Космический маразм

Пых выдвинул из своего основания тонкое подвижное щупальце, похожее на крысиный хвостик, и обхватил бластер за рукоятку, но тут же вернул назад.

- Тяжеловат, - сказал он. – А ножичка какого нет?

- Да смотри сам, - Пахом придвинул сумку к нему.

Пых растерянно попищал и засунул щупальце в сумку. Пошарив там немного, он извлёк опасную бритву.

- Вот это подойдёт, наверно.

- А бластер можно мне? – спросил Сам Дурак. – У меня есть меч, но это только для контактного боя.

- Само собой, - Пахом отдал бластер Сам Дураку.

- А это что у вас? – удивился Сам Дурак, заглянув в сумку. – Это же моя днехт-пушка!

- Значит, плохо лежала, - ответил Пахом. – Было ваше - стало наше.

- Это я возьму, - раздался тихий вкрадчивый голос в воздухе, что-то полупрозрачное проплыло к сумке, приподняло днехт-пушку и растворилось вместе с ней.

- Э! – возмутился Пахом. – Родиус, на черта тебе она? Тьфу!

Я робко приблизился к сумке и с сомнением стал перебирать разное оружие. Всё выглядело незнакомым, да и обращаться я ни с чем толком не умел. В конце концов я выбрал простую деревянную палку как наиболее безопасный предмет.

Йок Естер взял уже знакомый мне пистолет с длинным стволом и нечто вроде ятагана. Вам Кого прихватил два массивных револьвера с кобурами. Конотоп нашёл для себя длинный ремень, который обвязал вокруг шеи и под передними лапами, и закрепил с его помощью на спине большой пулемёт, а также кучу мелких подручных средств, в том числе приборчик для измерения маразма и несколько гранат.

- Как ты со своими лапами умудряешься всё так точно делать? – удивился я.

- Маразм мне в помощь, - ответил Конотоп. – И потом, я же был человеком раньше. Руки-то помнят.

- Так у тебя же нет рук! – возразил я.

- Но ведь помнят, - сказал Конотоп.

- Что, все набрали, кто чего хотел? – спросил Пахом. – Тогда остальное мне.

- Ладно, - сказал Йок Естер. – Отправляемся.

Он зашагал к краю острова. Все последовали за ним, и Вам Кого, взглянув вниз, воскликнул:

- Чёрт побери! А как же мы спустимся?

Под нами расстилался бесконечный сверкающий океан, покрытый мелкой рябью.

- А в чём проблема? – не понял скелет. – Все за мной!

Он разбежался и прыгнул вниз солдатиком.

- Банзай! – заорал Пахом и, сделав мощный прыжок, сиганул за Естером, размахивая над головой тяжеленной сумкой.

- Потиеку! – пропищал Пых, и стёк с края в набегающий поток воздуха.

- Третий закон роботехники! – выкрикнула Цирикс и, сделав сальто, исчезла под краем острова.

- Хм… - сказал Вам Кого. – Страшновато, но если я не прыгну, то умру от позора. За Землю – вперёд!

И он шагнул с края, придержав рукой шляпу.

- Гамарджоба! – крикнул Конотоп и пронёсся мимо меня в пропасть.

- Володя, давайте, - сказал Сам Дурак. – Я последним.

- Э… - сказал я. – Так я же не знаю, что кричать. Ну, ладно… Африка круче всех! – я подбежал к краю, запутался в ногах и полетел вниз головой в пустоту. Меня несколько раз перевернуло в воздухе, но наконец я с громким шлепком плюхнулся в толстый слой мягкого ила.

- Тьфу! – сказал я, приподнимаясь и пытаясь прочистить от грязи нос, рот и глаза. – А море-то где?

Но через секунду я уже увидел, где море.

Вода вставала двумя стенами справа и слева от нас. Мы образовывали колонну, во главе которой, пританцовывая, шёл Йок Естер, затем уверенно шагал Пахом, за ним семенил своими коротенькими щупальцами Пых, потом гордо вышагивала Цирикс, следом бодро, хотя и слегка пошатываясь, двигался Вам Кого, а передо мной перебирал лапами Конотоп, покачивая пулемётом на спине. Я побрёл за ними, при каждом шаге утопая по щиколотку в противном мокром иле.

- Что, есть польза от везения йокесов? – сказал Сам Дурак за моей спиной. Видимо, он имел в виду расступившееся море.

- А ты что кричал, когда прыгал? – спросил я.

- Ничего, - ответил Сам Дурак.

- А я постонал немного, - раздался вкрадчивый шёпот возле моего уха. – Чтобы страшнее было.

Тут спереди донёсся бодрый возглас Йока Естера:

- А давайте нашу? – и, не дожидаясь ответа, он запел неожиданно громко и звонко:

- Жил король Едрён Второй!

Голоса остальных йокесов тут же подхватили слаженным хором:

- Едрён второй!

- Очень хмурый был и злой! – продолжал Йок

- Да, и злой! – вторили Пахом, Цирикс и Пых.

Под песню шагалось легче и веселей, так что я поневоле попытался запомнить слова. Не уверен, что всё запомнил правильно, но получилось вот что:

- Жил король Едрён второй,

Очень хмурый был и злой,

Правил, денежку копил,

А народа не любил.

У него был славный шут,

Весельчак, хохмач и плут,

Очень шустрый на язык,

Долго думать не привык.

Стал Едрёна он дразнить,

Шутки разные шутить,

Пародировать, и вот

Полюбил шута народ.

Разозлился тут Едрён,

Очень был обидчив он,

Приказал шута казнить,

Расстрелять и расчленить.

Только пуля палача

Не убила хохмача,

Пляшет и смеётся он,

Пулей яростной пронзён.

Стал палач его рубить,

Чтоб быстрее погубить,

Разрубили – тут как тут

Появился новый шут.

Долго машут топором,

А шуту всё нипочём.

День и ночь палач рубил,

Рухнул замертво без сил,

И тогда король Едрён

Прибыл сам вершить закон.

Он достал из ножен меч

И сказал такую речь:

«Я и властен, и силён,

Я – и правда, и закон,

Острый меч в моей руке,

Ты ж в дурацком колпаке.

Я решил тебя убить –

Значит, так тому и быть».

Шут в ответ ему сказал:

«Ты меня переиграл.

Я шучу уж день второй,\

А смеются над тобой».

Тут Едрён рассвирепел,

Меч в пространстве завертел,

На шута обрушил, но

Тот отпрыгнул уж давно,

И Едрён изо всех сил

Сам себе башку срубил.

Так погиб Едрён второй,

Распрощавшись с головой,

Шут же бродит до сих пор

Средь полей, лесов и гор.

А с обратной стороны,

Ведь шуты затем нужны,

Чтобы мы могли в веках

Вспоминать о дураках.

Кто б Едрёна помнил тут,

Если бы не вечный шут?

Когда песня закончилась, я услышал голос Сам Дурака:

- Между прочим, Едрён второй – реальный исторический персонаж. Как и Едрён семнадцатый, который убил этого шута.

- Ну, понятно, что реальный, - ответил я. – Иначе почему бы в его честь батон назвали? Подожди – а как это он его убил? В песне же поётся, что он бродит до сих пор.

- Призрак бродит по Европе, - прошептало над моим ухом леденящим голосом, - призрак коммунизма…

В этот момент на нас с обеих сторон обрушились тонны воды, которой, похоже, надоело изображать из себя крепостные стены. В первую секунду меня парализовало от неожиданного холода, и я просто болтался в бурлящем потоке, как деревянный болван. Потом я понял, что захлёбываюсь, и начал беспорядочно бить ногами и руками, насколько это было возможно в толще воды. А потом я вдруг вспомнил, что беспокоиться мне совершенно не о чем. Во-первых, не могу я нормально умереть в маразме. А во-вторых, и умирать не было причин, ведь воздух мне был совершенно не нужен. Я прекрасно обходился без него даже в космосе, а уж здесь и подавно. Да и вообще, что такое вода? Кислород да водород. Кислородом можно дышать, а водород использовать как источник энергии. Когда все эти мысли протекли сквозь мою голову, я перестал дёргаться, медленно опустился на дно и потихоньку продолжил свой путь в колонне остальных, преодолевая сопротивление воды и вдыхая её так же, как вдыхал бы воздух.