Игорь Марченко - Порождения Тьмы

– Развлекаешься? – раздался у меня в голове насмешливый голос, который я хорошо знал.

Резко обернувшись и направив оружие на нежданного гостя, я встретился взглядом со своим бывшим коллегой, который словно в насмешку над диалектическим материализмом восстал из мертвых. Даймонец Хило, небрежно привалившись плечом к стене, демонстративно держал руки в карманах стандартного черного как ночь боевого скафандра кванторов. Чтобы не возникало никаких вопросов, снял перчатку, часть плечевой брони и молча продемонстрировал тонкий шрам вокруг предплечья. Не иначе за то время, что мы не виделись, отрастил себе новую руку, но шрам остался. Старая рука понятное дело стала сувениром Немиры.

– Ты же сдох, хитрая, протухшая креветка! – пораженно воскликнул я, все еще недоверчиво посматривая на диатомизатор висящий стволом вниз на его плече.

– Я тоже так считал в отношении тебя, безволосый примат, – не остался в долгу напарник, расплывшись в своем подобии улыбки. – Пока случайно не увидел тебя и твоих людей в действии на Дотуме во время того безрассудного штурма посольства наделавшего много шуму. Когда я туда прибыл от консульства остались одни пылающие руины.

– И что ты забыл среди предателей и ренегатов? – зло процедил я, положив палец на курок.

– А что мне оставалось делать?! Меня перехватили в контрольной точке и поставили перед нелегким выбором – или с ними или уютная могилка тремя метрами ниже земли. Зная тебя не понаслышке, могу предположить, что ты бы непременно выбрал могилу, но это не мой выбор. Я очень люблю жизнь и так просто с ней расставаться не собираюсь. Еще был другой вариант – ненасытная утроба речного Падальщика. А что бы я всегда помнил, кто именно держит меня за глотку, девчонка арвари с молчаливого соглашения Сайруса отхватила мне руку в качестве мести за свое унижение на Ауриге. По-твоему я мог поступить иначе?

– Мог бы хоть дать весточку о том, что жив, а я бы уже нашел способ тебя вытащить…

– Не нашел бы, – уверенно заявил Хило, но в его глазах мелькнула грусть. – Сайрус постоянно держал меня на своей секретной базе на Дотуме, под пристальным вниманием своих кванторов, так что я был ограничен в действиях. Я как и все занимался декодированием шифра дедров. Что бы не выдать себя раньше времени, пришлось сидеть тихо. Ты даже не представляешь чего мне стоило все эти годы морочить всем голову уверяя в своей преданности делу Ждущих. Но в последнее время Сайрус стал что-то подозревать. Не дожидаясь пока он меня прикончит, я дал деру, и вот уже несколько дней прячусь на станции.

– Откуда мне знать, что я могу тебе доверять? Что ты не воткнешь мне нож под ребро, когда я этого буду меньше всего ожидать? Может, проще прикончить тебя здесь и сейчас?

Хило сердито насупился и непроизвольно отступил на шаг назад:

– Не горячись, Альфадок. Я не прошу, что бы ты мне верил. Просто дай мне возможность уйти живым с этой затянувшейся вечеринки. Все кто остался верен Сайрусу – твердолобые и конченые фанатики. Они сейчас заняты перекачиванием энергии со станции в недра планетоида и им сейчас совсем не до вас. Если Сайрусу удастся снять печать, портал откроется и выпустить на волю силы, о которых даже я не могу думать без содрогания. Уж будь уверен, мало всем не покажется. Все это не мое и я не сумасшедший безумец как они! Я мелкая букашка, ради спасения жизни готовая пойти на сделку хоть с самим дьяволом…

– Хорошо. Убедил мелкая букашка, – оборвал я его сбивчивую речь, медленно опуская пистолет. – В любой обороне даже самой неприступной всегда есть мелкая трещинка способная превратить стену в груду обломков. Знаешь такую слабину у Сайруса? Ты наверняка за эти годы хорошо изучил его методы. Что он планирует найти на планетоиде и где он сейчас?

– Если моя помощь реабилитирует меня, я с радостью сделаю все, что захочешь.

– Хило. – Окликнул я его, когда он довольный тем, что я не собираюсь его убивать, собрался показывать мне дорогу. – Знаешь что…

– Что дружище? – удивленно спросил даймонец.

– Если предашь меня, я не буду столь добр как Сайрус. Отсеку тебе такую часть тела, которую ты никогда больше не сможешь отрастить. Твою голову, "дружище". Только без обид.

– Разумеется. Я понял, – даймонец поежился, покосившись на мой меч. – Нам сюда.

– Куда "сюда"? Я хочу прежде узнать, куда ты меня собрался вести.

– У меня было много времени изучить станцию. Волновое реле важный элемент амерзонного стабилизатора. Совсем ни к чему штурмовать командный центр. Он самое охраняемое место после транспортного узла. Лишившись стыковочного луча, станция может утратить структурную целостность. Это еще не все. Если ты считаешь, что тебя ничего больше не удивит, то тебя ждет сюрприз. Планетоид… все еще обитаем. Выродившиеся далекие потомки дедров – сами они себя называют вердри – скорее всего из числа инженеров и техников, которые решили остаться после великого исхода. Они совсем не те создания, с которыми можно договориться и конченые дикари с удовольствием пожирающие даже своих мертвых сородичей, чего уж говорить про пришлых чужаков. Для кванторов это стало неприятным сюрпризом, в особенности, когда вердри неожиданно атаковали разведчиков. Говорю тебе – это исчадия Нергала! Они словно призраки. Когда их заметишь, обычно для тебя уже слишком поздно.

Слушая Хило в пол уха, я шел следом за ним, отчасти доверяя своему внутреннему чутью, которое сейчас молчало. Если бы у меня появилась хоть капля сомнения в чистоте его помыслов, разговор бы у нас получился куда короче. Меня удивила его новость о вердри, но не напугала. Осада командного Центра шла своим чередом. Краснов докладывал об удачном прорыве в Зал Ожидания, откуда расходилась во все стороны причудливая сеть трансфертных коммуникаций. Сейчас гейты были обесточены, но даже, если бы их никто и не стал отключать, пользоваться ими было небезопасно. Всегда существовала возможность с главного пульта перенаправить все телепортные цепи в одно место. Например, в такое, где неосторожного простака рискнувшего ими воспользоваться уже ждало что-нибудь веселое и смертоносное – как вариант реактор свертки пространства. На фоне этих событий дикари не выглядели серьезным противником.

– Можно задать вопрос? – внезапно спросил Хило.

– Валяй. Хочешь узнать, как я выжил? Это тебя интересует?

– И это тоже. Сайрус был столь "любезен", что, невзирая на дурное расположение духа во всех подробностях описал свою самую большую в жизни ошибку – а именно когда не добил тебя, когда была такая возможность. Ты теперь коммандер. Как ты смог покорить подобные высоты?

– Это несложно, когда ты не озабочен прикрытием лишь своего собственного зада перед всесильным ликом начальства. А еще у меня богатый опыт общения с галактами. Можно сказать, что я стал дипломированным специалистом по вашему лицемерию.