Анна Мистунина - Ворованные звезды

Катера не было, зато появились караульные Дака. Столпились у будок, отрезая путь к отступлению. Марина в своем ненадежном укрытии затаила дыхание: если ее заметят, другого шанса уже не будет.

Замерев, она безнадежно рассматривала неровное, в трещинах и выбоинах, покрытие площадки. Тихие голоса доносились отчетливо. Не вслушиваясь, Марина понимала каждое слово. Темой разговора был отсутствующий Дак, и прихлебатели не стеснялись в выражениях на его счет. Больше всех разорялся Катин. Ненависть и неприкрытая угроза звучали в каждом слове, казалось, правление Дака подошло к концу. Но — подойди он сейчас, и бунтарский настрой тут же сменился бы привычным раболепием. Логика была не в почете на Тонасе-два.

Марина осторожно присела на корточки. Не удержавшись, опустилась на припорошенную серым почву. Ей не выйти до вечера, пока вся компания не разойдется по домам. Она слышала слишком много, даже Мара теперь не спасет ее. Если кому-нибудь вздумается сюда заглянуть…

К счастью, мужчины то ли следовали древнему правилу «что естественно, то не безобразно», то ли просто не считали нужным отвлекаться по мелочам. До Марины то и дело доносилось журчание. Она не кривилась — моральный дискомфорт мало беспокоил ее на пределе жизни.

Часы текли один за другим, одинаково жуткие. Сколько их уже прошло? На Земле Марина всегда замечала время.

Легкий гул скользнул по краешку сознания. Голоса смолкли. Марина вздрогнула — что случилось? Неужели ее заметили? Но нет. Оглянувшись, она никого не увидела. Тогда что же… Катер!

И действительно, над поселком пронеслась яркая сияющая точка. Приблизилась. Молочно-белый, такой родной катер «Звездного Моста» изящно коснулся площадки. Замер посередине, и двигатель смолк.

Двери разошлись сразу. В них появилась высокая девушка. Блеснули золотом рассыпанные по плечам длинные волосы. Вскочив, Марина кинулась вперед, но ее уже схватили за плечи, и грязная ладонь зажала ей рот, заглушая крик.

— Куда это ты собралась? — зловонно выдохнул ей в ухо Катин.

Марина дернулась, но ее держали втроем. Остальные глядели с довольным любопытством. Дака по-прежнему не было, некому было помешать забаве. Так же отчаянно, как ненавидела вчера, сейчас Марина мечтала увидеть его бурую гриву.

— Она давно здесь сидит, — деловито заметил плешивый приятель Катина. — Все слышала.

— Все слышала? — повторил Катин и больно завернул ей руку. — Ну, тебе конец. Завела жена подружку… Шпионку… Ничего, с ней я тоже разберусь…

Марина с ужасом поняла, что Катин пьян. Его похоть, преследовавшая ее с первого дня, расцветала удовольствием в мутных глазах.

— Открывайте сарай, — велел Катин.

Его послушались быстро, как самого Дака. Каждый желал поучаствовать в расправе. Ни одного сочувственного взгляда, одно только животное предвкушение и радость. Все еще зажимая ей рот, Марину потащили к открытой будке. Жалкие попытки вырваться только смешили мучителей. Она с отчаянием поняла — это конец. Смерть уже не пугала ее, но то, что будет перед смертью…

— Вон отсюда, — прозвучал холодный приказ.

Марину отпустили так резко, что она упала на колени. Девушка из катера стояла в двух шагах с видом разгневанной королевы. На мужчин не смотрела, ее взгляд был прикован к Марине. Казалась, она вне себя от изумления.

Марина поднялась. Неважно, почему, она была свободна. Катер! Но одного взгляда на посадочную площадку хватило, чтобы вспыхнувшая было надежда снова угасла. Пока Марина боролась с убийцами, катер успел улететь. Белая стрела быстро исчезала в черном небе, оставляя лишь легкий серый след.

Сникнув, Марина обернулась к незнакомке. И увидела затылки уходящих мужчин. Они быстро шагали к поселку, не оглядываясь, как будто враз позабыли и про жертву, и про ее странную спасительницу.

— Ты знала его! — сказала девушка.

— Кого? — растеряно спросила Марина.

— Я его вижу в твоей памяти! Почему ты здесь? Ты не из них!

— Нет.

— Идем, — решила девушка и крепко взяла ее за руку. — У тебя есть причины здесь оставаться?

— Нет!

— Идем.

Не отпуская руки, незнакомка повела Марину через поселок. Небывалое событие оживило его, жители высыпали на улицы, в окнах мелькали любопытные лица. Девушка бросала вокруг лишь один короткий взгляд, и улица пустела. Интерес пропадал, и люди возвращались к своим обычным делам.

Марина с трудом приноровилась к широким шагам незнакомки. Высокая по земным меркам, она едва доставала своей спасительнице до плеча. Та шла уверенно, как если бы хорошо знала Тонас-два, но Марина могла бы поставить остаток жизни, что девушка здесь впервые.

Два часа пути через поселок показались вечностью. Незнакомка молчала, Марина тоже, занятая необходимостью удерживаться на ногах. Еще немного без воды, и она потеряла бы сознание.

— Прости! Как я сразу не поняла?!

Остановившись, девушка вытянула из-за спины длинную сумку с лямкой, как у рюкзака. Рывком расстегнула застежку. Марина с изумлением увидела среди одежды длинный нож в кожаных ножнах. Доставая продолговатую флягу — в ней было не меньше трех литров, — девушка приоткрыла лежащий на дне сумки пистолет. Точно такой же носил Оник. И Рэн, когда был в форме контролера.

Как же она прошла на корабль с оружием? Хотя чему тут удивляться, если восемь рослых уголовников безропотно подчинились одному слову этой странной красавицы!

Она протянула флягу Марине.

— Мне сказали, что здесь нужно много воды, — но, похоже, к ней самой это вовсе не относилось. — А я забыла. Прости. Пей.

Вода! Марина жадно припала к горлышку. Сделав пару глотков, остановилась, но девушка жестом показала — пей, сколько хочешь.

— Спасибо! — Марина с трудом оторвалась от фляги. — Ты телепат?

— Не знаю. — Девушка закрутила крышку. Фляга вернулась в сумку, сумка — за спину девушки. — Я вижу память и мысли. Не все. Только то, что мне важно.

— И можешь подчинять себе других людей?

— Тебе нечего бояться, — по ее тону делалось ясно: остальным бояться следует. — Идем.

Опять зашагали молча. Марина каждую минуту ожидала пробуждения — происходящее слишком напоминало сон. Или бред. Высокая золотоволосая незнакомка при кинжале и пистолете как будто сошла со страниц фантастического романа, того, где водятся эльфы, рыцари и маги. Марина только сомневалась, к какой из категорий лучше отнести девушку.

Дома наконец закончились, и потянулось серое, покрытое пылью пространство. Иногда на пути попадались островки колючих буро-зеленых кустов. Их приходилось обходить — трехсантиметровые иглы не вызывали ни малейшего желания познакомиться с ними ближе.

Девушка шагала все так же размашисто, словно ни усталость, ни жажда были ей неведомы. Марина совсем выбилась из сил. Но, как только она решилась просить передышки, девушка остановилась.