Игорь Марченко - Темная планета

Выйдя нас проводить, он уважительно приложил ладонь к своим глазам.

– Счастливо добраться до Гоа, друзья. Если встретите господина Брю, хозяина ”Тысячелетнего бивня”, не забудьте упомянуть о его долге передо мной. Боги вам в помощь!

Спустившись в сопровождении четырех дюжих моряков-дивеев в раскачивающую на волнах лодку, мы с Шай Теном заняли места на корме рядом со своими вещами, в то время как моряки уселись на носу и стали усиленно грести веслами. Уже почти коснувшись носом лодки ледяного берега, мы услышали приближающийся жуткий скрип и из-за холма, на всех парусах вылетела самая необычная конструкция, которую мне когда-либо доводилось видеть. С виду это была сильно уменьшенная копия морского судна, примерно пятнадцати метров в длину и пяти в высоту, только двигалась она на широких стальных полозьях не по воде, а по снегу и льду. Управлялось сие чудо технической мысли с помощью маленького паруса и мудреным хвостовым стабилизатором из дерева и шкур. Уменьшенный во много раз треугольный парус был приделан не к одной центральной мачте как на морском судне, а сразу к трем. Три корпуса как у земного катамарана усилены костяными и металлическими шпангоутами, снаружи обшиты мехом для сохранения внутри корпуса тепла. Вдоль борта шпангоуты соединялись со стрингерами, которые тянулись от носа к корме вдоль всего корпуса судна. Усиленные шпангоуты обычно устанавливаются в местах, где корпус подвергается большим нагрузкам (стыковые узлы, узлы крепления, перегородки и т. п.). В носовой и кормовой частях судна шпангоуты были установлены не поперечно, а под углом, чтобы они стояли перпендикулярно обшивке корпуса. Такие шпангоуты называют поворотными. Само транспортное средство стояло на рессорах установленных за стальными полозьями.

Лихо, заложив вираж в десятке метров от нашей лодки, Ледовый корабль с глухим хрустом ломающегося под его весом льда постепенно застыл на месте. С глухим рокотом из скрытых полостей упали якоря. Теперь корабль удерживался от ветра на месте тяжелыми крюками, впившимися глубоко в лед. Опустившийся в глубокий снег небольшой трап так же обшитый шкурами, выпустил из темного проема сначала облако горячего пара, а потом и самого капитана судна. По снегу к нам бежал пухлый крепыш, с ног до головы закутанный в меха.

– Торговцы? Откуда приплыли? Не желаете нанять ”Тысячелетний бивень” на время своего пребывания? Беру недорого, практически даром… – тут же затараторил он.

Его лица невозможно было разглядеть за полярной шапочкой с прорезями для глаз и рта, зато слышали мы его очень даже отчетливо. Даже чересчур. Поправив на теле сложную систему ремней, удерживающую на его теле меховую одежду, коротышка важно скрестил руки на груди.

После того как матросы уплыли и мы напомнили в разговоре о долге Зерафу, толстячок заметно сник и проклял богов решивших над ним подшутить именно в такой хороший день.

– Вы, конечно, можете отказать и бросить нас тут… – притворно вздохнул Шай Тен, но прежде чем он закончил вспыльчивый коротышка прервал его возмущенными воплями.

– Нарушить клятву данную Дагону? Вы гибели моей желаете? Да уже завтра проклятье богов обрушится на меня и не видать мне тогда удачи до скончания дней моих! Лучше уж сразу прыгнуть головой в прорубь! Меня зовут Брю… для вас капитан Брю! Добро пожаловать в ледяное лоно фригидной богини Морвы! – рассмеялся он, а когда разглядел сквозь начавшуюся метель контур отходящего от берега корабля, приложил руки ко рту и громко выкрикнул. – Свой долг я верну Зераф, но с этой минуты моим должником будешь ты сам, старый прохиндей!

Не знаю, услышал его капитан или нет, но впервые за все время, что мы пробыли на корабле, кормовая катапульта выстрелила пылающей стрелой, точно попав в полынью недалеко от ледового корабля. Яростно разразившись ругательствами, капитан Брю сделал нам знак следовать за ним внутрь корабля. Захлопнув за нами трап, он уселся в высокое кресло из кости морского животного, к которому отовсюду тянулось множество жил управления, и настоятельно порекомендовал нам пристегнуться широкими ремнями к креслам. Легко снявшись с места, судно заскользило от ветра по льду, но под управлением Брю быстро обрело устойчивость и ловко развернувшись, понеслось по ледовой равнине в обратную сторону – вглубь таинственного континента Кослован. В одиночку, управляясь с кораблем, капитан ухитрялся поддерживать с нами разговор. При этом, почти не смотрел в деревянный перископ оказавшимся далеко не единственным средством навигации. Было еще множество забранных толстыми стеклами иллюминаторов вдоль обоих бортов, на носу и корме, а еще технический люк под ногами, в который он периодически заглядывал, чтобы постучать стальной арматурой по обмерзшим стальным рессорам. Двигаясь со скоростью, примерно, двадцати километров в час, нам были не страшны ни сугробы, ни убийственный ветер, ни даже изредка попадающиеся на пути затянутые тонким льдом проруби. Хитрая конструкция широких полозьев позволяла проходить на скорости такие участки, которые были на первый взгляд совершенно непреодолимы. Таким темпом мы уже через час буде на месте, ликовал я про себя.

– Вам здорово повезло, что Брю первый заметил парус в море и проследовал за вами. Гоа маленький городок, где живут в основном такие трудяги как Брю, своими собственными руками зарабатывающие себе на пропитание. Но в городе хватает и таких, кто пытается выехать за счет остальных, а именно грабежом и разбоем. Корабли с Кабала плавают крайне редко ведь сейчас не сезон, но Брю не расслабляется ни на минуту. Работает круглые сутки, двадцать два часа в день, триста один день в году без перерыва! – разорялся капитан, словно мартышка, нажимая ногами на деревянные педали и то и дело дергая за рычаги и ременные петли над головой. – Говорите, хотите добраться до руин Менкалиона как можно скорее? Не вопрос. А зачем вам туда? Всем известно, что копошащиеся там беллатрианцы не жалуют любопытных…

– Просто довезите нас до места и можете возвращаться назад, – сказал я.

– А как вы будете возвращаться обратно? Или я чего-то не знаю? – обернулся к нам Брю.

Я хотел ему ответить, но чудовищной силы удар в носовую часть корабля опрокинул судно на бок, и дальше оно по инерции скользило по льду, пока не зарылось носом глубоко в снежную гору. От мощного удара лопнули ремни, удерживающие нас, и меня с Шай Теном выдернуло из кресел, швырнув прямо на капитана, который к тому моменту находился без сознания, крепко приложившись лбом о деревянный перископ. На скорую руку, соорудив из тряпок и веревок примитивный бандаж, я оказал первую помощь борону, как самому тяжелораненому, переломавшему обе ноги, а так же капитану Брю отделавшемуся переломом руки в локте и шишкой на лбу. Металлический осколок, сорванный при ударе со стены, вонзился мне глубоко в предплечье. Отключив болевые рецепторы, я медленно извлек осколок. Со злостью откинул в сторону. Регенерировав рваную рану на плече, я совершенно измотанный упал на груду шкур и целую минуту приходил в себя, прежде чем доползти до ремонтного люка и через него выползти наружу, чтобы оценить снаружи нанесенный ущерб, а заодно выяснить причины случившегося.