Космический маразм

Сам Дурак присвистнул:

- Это что же вы такое ели, если не секрет? – уточнил он, доставая приборчик для оплаты.

- Э... Цефест, мончо и гербидроль...

- Ещё одна шутка Цирикс. Она заказала самую дорогую экзотическую гадость, какая существует в природе... Вы не могли выбрать макароны по-флотски? Они у них здесь замечательные и стоят примерно в сто раз дешевле.

- Если бы я знал, как они пишутся по-моудийски, - вздохнул я, - я бы их с превеликим удовольствием заказал.

- Ладно, - Сам Дурак нажал пару кнопок. – Не берите в голову.

Официант кивнул и пропустил нас.

- Хотя вообще-то, - добавил Сам Дурак, когда мы, пыхтя, спускались с крыльца, - у них есть перевод меню на все языки Галактики. Нужно было только спросить.

Мы доволокли солдата до входа в здание Конгресса, где расстались - они вошли в комнатку охраны на первом этаже, а я преодолел турникеты и поехал на лифте на двадцать второй этаж. Выйдя в холл, я призадумался, куда идти. Но в ту же секунду заметил, что ко мне приближается Вам Кого с озабоченным видом.

- Володя? – удивился он. – Вы где были? Нам нужно вниз, на церемонию прощания с Председателем.

Мы снова вошли в лифт, и я как мог описал произошедшее в кафе. Выражение лица Вам Кого несколько раз менялось за время моего рассказа от изумления до задумчивости, а когда я стал объяснять, как Сам Дурак вычислил шпионку, он глубокомысленно изрёк:

- Несомненно, у этого парня есть те маленькие серые клеточки, о необходимости которых всё время говорили большевики. Надо будет взять его на заметку.

Пока я заканчивал рассказ, мы вышли из лифта на втором этаже и проследовали в обширное мрачноватое помещение, забитое людьми. Приглушённый свет, скорбные лица и тёмные костюмы мгновенно настроили меня на серьёзный лад. Я успел подумать, что из всех присутствующих только Вам Кого одет в светлое, и мне стало за него неудобно. Впрочем, я тотчас же сообразил, что и на мне белая футболка с надписью неизвестного содержания.

Мы, расталкивая толпу конгрессменов, пробрались поближе к каменному возвышению в дальнем конце зала. На нём был установлен механизм, основной частью которого являлось металлическое ложе, прикреплённое вертикально к массивному основанию. В основании горел красный цифровой индикатор, отображавший число «00.0». Несмотря на то, что все, кого я видел, стояли молча, по залу всё время пробегал тихий шепоток, и я чувствовал себя словно тонущим в колышущемся море.

Над подмостками открылась тяжёлая серая дверь, и из неё вышел Так Его, одетый в строгий чёрный костюм с галстуком в мелкую белую точку. Он смотрел прямо вперёд, над толпой, отрешённо, невидящими глазами. Подойдя к краю возвышения, он остановился, и губы его дрогнули, но он промолчал. Наступила полная тишина, а Так Его всё стоял молча, почти не шевелясь. Прошло около минуты. Потом он покачнулся и произнёс тихо – так, что услышали немногие:

- Простите, если можете. И прощайте.

Так Его подошёл к механизму, и двое военных, поднявшихся на помост, помогли ему прислониться к кровати и притянули к ней широкими серыми ремнями грудную клетку и металлические ноги. Мне это напомнило то ли больницу, то ли камеру смертников из американских фильмов, и я немного поёжился.

Наконец военные отошли, а механизм зажужжал, и кровать поехала вверх, принимая горизонтальное положение и разворачиваясь так, что Так Его оказался к нам левым боком. Устройство вздрогнуло и замерло, а цифры на помосте отобразили «36.7».

- Это температура? – прошептал я.

- Да, - тихо отозвался Вам Кого.

- По Цельсию?

- По водяной шкале. Это то же самое, - весь вид Вам Кого показывал, что мои вопросы сейчас ни к чему, и я затих.

Так Его не шевелился, и было невозможно понять, жив он или нет, но вдруг цифры стали довольно быстро меняться – сначала 36.5, потом 33.3, и так далее, пока не остановились на 22.4, изредка моргая тройкой в младшем разряде.

Кровать снова развернулась и двинулась к стене, где открылось маленькое незаметное окошечко. В него и заехала верхняя часть ложа вместе с телом. Затем крышка закрылась, и я понял, что всё завершилось. Так Его не стало.

У меня было много вопросов, но я расхотел их задавать, как только взглянул на Вам Кого. В его глазах стояли слёзы, он дрожал и прикусывал губу.

- Пойдёмте, - сказал он и неторопливо побрёл к выходу, где уже толкались, пытаясь вылезти сквозь узкий проход, члены Галактического Конгресса Империи Седьмой Плиты.

- Ненавижу, - прошептал Вам Кого.

Скоро путь освободился, мы не спеша добрались до лифта и поехали вверх. В комнате Вам Кого первым делом налил себе рюмку водки, выпил, затем налил ещё одну и сел за клавиатуру.

- Надо приглашение разослать на завтрашнее заседание, - сказал он лишённым эмоций голосом и защёлкал по клавишам пальцами.

Я присел на краешек дивана и послушал, как урчит мой желудок.

- Извините, - сказал я, - а у нас нет чего-нибудь поесть?

Вам Кого повернул ко мне голову и несколько секунд соображал.

- Простите, Володя, - сказал он, наконец. – Я совсем забыл про вас, а вы же сегодня, должно быть, ничего не ели. Сейчас закажем в номер.

Он позвонил по телефону и попросил принять заказ, а я откинулся на спинку дивана, закрыл глаза и задумался. Мне вспомнились прозрачные серые глаза Цирикс, её короткая стрижка, уверенные движения, довольная усмешка...

Я вздрогнул от того, что кто-то сел рядом со мной на диван. Это был Вам Кого с двумя рюмками в руках.

- Выпейте, - сказал он. – Давайте помянем Так Его. Вот и огурчик последний, берите. Я-то привык не закусывать.

Я заглотил жгучую водку и принялся жевать кисленький огурец.

- Странно провожать людей на тот свет, - заговорил Вам Кого, опустив взгляд в пол, - а самому здесь оставаться. Так Его принёс бы намного больше пользы, чем я.

- А от чего он умер? – спросил я, чувствуя растекающееся по телу приятное тепло.

Вам Кого уставил на меня непонимающий взгляд:

- То есть как это от чего? Вы же видели. Его время пришло.

- Нет, это я понимаю... А как?

- Лёг и охладился до комнатной температуры. В чём вопрос, простите?

- Ну, люди умирают от инфаркта, от рака, от выстрела в голову, или если стаканом подавятся...

- А! – Вам Кого хлопнул себя по лбу и вздрогнул, попав пальцем в дыру. – Вот вы о чём. Он же был Председателем Конгресса. Председателю полагается умирать, когда заканчивается срок правления.

- Да, это я понял... Но как это делается? Вживляется какая-нибудь капсула с ядом?

- Зачем? Просто приходит время...

В этот момент в дверь постучали.

- Войдите! – крикнул Вам Кого, поднимаясь с дивана.

В номер закатилась тележка с несколькими дымящимися тарелками, а за ней вошёл улыбчивый стюард в разноцветном костюме, напоминавшем клоунский.