Виктор Орлов-Пушкарский - Марш обреченных

На балконе появились наши лапушки.

– Сезон дождей, – сказала Тергана. – Поэтому и туристов так мало. Скоро он должен закончиться, и сюда повалят толпы отдыхающих.

– Можно прикупить себе чего-нибудь на распродаже, – поддержала разговор Тая'Ли. – Сейчас большие скидки.

– А чем мы расплачиваемся с аборигенами за аренду территории под форт?

– Да как всегда – стеклянными бусами, – фыркнула Тергана и, увидев мой удивленный взгляд, пояснила: – Это у нас так принято называть искусственные брильянты.

А я уж было испугался за сообразительность местных чиновников.

– Был случай, когда арендодатели земель, на которых раньше находился форт, стали возмущаться нашим присутствием и потребовали платить технологиями, – рассказала Тая. – Ну мы же Учтивые… молча согласились, а за последний месяц аренды заплатили им заклятием левитации, записав все маго-технические подробности на информационный кристалл, – пусть учитаются, и переехали на заранее подготовленную площадку в другом государстве.

– Возмущались? – Я понял, что аборигены не смогли воспользоваться информацией. – Ножками топали на мировой арене?

– Еще бы! – захихикала Тая. – Но предъявить им было нечего, к тому же их копия договора испарилась.

– Девушки, вы можете устроить мне экскурсию по городу? «Следовик» не работает, но, может, у меня получится отыскать вампира с помощью гадания, а для этого я просто обязан почувствовать территорию и начать хотя бы примерно ориентироваться.

– Не вопрос! – неожиданно обрадовалась Тергана. – Все злачные места Найстага к вашим услугам! Но только ночью… Хотите пройтись по магазинам?

Ну да, смотреть картины они меня не позовут. Хотя куда там с нашим общим полувоенным воспитанием и образованием. Я тоже не тонкий ценитель достижений архитектуры или изобразительного искусства. Чтобы хоть что-то понимать в этой области, недостаточно восхищенно глазеть на ее плоды, надо в этом хоть чуточку разбираться, а в идеале постоянно быть в теме. Я бы, например, посетил какой-нибудь местный музей Стражи Порядка. Это мне ближе и понятнее…

– Можно и по магазинам. Чувствую, что мы можем задержаться здесь на неделю, так что одежду прикупить неплохо бы. Но я хочу познакомиться с городом, а не только расслабиться.

– Обещаю, напряжетесь так, что долго не забудете.

К моему удивлению, лапушки все же переоделись, сменив боевую форму на легкие летние сарафаны, еще больше подчеркивающие достоинства их внешности. Мне было приятно иметь такой милый эскорт, даже несмотря на их специфические характеры. И вот, собравшись, мы неторопливым прогулочным шагом двинулись по широченным пешеходным улицам города. Я старался принюхиваться и приглядываться к астральным потокам и просто осваивался в непривычной обстановке.

Когда мы вышли из гостиницы, меня охватило легкое неприятное ощущение чужого взгляда, и я невольно напрягся, вертя головой и пытаясь выследить источник.

– Зор, не дергайтесь, – крепче вцепилась в локоть Тергана. – Это местная Тайная Стража вышла на наш след. Теперь будет постоянно вести за нами наблюдение. Лучше, пока ждете посылку, с умом используйте свободное время. И сделайте вид, что просто находитесь на отдыхе, ущипните Таю за задницу, например, или положите руки нам чуть-чуть пониже талии.

Жаль, что нам не удалось сразу найти Кай'Ана по горячим следам. Теперь могли появиться нежелательные вопросы со стороны местных «архангелов».

– Наше с вами понимание «с умом» может сильно различаться. Скорее всего, что так и есть…

Девушкам по роду службы было положено знать все о Дайсгане. Видать, на курсантской практике они времени зря не теряли, основательно изучая местную культуру и быт во время прогулок по магазинам и ночным клубам. Как они сами поведали, это оказалась уже третья их вылазка в Найстаг, славящийся развитой работорговлей и курортами.

Магички целенаправленно вели меня в какой-то определенный торговый комплекс, хотя для меня они внешне практически не отличались. Оказалось, что разница между ними была, и весьма существенная. Все зависело от уровня магазинов, арендующих торговые площади. Отсюда и различная отделка помещений, удобство стоянки для транспорта и так далее. Мы же в Империи привыкли практически все заказывать через Сеть, так что я словно попал на экскурсию в музей истории торговли. Красиво, мать их!

И тут у самого входа в комплекс я увидел такое, что могло бы выбить из колеи многих имперских граждан. На грязной засаленной подстилке сидел человек. Он был настолько худой, что походил на паучка с маленьким телом и длинными лапками. Длинные седые волосы, жиденькая бороденка, красные воспаленные глаза, загорелое лицо, слюна стекает из уголка рта. Немощный человек тряс правой рукой и о чем-то жалобно просил прохожих. Я прислушался к его эмоциям, и меня словно удар хватил. Закружилась голова, и заныли виски.

– Что с этим человеком? – спросил я сопровождающих.

Улыбки стерлись с лиц девушек. Мне ответила Тая'Ли:

– Это инвалид. Он просит милостыню у прохожих. Его зовут Дряхлый Бу. Мы впервые увидели его на практике два года назад. Тоже удивились вначале. Знаю только, что он раньше был военным и получил ранение во время Матонкских учений, когда Вторая гвардейская бригада ВДВ «Стальные шершни» Пятого Экспедиционного Легиона разгромила армии двух противоборствующих сторон.

– Имперская армия любит проводить учения таким образом, – пояснила Тергана. – Если где-то идет война, они громят все, что подвернется.

Я осторожно приблизился к калеке и сел рядом на корточки. Тот посмотрел на меня, и до меня донеслось его бурчание:

– Бу, бу, бу! – произнес он и потряс рукой. – Подайте, пожалуйста…

Вдруг его голова беспомощно свесилась на грудь, а руки повисли как плети.

– Уснул, – прошептала в ухо склонившаяся сзади Тая'Ли. – Бедняга тронулся умом.

От бедняги перестали исходить эмпатические волны, и он мирно засопел в неудобной позе. Дряхлый Бу оказался удивительно легким, когда я немного приподнял его, чтобы уложить на подстилку. Инвалид дернулся во сне, словно ему приснилось что-то страшное, и снова успокоился. Я подложил ладонь ему под голову, чтобы придержать ее, и случайно нащупал какое-то устройство. Стоило мне попытаться прозондировать его магическим зрением, как меня сразило яркое видение, окунувшее в круговорот чужих событий…

Тяжелый фугас рванул впереди нашего отряда, и мы вжались в землю еще сильнее. Звук взрыва, приглушенный автоматикой шлема, донесся вместе с ударной волной.

– «Стилет», танки идут через тебя! – раздалось в наушниках. – Делай, что хочешь, но десяток сжечь обязан!