Уолтер Уильямс - Вложение капитала

Он отошел от окна и тяжело опустился в кресло за рабочим столом. Раздался натужный свист пневматики.

- А что, госпожа мэр у нас теперь главный специалист по аэронавтике? - язвительно спросил он. - Она хотя бы проконсультировалась с пилотами кораблей?

Марселла улыбнулась:

- Ответ на первый вопрос - нет, что до второго - то я в этом сомневаюсь. Она хочет поместить шаттлы на геосинхронную орбиту с противоположной пульсару стороны.

- Не выйдет, - возразил Мартинес. - Луч пульсара пройдет не в плоскости эклиптики, он упадет под углом, с галактического севера. Все, что окажется на геосинхронной орбите, поджарится. Чтобы использовать планету в качестве заслона между шаттлами и лучом, нужно попасть на полярную орбиту и тщательно рассчитать время… - Он задумался. - Постойте-ка, а это неплохая мысль! Скажите пилотам, пусть отправляются на полярную орбиту. Но только пассажиров не брать - это слишком опасно.

Когда временное правительство планеты объявило чрезвычайное положение, Мартинес в качестве старшего офицера Флота стал средоточием абсолютной власти в системе Ши. Как будто вся власть победителей Шаа сконцентрировалась в его персоне. Окажись ситуация не столь безнадежной, Мартинес получал бы от такого положения настоящее удовольствие.

- Кстати, - добавила Марселла, - может, сгодится и «Кайента»? Я буду рада предоставить ее властям. Правда, много беженцев на ней не поместится.

- Благодарю вас, - ответил Мартинес. - Я подумаю.

Во время другого совещания, на этот раз с лордом Элем и капитанами двух торговых судов, речь зашла о том, кто попадет на эти корабли, а кто нет.

- В первую очередь мы должны эвакуировать представителей нашей компании, - заявил один из капитанов. - Ну а потом, разумеется, платных пассажиров.

- В первую очередь вы эвакуируете беременных женщин, - отрезал Мартинес, - и детей моложе пятнадцати лет, каждого в сопровождении одного из родителей. А если останется место, его займут дети чуть постарше.

Место должно было остаться: детей на планете было немного. Колонистов набирали, в основном, из молодых и неженатых, так что семьи еще не успели обзавестись пополнением.

- Мои хозяева выразят протест! - возмутился капитан.

- Это их право. - Мартинес обратился к лорду Элю: - Поставьте своих людей у каждого шлюза и каждого люка. И чтобы ни один «заяц» на борт не просочился.

- Будет сделано, милорд. - В голосе Эля послышалось злорадство.

- Ни один военнослужащий Флота не покинет планету, пока все не кончится, - сказал ему Мартинес позже, когда капитаны ушли. - Защищать мирных граждан от опасности - наша работа. И если для этого придется получить дозу радиации, что ж, так тому и быть.

- Э-э… Конечно, милорд. - Кажется, на этот раз в голосе лорда Эля было куда меньше радости.

- Я покину орбитальную станцию последним, - объявил Марти-нес. - Предпоследним будете вы, так что в подъемнике поедем вместе.

- Да, милорд. - В золотистых глазах Эля светился вопрос. - Значит, мы не останемся в орбитальном центре управления? Ведь он защищен от радиации?

- Весьма вероятно структурное разрушение станции. Если этого не произойдет, мы с легкостью вернемся сюда с поверхности планеты.

Мартинесу вдруг вспомнилось предложение Марселлы насчет «Кайенты».

- Нет, постойте, - сказал он. - Это вы отправитесь вниз на последнем лифте вместе с персоналом станции. Я провожу вас, а потом улечу на «Кайенте». Таким образом, как только луч пульсара пройдет мимо, я смогу вернуться на станцию и убедиться, что все в порядке.

Этот план очень понравился Мартинесу. Последним покинуть станцию и первым вернуться… Именно так и должен поступать настоящий офицер в трудную минуту. Мартинес чувствовал, что этот шаг придаст ему веса в глазах окружающих. Что ж, он вовсе не прочь выглядеть благородно…

Стоило Мартинесу выйти из кабинета, чтобы отправиться к себе, как перед ним возникла еще одна проблема - на этот раз в лице землянина с тонкими белесыми усиками и в сером полосатом пиджаке. Подойдя к Мартинесу, тот представился Хэджпатом, биржевым брокером.

- Неужели на Ши есть брокеры? - удивился Мартинес.

- Есть, - ответил тот, - хотя в основном я занимаюсь тем, что помогаю колонистам повыгоднее поместить свои заработки. Но в Порт-Виспании есть маленькая фондовая биржа для местных ценных бумаг. Здесь даже есть фьючерсный рынок.

- Поздравляю, - сказал Мартинес.

- Боюсь, поздравления здесь не вполне уместны. - Хэджпат пригладил свои тощие усики. - На бирже произошла некоторая… э-э… неприятность. Особенно это коснулось фьючерсных контрактов. Незадолго до получения известия о пульсаре много контрактов распродали. Особенно по сельскому хозяйству, хотя продавались и промышленные, и рыболовецкие фьючерсы.

Мартинес машинально кивнул:

- А когда стало известно о пульсаре, эти контракты обесценились.

- Сами понимаете, как были недовольны мои клиенты. А поскольку вы теперь вроде бы не только военная, но и гражданская власть, я решил передать их жалобы вам. - Он снова дотронулся до своих усов. - К сожалению, я не смог добиться встречи с вами официальным путем. Простите, что пришлось останавливать вас прямо на улице.

Мартинес задумался. То, что этого человека к нему не пустили, могло оказаться частью заговора - а могло и нет. Сейчас пробиться к нему на прием пыталось слишком много народу, и приставленный к нему лордом Элем секретарь-лай-оуниец мог просто не придать особого значения визиту какого-то биржевого брокера.

- Я посмотрю, что можно сделать, - пообещал Мартинес. - Но всему свое время. А пока я назову вам несколько имен: Ледо Аллодорм, лорд Па Мак-фан, госпожа Марселла Жикова.

Хэджпата, казалось, удивило лишь имя Марселлы.

- Милорд, могу вас заверить, что госпожа Марселла ничего не продавала, во всяком случае, мне об этом не известно, - сказал он. - Но от других чиновников «Компании Ши» поступили указания о продаже - например, от господ Хер-ринга и Ремузата.

Мартинес не смог припомнить лица этих людей, хотя наверняка встречал их на каком-нибудь банкете.

- Соберите всю информацию о торгах, - попросил он. - И проследите, чтобы все данные хранились как в электронном, так и в бумажном виде. Сейчас у меня есть дела поважнее, но когда опасность минует, я обязательно займусь этим вопросом.

- Хорошо, милорд.

- И оставьте мне свои координаты.

С помощью нарукавного коммуникатора Хэджпат переслал ему свою визитку. Мартинес велел ему оставаться на связи.

- Кстати, - спросил он, - как обстоят дела с акциями «Компании Ши»?

- Сейчас они стоят в три раза меньше, чем два дня назад. За ужином Мартинес рассказал Терце об этом разговоре.

- А я уж начала было проникаться доверием к Аллодорму и лорду Па, - сказала она. - В это непростое время они ведут себя просто героически.