Игорь Марченко - Порождения Тьмы

– Квантория оторвалась от планетоида и сейчас болтается неизвестно где. Разжившись вещами, мы будем выглядеть как дикари, а не как инопланетники, – терпеливо убеждал я его. – Нападем на охотничий отряд и внесем необходимые поправки к своей одежде. На близком расстоянии наш маскарад никого не обманет, да это и не надо. Зато издали в нас точно не определят чужаков. Главное не выделятся и немного удачи.

– Ну, допустим. Тебя еще можно спутать с дикарем, а меня? Не знаю, не знаю… слишком рискованное и опасное задание. Как ты себе вообще представляешь засаду на ровном месте?

Я критично осмотрел даймонца с ног до головы:

– Тебе и не нужно быть на них похожим. Поиграем в охотника и дичь.

– Я не буду снова дичью! – сердито скрестил руки на груди Хило. – Это глупая затея!

– Да послушай же! Тебе морда жабья и делать ничего не придется, – я почувствал раздражение. – Просто иди поодаль от меня и если увидишь отряд, ори, словно умалишенный. Привлеки к себе внимание, а все остальное я сделаю сам. Это тебе по силам, подонок?

– Ха! Меня нашпигуют стрелами, едва я окажусь в зоне их досягаемости! Ну, уж нет! – Хило все еще колебался, но уже был готов сдаться. – Ты видел, как они стреляют?

– А ты не беги по прямой, несчастный недоделок. Маневрируй, шизоид. Долго мне еще тебя уговаривать несчастный прыщ? – Я сердито смотрел на него, пока Хило не сдался.

– Я и половины не понял, что ты только что наговорил, но попробую быть полезным.

– Вот и чудно, хороняк! – обрадовался я, накидывая на голову кусок шкуры.

– А это зачем? Думаешь, твой маскарад обманет вердри-охотника?

– Поглядим. Как показывает практика, смотрят на дичь, а не на ее преследователя.

Смешно размахивая на бегу длинными руками, даймонец смешно трусил в десяти метрах впереди меня все время, оглядываясь, словно убеждаясь, что я никуда не делся. Целый час бега и пять километров пройдены – это половина пути. Но дальше все пошло как всегда не по плану. На подходе к Сферусу, действительно оказалось много поисковых отрядов с факелами в руках. Но на мое удивление они не горели желанием с нами драться. Первый отряд тут же сменил направление, уклоняясь от встречи, едва завидев, а второй и третий рысцой бежали параллельно нам. Сказать, что я был зол значит ничего не сказать. С одной стороны здорово, что нас не трогают, а с другой, чем ближе к Сферусу, тем больше опасность обнаружения.

–"Вы замыслили нечто дьявольское, а иначе, зачем вам меня водить за нос?" – размышлял я на бегу. – "Либо вас кто-то здорово напугал, и вы опасаетесь приближаться близко к чужакам. Кто здесь мог быть таким зверем, что даже дикари приходят в ужас от его деяний? Сайрус!".

В подтверждение этого говорили многочисленные свежие следы боев и оплавленные воронки в земле. Потом стали попадаться почерневшие трупы, подвергнутые углеродной заморозке. А вскоре и несколько обглоданных трупов веганцев и фрагменты металлических тел иссов. Мы снова вышли на кровавый след Сайруса. По моим предположениям у него оставалось не так много сил. Тогда отчего следов хватит на целую армию, а некоторые из них как пить дать идут след в след, чтобы скрыть свое истинное число. Неспроста все это.

– Нас заметили! – Хило радостно обернулся ко мне. – Прямо перед нами отряд…

– Ты им еще руками помаши, кретин! – зло зашипел я. – Беги скорей, полудурок!

В сотне метрах действительно застыли шесть едва заметных во тьме силуэтов. Наблюдая за нашими необычными маневрами, часть воинов приготовили стальные пики, а другая часть свои мощные луки. Даймонец разглядев направленное прямо на него оружие, смешно закудахтал и тут же заметался. Несколько дикарей тут же кинулись ему на перерез, а трое воинов выпустили в него каждый по стреле. На безумное везение Хило все трое промахнулись, лишь слегка оцарапав ему кожу на бедрах и ногах. Мой план сработал! Сейчас никто и не думал смотреть на меня сосредоточив все свое внимание на визжащем Хило. Как только я счел расстояние, разделявшее меня и группу приемлемым, тут же припал на одно колено и быстро выпустил по охотникам столько стрел, сколько успел. Две из них пролетели по слишком крутой дуге высоко над их головами, а третья с глухим стуком попала одному прямо в лоб, пробив насквозь кожаный шлем. Пока выжившие в удивлении крутили головами и искали взглядом стрелка, я ухитрился выпустить по ним из кустов еще две стрелы. Обе как в копеечку воткнулись второму стрелку прямо в грудь. Откинув в сторону лук – все равно дротики к нему закончились я, что есть духу, рванул к третьему, но тот уже поднимал свое грозное оружие, целя острие в меня. Тогда без раздумий я прыгнул на землю и в перекате ушел в сторону, услышав над собой характерное глухой хлопок тетивы и жужжание дротика разминувшегося с моей головой на волосок. Из неудобного положения, стоя на коленях, я выдвинул копье во всю длину и что есть сил метнул в вердри. Тот попробовал увернуться, но не успел. Зарычав от боли, он медленно завалился на бок, стараясь вытащить древко из своего тела. Острие проткнуло ему бедро и пригвоздило ногу к земле. Добраться до стрелка и добить подранка клинком пока он не пришел в себя, оказалось несложно, а вот дружки его доставили неизмеримо больше хлопот. Запоздало, сообразив, что их хитроумно провели, тут же прекратили погоню и побежали уже в мою сторону. Теперь наступила моя очередь спасаться бегством. С двумя я бы еще рискнул, но трое это перебор.

Хило не прекращая бежать, припал на все четыре свои конечности и словно огромная гончая помчался за моими преследователями. Чтобы не дать в себя попасть я постоянно уклонялся. Буквально за мгновение, избегая смертоносных жал нацеленных мне в спину, я ругался сквозь стиснутые зубы самыми отборными ругательствами. Как уверяли старожилы, матерные слова, произнесенные всуе, иногда приносили удачу. Даймонец поравнялся с преследователем и, оттолкнувшись от земли задними лапами, в мощном прыжке обрушился ему на спину. Страшные челюсти сомкнулись на хребте завизжавшей жертвы. Хруст позвонков и на одного противника меньше. Мысленно поаплодировав напарнику, я тоже резко сменил направление и снова бежал навстречу последним двум. Они просто стояли и молча смотрели, как я кидаю в них клинок а, Хило оттолкнувшись от земли, словно кара небесная обрушивается им на головы. Охотники неожиданно превратились в дичь и за минуту до смерти поняли всю тщетность сопротивления.

Мой клинок, по рукоять вошел в глотку чуть ниже кромки рогатого шлема и заставил захрипевшего дедра закачаться на подгибающихся ногах. Опрокинув ударом под колено дикаря на землю, выдернул из его раны нож и тут же воткнул в смотровую щель шлема прямо в расширенный от ужаса алый глаз с вертикальным как у кошки зрачком. Вопли умирающих потонули в оглушительном гуле вертящегося вокруг своей оси Сферуса.