Дождь как будто смыл ночную прохладу, и в воздухе разлилась, напоенная горькой свежестью древесного меха, летняя жара. Скрипучими металлическими голосами кричали невидимые существа. Подумав, Марина решила считать их птицами. Безосновательно — с тем же успехом голоса могли принадлежать животным. Или рептилиям.

Сашка повесил Маринину курточку на плечо, и она раздувалась, как средневековый плащ. Размытая дождем почва быстро высыхала, но Марининым белым кроссовкам и Сашкиным сандалиям было уже все равно. Оглянувшись, Марина увидела две отчетливые цепочки следов — черных на сером. Усмехнулась.

— Пыльными тропинками это не назовешь, но, в общем, кажется, программа выполнена.

— А я знаю эту песню, — похвастался Сашка. — «Гимн космонавтов», да?

— Знаешь? — удивилась Марина. — В моем детстве она уже была очень старой.

— У нас дома был диск «Советская классика». Там она была.

Он притих, нахмурившись. «Скучает», — виновато подумала Марина, но тут Сашка отбежал к зарослям остролистых красно-синих кустков, уже метров двадцать как украшавших границу леса. Плюхнулся на колени.

— Ты что? — испугалась Марина.

— Сейчас.

Он с решительным видом принялся разрывать землю. Во все стороны полетели мокрые серые комья. Покопав немного, ухватился за что-то. Потянул. И свалился назад, держа на вытянутых руках земляной ком.

— Что это? — спросила Марина.

Мальчишка молча отнес добычу к реке, тщательно выполоскал. Оборванный стебель уплыл по течению, а Сашка вернулся к Марине, сжимая неровный коричневый шар.

— Есть хочу, — заявил он и сердито вцепился зубами в клубень.

— Не смей! — Марина кинулась отбирать добычу, но Сашка отскочил:

— Не трогай!

— Ты дурак! Отравишься!

— Ну и наплевать!

Он с жадностью проглотил. Откусил снова, с хрустом зажевал.

— Между прочим, вкусно!

— Отравишься, — жалобно повторила Марина.

— Если отравлюсь, значит, это было нельзя есть.

Он снова зашагал впереди. Марина пошла следом, с ужасом прислушиваясь к довольному чавканью. Когда проявятся признаки отравления и что ей тогда делать? И как, скажите пожалуйста, справляться со своевольным пацаном?

Сашка ловко расправился с клубнем, забросил хвостатый огрызок в кусты. Марина только вздохнула. Кинув ей обиженный взгляд, Сашка побежал к реке пить. Дальше пошли молча, она — сердитая, он — надутый. Выдержав полчаса, Марина спросила:

— Как ты себя чувствуешь?

— Еще хочу, — был хмурый ответ.

— Не надо! — жалобно попросила Марина.

И промучилась еще целый час, прежде чем спросить:

— Как?

— Да нормально все! — огрызнулся он.

— А еще можешь достать?

Сашка сверкнул зубами:

— Ага! Сдаешься?

— Кушать хочется, — призналась Марина. — Может, нам померещились те вспышки?

— Не, они были дальше, — уверенно ответил Сашка.

Через пять минут он торжественно вручил Марине твердый коричневый шар и сам вцепился зубами во второй.

— Не бойся!

Зажмурившись, Марина откусила. «Я глупею с каждым днем, и мне даже не стыдно». Подержала во рту кисловато-сладкий мучнистый кусок.

— Ну, как? — спросил Сашка.

— Немного похоже на яблоко. И на банан.

— А ты не верила.

— И не поверю… Еще часов пять, — Марина откусила еще. — Откуда ты знал?

Сашка чуть смущенно пожал плечами. А если…

— Сашка! Ты что, здесь уже бывал?

— Нет! — Он быстро зашагал вперед. — Я был на Хотосе два раза, маленьким и полгода назад. А больше ни на каких планетах не был.

— Тогда как ты догадался про клубень?

— Да не знаю я! Просто решил попробовать!

Сомнительное объяснение, но пришлось им обойтись — Сашка наотрез отказался продолжать разговор. Марина сдалась. Голод немного утих, признаков отравления не проявилось… пока.

Лес внезапно кончился, сменившись просторными голубыми лугами. Мохотрава — Марина уже привыкла называть ее именно так, — тянулась по обе стороны от реки бесконечным пушистым ковром, и лишь кое-где знакомые красноватые кусты нарушали ее голубое однообразие. Река, разошедшись на два рукава, огибала поросший кустами островок. Напротив островка Марина объявила привал: Сашка спотыкался, да и у нее самой гудели ноги.

Дружно хрустя, сжевали еще по одному «яблочно-банановому» корню.

— Так хоть в животе не бурчит от голода, — прокомментировал Сашка.

Марина откинулась на траву. Надо было идти дальше, хоть ноги и заплетались, в голове шумело, а цель пути оставалась все так же неясна. Сколько километров позади — десять, пятнадцать? Не так много, в общем-то, если бы знать, куда идешь. На этой планете вообще живут люди?

— Смотри! — закричал вдруг Сашка.

Проследив за его рукой, Марина вскочила. Захотелось протереть глаза: метрах в десяти над рекой в воздухе плыл воздушный шар. Огромный, ярко-оранжевый, с корзиной внизу. Над краем корзины виднелись головы — две взрослых и одна поменьше, детская.

— Эй, там! — закричал им Сашка по-русски. Спохватившись, повторил на универсале: — Эй, на шаре!!!

Три руки весело замахали ему в ответ.

— Город далеко? — крикнул Сашка.

Ему ответили, но ветер унес голоса воздушных путешественников. Шар поднялся выше. Солнце весело блеснуло на яркой поверхности, и древнейший летательный аппарат медленно уплыл куда-то на восток.

— Они здесь летают на воздушных шарах? — пораженно спросила Марина.

Сашка провожал оранжевую точку взглядом. Глаза его блестели.

— А что тебе не нравится?

Марина пожала плечами.

— Как-то странно. Сикма давно в Контакте. Развитое общество, технологии — не очень-то это вяжется с воздушными шарами!

— Ну и что? Может, они берегут экологию! — разумно возразил Сашка.

— Может быть… Пойдем дальше?

— Ага.

Мимолетная встреча словно придала им сил. Сашка весело заскакал впереди, Марина тоже прибавила шагу. Не прошло и часа, как вдалеке показались дома.

Город начался так же резко, как закончился лес. Луга вплотную подошли к домам, и голубой травянистый ковер сменился брусчаткой улиц. Никаких пригородов — вероятно, плавные переходы вообще не свойственны Сикме. С каждым новым шагом город удивлял Марину все больше. Она ждала чего-то… фантастического. Под стать грибососнам и зеленому небу. Но город, хоть и необычный, фантастическим не был.

Первое, что бросилось в глаза — простор. Очень широкие строения, очень просторные улицы. Впрочем, привычных улиц не было. Дома казались разбросанными без всякой системы, словно единственное правило архитектуры здесь — не слишком близко к соседям. Никаких футуристических небоскребов, в самом высоком здании не больше пяти этажей. Дома, по большей части сложенные из серого камня, перемежались куполообразными зданиями матового стекла.