Игорь Марченко - Доминион. Операция «Феникс»

– Ударить по ним сейчас?

– О, нет! Подождем с этим еще немного. Они подойдут к базе и сами расчистят нам дорожку прямиком к призу. Пусть ради собственного развлечения погоняют Грина по подземелью, если им так хочется, один раз я с ним обжегся и теперь не намерен повторять эту глупую затею вновь.

Помощник склонил голову к лицу Фролова и тревожно прогудел динамиками шлема.

– А, если его убьют? Вы об этом подумали?

– Думаю все будет в точности до наоборот, Коди. Они на нем зубы сломают.

– Откуда такая уверенность, сэр? Он не застрахован от случайной пули или энергоразряда.

Фролов, почувствовав раздражение, ответил немного в резкой форме:

– Так может рассуждать лишь тот, кто его не знает. Это везучий и рискованный сукин сын, у которого как будто девять жизней в запасе. Лучший способ сейчас уцелеть в мясорубке, быть тише воды и ниже травы. Терпение мой друг и меньше эмоций – дольше проживешь.

Отползая от уступа, Алексу пришла в голову самодовольная мысль: к концу пути ему уже никто не будет нужен. С тем, что он вскоре обретет, он сам станет равным богам и это всего лишь вопрос времени. С такой силищей даже старые маразматики с Земли, пустившие все свои завоевания по ветру, станут ему больше не помеха. Он станет сам себе господином.

Удержать танк на мосту, когда в тебя стреляют со всех сторон, дело непростое. За спиной цедит проклятия Молчун, упрямо осваивающий азы стрельбы из главного калибра. Получалось неплохо для новичка, учитывая, что еще несколько дней назад он только и делал, что резал глотки сокамерникам. По-моему он вошел во вкус, и ему начинала нравиться роль стрелка. Предупрежденные солдаты, ехавшие впереди нас, ураганным огнем из ручного оружия пытались нас остановить. Все тщетно. С хрустом и жалобным скрипом металла, танк врезался в новую цель и, тараня, скидывал в воду. Управляя рычагами скорости и вектором тяги, я старался не сильно нагружать яростно урчащий двигатель, но, судя по температурным датчикам, он уже разогрелся до опасной величины и был на грани перегрева.

– Сержант, не дергай управление! Я не могу нормально прицелиться!

– Тогда садись на мое место и сам управляй. Тоже мне, умник нашелся…

До отказа, отжав рукоять подачи энергии, я припал слезящимися глазами к электронным окулярам ставшими моими вторыми органами чувств. Гусеницы, вдребезги размолотив очередное препятствие, с натуженным скрипом уперлись в борт впереди стоящей самоходной гаубицы “Элефант”, весом в двести тонн. Под ее тушей мост прогнулся дугой, готовый в любой момент разломиться напополам. Понтоны натужно скрипели креплениями, раскачиваясь на воде, но пока держались. Выругавшись, я включил задний ход. Набрав скорость, снова попытался протаранить стоящего впереди нас гиганта, но тот даже не шелохнулся. Мост опасно закачался. Я с остервенением отжал скорость на максимум. Поврежденный настил моста под правой гусеницей, не выдержав веса “Элефанта”, стал медленно прогибаться, клоня его к воде. На полной скорости, ударив гаубицу в левый борт, я лишь ускорил процесс падения. Выплевывая вверх пузыри воздуха, самоходка с грацией утюга скрылась в светящихся водах лазурного озера. На другом берегу нас уже дожидался комитет по встрече в лице развернутой противотанковой батареи и целой армии тяжелой пехоты с гранатометами и портативными дезинтеграторами.

– Вот и конец нашим славным подвигам. – Пессимистично заключил Молчун. – Финита ля комедия! Было глупо думать, что наш наглый план выгорит.

– Не будь сопливым нытиком, парень. Твой негатив начинает действовать мне на нервы.

Выждав нужный момент, я на полной скорости свернул резко вправо. Танк вылетел за край моста и по кривой ударился о каменное дно озера. В этой части берега глубина не превышала двух метров, что ставило обороняющихся в невыгодное положение. Гаубицы разразились ураганным дождем, расстреляв мост в том месте, где мы должны были оказаться. Лихорадочно перезаряжаясь, они разворачивали стволы в нашу сторону, но им мешала слепая зона у берега. Второй раз этот фокус с ними не пройдет и поэтому, я спешил выбраться на берег.

Рычавший танк, подняв тучу брызг, без всякого намека на грацию врезался в береговую линию, ощетинившуюся острыми сталагмитами. Проломив, ее мы с трудом поднялись по пологому берегу. Удивленные нашей прытью, Имперцы беспрестанно всаживали в наш танк одну ракету за другой. Куски брони отваливались от танка. Огонь. Взрывы. Мы почти оглохли от грохота. Этот ад длился для нас целую вечность. У меня не было времени смотреть по сторонам, но эта пещера была самым подходящим местом для осуществления, задуманного. Именно здесь я решился сделать финишную остановку. Выкрутив реостат накопления энергии до максимума, предупредил Молчуна, чтобы тот бежал следом за мной, словно за ним несутся все черти ада. Я поставил пушку на автоматический огонь и зарядил плазменным фугасом. Когда она пальнет в закрытую ствольную заслонку, в энергетических емкостях будет скоплено достаточное количество энергии, чтобы танк разнесло на множество мелких кусков в момент детонации. Именно так в Легионе танкисты уничтожали свои танки, чтоб они не попали в руки неприятеля.

– Руки в ноги! – приказал я Молчуну и выволок его наружу через боковой люк.

Танк, осыпаемый с одной стороны градом ракет, раскачивался из стороны в сторону, но пока держался. Подталкивая Молчуна в спину, я убегал как можно дальше от объятого пламенем корпуса, когда произошел оглушительный взрыв, отбросивший нас далеко в сторону. В результате моих действий танк разнесло на куски, а свод пещеры, не выдержав ударной волны, обвалился, перекрыв дорогу преследователям. Поднявшись с пыльных камней, я удовлетворенно стряхнул с себя толстый слой каменной крошки. Помогая Молчуну откапывать наше оружие из-под камней у края завала, с удовлетворением молча осмотрел дело рук своих.

– Они еще не скоро забудут эту гонку! – весело рассмеялся Молчун, опасливо трогая шишку у себя на лбу. – Нам нужен новый танк!

– Держи карман шире. На той стороне у нас не было выбора, а здесь есть. Да и сомневаюсь, что мы сможем повторно пережить подобную погоню с перестрелкой. Только без меня!

Наш путь лежал на юго-восток. Повсеместно стали попадаться хорошо сохранившиеся старые следы инфраструктуры базы, чья территория когда-то равнялась нескольким сотням квадратных километров. Здесь до нас поработали копательные машины Имперцев. Сеть пещер соединенных меж собой коридорами сделали возможным быстрый марш бросок, вместе с тяжелой бронетехникой, что с величайшим трудом доставлялась с поверхности. Солдаты и люди спускались разными путями и встречались в определенных точках, вроде озера у русла подземной реки. Камни пещер приобрели темно бордовые цвета, и ослепительно сверкали россыпями мутных алмазов, к сожалению не представляющих совершенно никакой ценности. После глобального обвала Галактического рынка драгоценных камней и металлов, от девятьсот тринадцатого года новой эры на первое место вышли энергетические носители. Раньше всем правили касты и гильдии, устанавливающие цены на рынках. Все обесценилось. Социальные ценности изменились. Мир тиранов и людоедов требовал лишь одного – больше людей и оружия. Отстаивать права на спорные территории с помощью силы, стало перспективней мирной торговли. Современные ценности заключались не в доведенной до краха системе оплаты, а в архаичном количестве единиц энергии или единиц сола. Они стали единственной востребованной валютой, которую с удовольствием принимали во всех известных мирах.