Александр Морозов - Codename «Прокол»

«Ты успела добраться даже до архивов фильмов двадцатого века?» — поразился кибернетик.

«Не до всех, но больше половины — точно. И мне, кстати, известен смысл эмблемы нашего отдела», — ИИ ткнула пальцем в изображённый на груди разделённый серой буквой «Y» красный треугольник. — «Символично, что ни говори!»

Максим, которому тоже было прекрасно известно происхождение символики, рассмеялся.

Дойдя до главного зала командного центра, человек рухнул в силовое кресло, тут же придав ему параметры одноместной кровати, и тут же провалился в сон. Вошедшая следом Вэйра, сочувственно взглянув на учёного, устроилась в соседнем кресле и решила ещё поработать, погрузившись в виртуальную среду.

В калейдоскопе обрывков информационных структур, в сердце хаотического вихря аномалии, вновь возникло что-то упорядоченное, задержавшись на чуть более длительный, чем обычно, отрезок времени.

Сознание Ареи вынырнуло из глубин забвения, разбуженное повышенной активностью аномалии. Сосредоточившись, она уже в который раз ощутила рядом присутствие чужого разума. В душе возник росток надежды, но тут же увял под гнётом трезвого расчёта.

Опять иллюзии. Ни одно существо, будь оно трижды величайшим магом, не протянет рядом с неуправляемым ядром Источника ни мгновения. Хаотические флуктуации сломят любую защиту и разрушат любую динамическую структуру, которой является любое живое существо. Даже для Иного контакт с ядром оказался фатальным.

Мысли пошли по кругу, до этого пройденному тысячи раз, а кратковременное злорадство над утянутым вместе с собой в небытие врагом сменилось грустью.

Иные… Пожиратели Звёзд и Миров… зачем мы пытались с ними сражаться? Нужно было собирать всех выживших, бежать без оглядки, хоть в другое звёздное скопление, искать другие пригодные для жизни миры и искать эффективные методы противодействия, надеясь, что Иные не скоро найдут новое пристанище. Но, видите ли, гордость не позволила. А итог? Флот Пятистороннего Союза погибал на наших глазах, а итог, я уверена, — десятки потерянных впустую миров, миллиарды погибших. Всё, что бы мы ни делали, оказалось напрасно…

Перед мысленным взором пронеслись лица родных, друзей, коллег. Местами изумрудный, местами голубой, укутанный белыми облаками лик родной планеты, Невары, колыбели эволюции, родины её расы.

Когда командование, прислушавшись к голосу разума, дало приказ на отступление — было уже поздно. Но шанс уйти был… как он нас достал? Ведь корабль уже укутался коконом невероятности, предшествующим переходу в гиперпространство. Как могло его щупальце, словно сотканное из самой Тьмы, поразить нас на таком огромном расстоянии, прорвав защиту и пробив считавшуюся непреодолимой преграду?

И сама я хороша! В разгар боя войти в ставшее неустойчивым от перегрузки ядро для калибровки — это же надо было догадаться! Теперь вечность придётся расплачиваться за своё геройство — выхода из потерявшей контроль ловушки нет, сама я не существую для реального мира, а разум заперт в переплетениях этого искажения. Даже умереть невозможно — то, чего нет, не может исчезнуть. Завидую остальным — они хотя бы погибли в одно мгновение, как только появилось искажение.

Теперь, наверное, корабля давно нет, а практически неуничтожимое ядро дрейфует в гиперпространстве или открытом космосе. Даже для Иных его суть оказалась смертельной! Если бы мы только узнали это раньше…

Она вспомнила последнюю увиденную магическим зрением картину — чёрный столп пронзает корпус, уничтожая второе ядро, тут же рассыпаясь вспышками света по всей длине до самого тела Пожирателя, находящегося в сотнях тысяч километров, а через миг рассыпается и сам Иной.

Да, у нас бы был шанс на победу. Жизни бы были отданы не впустую, — последние мысли пронеслись вяло, а через миг разум Ареи вновь впал в сон, являющийся хоть каким-то подобием смерти. В этом состоянии тысячи лет могли пройти за один миг, но в последнее время её иногда из него стала выбивать иллюзия присутствия рядом постороннего сознания.

Максим проснулся в отличном настроении, потянулся, и одним движением сбросил с себя одеяло. На задворках сознания зародилось смутное беспокойство, вызванное фактом наличия этого постельного предмета. Тогда он, наконец, разлепил глаза… и не поверил им.

А показывали они привычный интерьер. Привычный для его апартаментов в Пятом Кольце, но никак не для отсеков упавшего звездолёта другой цивилизации. На себе из экипировки он обнаружил только плавки, в которых, обычно, и спал.

В недоумении, он через ММИ сверился с датой, которой оказалось 12 ноября 2259 года, следующий за их прилётом с Луны день. Информация об эксперименте с телепортацией и всех последовавших за ним событиях отсутствовала.

Неужели это был всего лишь сон? Но такой яркий, такой подробный! — поражённо спросил сам себя учёный.

Он ощупал кровать, стены, включил головизор, попереключал каналы — по нему шли привычные передачи. Пребывая в растерянности, прошёл в душ, и, включив холодную воду, умыл лицо. Затем вышел назад в комнату и задумался.

Связываться с кем-нибудь и говорить о своих снах было неловко, но как-то проверить всё стоило однозначно. Тогда в голову пришла запоздалая мысль — посмотреть напряжение на линиях имплантата. Взглянув на полученные данные, Максим осознал всё коварство ИИ — вольтаж ожидаемо был повышен почти в три раза.

— Вэйра! — крикнул человек во всё горло.

Спустя десяток секунд дверь открылась, а в неё вошла имеющая заспанный вид рыжая девчонка, потирающая кулачками свои зелёные глаза.

— Чего? — спросила она.

Максиму на миг показалось, что мир сошёл с ума… или он сам с него сошёл. После секундого замешательства, в девчонку полетела подушка, но не долетела до цели, ударившись о возникшее силовое поле. Вэйра заразительно рассмеялась.

— И на это наш сверхрациональный ИИ тратит имеющиеся ресурсы? — укоряющим тоном спросил учёный. — Я чуть не свихнулся!

— Ну, надо же было как-то отметить завершение герметизации носовой части корабля? И чем это тебя не устраивает мой облик? — невинно хлопнула глазами напарница, снимая блокировку с модулей памяти имплантата.

— Всем! И ладно интерьер, на зачем понадобилось создавать вторую мобильную платформу? — Максим понял, что происходящее является отместкой за произошедшие недавно в виртуальности события, а точнее — за коварный уход от атаки, сопровождённый крушением ИИ на земную твердь.

— А разве её кто-то создавал? Присмотрись, это же голограмма! — в дверном проёме появилась привычная «мобильная платформа» Вэйры, одетая в серебристый деловой комбинезон. А вышеупомянутая голограмма чуть дёрнулась и развеялась.