Игорь Марченко - Порождения Тьмы

Могучий шар командного центра быстро удалялся от рассыпающегося планетоида, оставляя позади искореженные конструкции, разломанные лепестки портальных антенн и вывернутые наизнанку потроха титанических механизмов. Все пространство вокруг модуля затянуло сеткой электростатических разрядов и зловещих сгустков, похожих на черные торнадо. Оставшиеся висеть в пространстве куски планетоида вспыхнули ярче солнца и красочно разлетелись во все стороны. К моменту моего старта, взаимно притянувшись, три огненных звезды почти закончили свое слияние. Включившиеся ускорители выправили курс командного модуля и направили его к выходу из карманной Вселенной. Выйти из него оказалось намного проще, чем войти.

Пробиваясь сквозь астероиды облака Оорта, представляю, как удивился экипаж "Атласа-Виктории" когда мимо них промчался гигантский металлический шар, окруженный облаком каменных осколков и остаточным сиянием защитного поля. Сверкая во тьме яркими огнями прожекторов, космический корабль землян в экстренном режиме совершил маневр уклонения – чуть не столкнувшись с огромным астероидом. Вслед мне ударили огненные трассеры автопушек и бледные лучи фазовых излучателей бессильно потухшие на границе с силовым экраном Сферуса. Вот об этом я совсем не подумал. Парни от страха будут палить в меня и дальше, пока я не дам знать, что я им не враг. Или пока не оторвусь на безопасное расстояние.

Пришлось снова встать в сияющий круг командной консоли и попробовать довести до искусственного интеллекта смысл слов – лечь в космический дрейф. Для этого пришлось, как следует попотеть, но я был вознагражден за упорство и выдержку.

– Протокол выживания важнее. Остановка нецелесообразна, – отреагировал искусственный интеллект на мою попытку взять контроль в свои руки. – Блокирую перехват управления.

Командный модуль прибавил в скорости, стремясь выбраться из астероидного поля до того, как портал к Темной планете падет под действием сверхновой по другую его сторону. Немного разобравшись с наружными камерами, я выбрал участок звездного неба, на котором пульсировал черный шар портала. Он быстро удалялся, пока не стал похож на черную точку. Камни астероидного поля мешали полету земному флагману и он, не долго думая, пристроился позади модуля дедров, двигаясь в полосе очищенного от мусора пространства. Таким образом, я как ледокол пробивал дорогу во льдах, а он за это перестал стрелять и держался на безопасном расстоянии. Через пол часа позади нас разразилась такая буря, какую еще мне видеть в космосе не приходилось. Внутри облака астероидов стремительно росла зона чернильной пустоты, но вскоре отстала и растворилась на фоне тьмы космоса. Карманная Вселенная захлопнула портал.

Примерно еще через десять часов монотонного полета, который я плохо запомнил по причине того, что попросту потерял сознание от упадка сил, автоматика пилотирования сама прекратила работу и отключилась. Корабль лег в орбитальный дрейф на орбите Плутона. Все это время Атлас-Виктория не отставал от меня, как будто боясь упустить.

– Готовность к миссии, – разбудил меня корабль. – Выберите биосферу для биомассы.

Моргая воспаленными веками, я поначалу никак не мог сообразить, где нахожусь. На голографическом экране одна из секций стала увеличиваться. Я узнал на схеме вертикальную шахту, заполненную зеленоватым варевом, в котором утопил Сайруса. Навигационный информер перебирал бесконечный каталог планет, пока в качестве подходящей не выбрал Землю, куда собирался задать новый курс полета. Тут уж я не выдержал и вмешался в его работу.

– Сбросить биомассу в открытый космос, – вслух приказал я. – Опустошить резервуар.

– Повторите приказ. Вы готовы избавиться от миллионов дреджей биомассы наработанной для создания жизни? – запульсировал незримый глас у меня в мозгу. – Это противоречит заложенным функциям. Внимание! В среде биоматериала обнаружена чужеродная жизнь.

– Так Сайрус не сдох?! – воскликнул я, вскинув лицо, словно от пощечины. Только сейчас я вспомнили, что беллатрианцы в случае угрозы их жизни умеют погружать себя в некое подобие комы или глубокого сна. Именно эта природная особенность их тел помогла им в свое время разработать капсулы криосна и одними из первых вырваться в глубокий космос.

– Немедленно выплесни "эти" помои в открытый космос. Самое время устроить "пышные" похороны старому "другу". Один раз он избежал наказания, второго раза не будет! Это приказ!

– Внешние шлюзы открыты. – Хладнокровно доложил корабль дедров.

Тут же пол у меня под ногами ощутимо вздрогнул. На обзорных экранах за модулем потянулся след из замороженной биомассы и воздуха. На секунду мне почудилось, что я увидел в рассеянном свете звезд маленькую фигурку беллатрианца. Но, скорее всего это просто мое воображение. С такого расстояния он будет меньше муравья.

Я почувствовал облегчение как, будто огромная гора, свалилась с плеч. Сумасшедший галакт, глава Ждущих, бывший квантор и военный преступник, наконец, получил по заслугам.

Томительные минуты складывались в часы, а флагмана землян все не было видно. Какая теперь разница что будет дальше? Миссия выполнена. Безымянные еще не скоро вернуться в нашу галактику и даже, если во Вселенной еще остались миры дедров такие как Темная планета, сомнительно, что их в ближайшее время потревожат авантюристы, такие как Сайрус. Этот ублюдок не пожалел своей поганой жизни, чтобы уйти из нее с "шиком и блеском". Сколько же на самом деле крови, разрушенных судеб и смертей нужно было совершить, что бы насытить его тщеславие? Мне потребовалось долгих тридцать с лишним лет, чтобы настигнуть его и покарать. Это целая жизнь! Единственное что я сейчас хочу это лечь на траву и подставить лицо под ласковые лучи Солнца. Меня больше не влекли джунгли Хлории, города-муравейники веганцев Дотума, экзотические миры беллатрианцев и многие другие планеты на которые не хватит и целой жизни. Кому из галактов теперь интересно, что один из людей спас их от неминуемой гибели? На фоне последних событий голос Земли сейчас слишком слаб и его никто не услышит в великом совете Крул Каи. Сейчас и вправду не самое лучшее время для громких разоблачений.

На обзорных экранах из тьмы космоса стали медленно вырисовываться очертания Атласа-Виктории, приближающегося к Сферусу для стыковки. Все что я мог сделать, так это отключить защиту и терпеливо ждать пока меня найдут внутри корабля. После долгих проб и ошибок, мне удалось отключить систему защиты и открыть двери всех отсеков. Теперь по какому бы коридору не пойдет десантная группа, она рано или поздно выйдет на меня.

Первой из всех появилась Настя, а следом за ней Аксенов, Краснов, Шрайвер со своими дельтовцами и тот самый астрофизик чье имя я позабыл, но которого незаслуженно обидел перед посадкой на Темную планету. Все они с удивлением и восторгом смотрели, как я медленно спускаюсь к ним по широким ступеням – покрытый с головы до ног засохшей кровью галактов, в окровавленной одежде из шкур, но все еще живой, полный решимости и жажды жизни.