Игорь Марченко - Порождения Тьмы

– Отправьте зонд. Он разведает состав массы и если она такая податливая, пусть возьмет ее немного для пробы. В его комплектацию ведь входит научное оборудование?

– Вечно Вы осторожничаете да перестраховываетесь! – махнул в душе рукой Василий.

– Поэтому до сих пор еще жив. – Отрезал я и отошел в сторону.

Мы с нетерпением наблюдали за приближающейся поверхностью черной планеты, когда связь с зондом внезапно оборвалась. Визуальное наблюдение показало, как научный зонд еще с пару километров летел по инерции, прежде чем вошел в контакт с черным "нечто". Впечатление было такое, словно оно поглотила его без остатка, а потом внезапно выплюнуло. Это зрелище несколько отрезвило особенно горячие головы. Все оказалось не так просто как хотелось.

– Простите, что сомневался в Ваших решениях, – немного помедлив, виновато извинился передо мной Аксенов. – Трудно представить, что бы произошло, окажись мы на месте зонда…

– Это совсем не сложно, когда есть воображение, – я дружески хлопнул его по плечу. – Осталось понять, как Сайрус смог пройти. Что посоветуете?

– Попробуем подвести один из шатлов поближе. Как-то станция ведь прошла эту защиту.

– Пустое занятие. Только людей угробим. Поработайте над проблемой.

Спустившись на лифте в корабельную лабораторию, где изучали артефакт из иракской пустыни, я на минуту отвлек начальника исследовательской группы от работы и принялся задавать ему вопросы. Он уже был в курсе произошедшего, но, как и остальные пока не мог дать разумного объяснения, подкрепленного крепкими научными фактами.

– Вся проблема в структуре сферы, – тяжко вздохнул ученый. – Мы не можем ее пока изучить более детально, чтобы узнать плотность и структуру вещества. Так может стать, что оно состоит из не совсем обычного набора атомов! Не исключаю, что это сверхплотное нейтронное вещество, силовое поле или жидкий шар, а может просто безумная иллюзия, порожденная нашим воспаленным сознанием. Зрительное восприятие могло сыграть с нами дурную шутку.

– Значит, у вас есть теории на этот счет. Уже неплохо, – похвалил я. – Предположим, что это все же энергетический кокон как нам это поможет преодолеть его?

– Если это силовое поле значит можно настроиться на его частоту. Не зря кванторы болтались на орбите планеты, что-то выжидая. Может быть, они, так же как и мы столкнулись с той же проблемой взаимопроникновения? Разведывательный спутник уловил остаточное излучение во время странного гравитационного всплеска. Мы как раз копируем все результаты в главный компьютер для тщательного анализа волновой структуры. Попробуем проверить одну гипотезу. Лично я считаю, что защита сама дезактивируется через равные промежутки времени. Один из моих сотрудников, чертовски талантливый парень, так вот он утверждает, что на этот черный сгусток материи влияет нечто, что находится снаружи. Какие-то волны или скорее спиновые связи Вселенной. Они ведь согласно теории распространяются мгновенно. Поживем, увидим.

– Дайте знать, если будут результаты. Докладывайте обо всем своевременно. Понятно?

– Конечно, иначе и быть не может.

После легкого ужина и бодрящего прохладного душа, я отправился в ремонтный ангар, где часто находилась Настя. В последнее время мы виделись исключительно на брифингах и в общей столовой. Она до сих пор на меня за что-то дулась и предпочитала коротать время в жилом секторе вместо моей каюты. Рейнджеры, дельтовцы и рекруты наскоро собранные перед отлетом, все с восторгом наблюдали за представлением устроенным, несносной девчонкой. Ловко орудуя двумя мечами, отдаленно смахивающие на японские катаны, девушка вращала ими у себя над головой, плетя с их помощью в воздухе замысловатые фигуры. Я прислонился к стене и даже залюбовался ее показательным выступлением, когда один из бойцов заметив мое присутствие, вскочил по стойке смирно и рявкнул во всю глотку: – Смирно! Капитан в помещении!

От его воплей Настя неожиданно сбилась с ритма и случайно выпустила из рук один из мечей. Пролетев у всех над головой, он должен был впиться мне прямо в лоб, но я успел перехватить его с немыслимой для человека скоростью прямо за острие в десяти сантиметрах от своего лица. С ужасом, наблюдая, как по лезвию меж моих пальцев побежала струйка крови, все кинулась мне на помощь, но я остановил их раздраженным жестом свободной руки. Люди основались как вкопанные, не сводя с меня изумленных и испуганных взглядов.

– С Вами все нормально? – озадаченно спросил Шрайвер, подходя ближе. – На секунду мне показалось, что сейчас произойдет убийство. Хорошо, что я ошибся.

В гнетущей тишине я спокойно подошел к Насте и вложил ей в руку меч:

– Никогда не выпускай его из рук. Даже если целое стадо ослов вдруг заорут у тебя под ухом.

Потратив минуту на регенерацию разрезанной ладони, я продемонстрировал всем результат своих трудов. На коже не осталось даже шрама. С неудовольствием, покосившись на капли крови оставшиеся на моем новеньком комбинезоне, мученически перевел взгляд на виновницу, не зная, как с ней стоить поступить и как наказать за сей досадный инцидент. Люди напряженно ждали.

– Что еще за дешевое представление накануне битвы, лейтенант Орлова? – строго спросил я.

– Это не представление, коммандер, – вступился за нее Шрайвер. – Лейтенант поспорила, что выдержит пять минут махания мечами, не сбившись ни разу с ритма. А это, правда, что Вы тоже умеете сражаться на японских катанах? Не желаете продемонстрировать?

– Коммандер давно не брал меча в руки. Наверное, давно утратил сноровку, – хитро подмигнула Настя, несколько раз махнув для пробы своим мечом. – Всего один поединок.

– Нет! – Твердо сказал я, разворачиваясь, что бы уйти.

– Почему?! – воскликнул Шрайвер, преграждая мне выход. – Не уверены, что сможете противостоять девчонке? Тогда я сам попробую с ней сразиться, даже, если она меня пошинкует на множество мелких кусочков как капусту.

– Есть старинное поверье. Никогда не обнажай оружие, если не собираешься проливать чужую кровь, – пояснил я. – Меч это не игрушка и не милая забава. В нем живет душа воина.

– Пожалуйста, коммандер! – взмолилась Настя – Мы будем биться на деревянных.

– Нет! – строго повторил я. – Зачем мне это? Что бы доказать свое умение? Абсурд!

– Или я всем расскажу про твои с Немирой шашни, – тихо шепнула Настя мне на ухо. Заметив, как я густо покраснел от стыда, победоносно улыбнулась. – Просто покажите, что не разучились!

Эта была та самая тема, которую я давно и безрезультатно пытался замять. Вот же чертовка! А Аксенову или еще кому-то из его болтунов не помешает на досуге слегка укоротить язык, чтоб не болтали лишнего. Проклятье! Ясное дело, что Немира на допросах выложила все что знала, в том числе и то при каких обстоятельствах со мной познакомилась. Наверное, поэтому Настя и обиделась на меня. Неудивительно, что стала избегать моей компании в последнее время.