Игорь Марченко - Зеленые береты

– Ракета запущена. Начинаю отсчет. Предположительное время до подлета к цели пять минут сорок секунд. – Доложил пилот.

Где-то в верхних слоях стратосферы, от бомбера отделилась серебристая точка и быстро полетела по указанным тактическим информером координатам. Ждать пришлось недолго.

На темной стороне планеты нестерпимо зажглась яркая звезда, превратившаяся в грибообразное облако. Окрасившись багровым пламенем, ударная волна над местом взрыва стала расходиться волнами, пока вершина гриба не достигла границ космоса и не перевалила через нее.

С гордостью, наблюдая за демонстрацией новой сверхмощной кварковой бомбы, Джош Харрис с удивлением перехватил неприязненный взгляд адмирала Твили:

– Мы уничтожим последовательно одно мятежное поселение за другим, пока остальные не приползут к нам с миром. На этот раз не будет никакой речи о сепаратном мире. Только безоговорочная капитуляция. В операции «Громовые раскаты» будет задействовано половина флота. Как любит говорить Император: «Жалость в таких делах неуместна». Мы должны раздавить мятежников сейчас или получим новые десять лет гражданских войн и смут.

Ларс Твили наблюдая за высадкой Имперских войск, почувствовал в глубине души дурные предчувствия. Так всегда бывало, когда приходилось влезать в темные дела, не имея точной разведывательной информации. Адмирал не сомневался, что у них хватит сил и средств чтобы захватить этот мир. Он сомневался, что его удастся удержать. Уж больно подозрительная планета с непонятным укладом жизни и чуждыми жизненными ценностями. Наземные группы постоянно докладывали об отсутствии всякого противодействия. Здесь точно где-то подвох иначе и быть не может. Вот только где? Колонисты не производили впечатление глупых и наивных. Если им хватило сил и мужества сопротивляться агрессорам долгие годы, Имперцам придется с ними не сладко. Император спешил с завоеванием Солнечной системы, а для этого ему потребуются только лучшие подразделения из лучших. Правители Анклава глупы и наивны, если с такой легкостью позволили сначала втянуть себя в этот конфликт, а потом цинично отозваны назад в свои умирающие миры, которые вскоре непременно станут частью Империи. Императору и делать нечего особо не пришлось, достаточно было посулить богатые ресурсы и возможные артефакты дедров, которые на удивление оказались правдой. Кстати об артефактах, их все равно рано или поздно обнаружат по специфическому энергетическому следу, а вот удастся их изучить и применить, это было под большим вопросом. В прошлом уже случались проблемы при изучении следов этой расы, которые приводили к большим неприятностям. Нужно быть крайне осмотрительным и осторожным, ибо одно дело манипулировать тщеславными людишками и совсем другое пытаться понять принцип работы устройств, чьи создатели уничтожили всю свою расу. С их техникой можно получить или величайшее в галактике оружие и немыслимую власть над мириадами миров или много головной боли и долгое, если не сказать вечное забвение.

Планета Новый Урал. Санкт-Петербург. Месяц спустя.

Море все такое же спокойное и безмятежное как в тот день, когда Максим впервые отправлялся на войну. Лишь небольшие волны с тихим плеском доносят на гребнях пену и, отступая, оставляют ее на мокром песке. В этот ранний час на пляже никого нет, за исключением вездесущих роботов-уборщиков просеивающих песок и собирающих в контейнеры мусор оставленный заезжими туристами. Город за время отсутствия Максима здорово разросся новыми жилыми домами и развлекательными центрами – приближался туристический сезон, в который предприимчивые люди хорошо грели свои руки.

Пожав на прощание сухую ладонь водителя, капитан Мак Милан подхватил с заднего сидения джипа свою видавшую виды армейскую сумку и закинул на плечо.

– Что собираешься делать дальше, Мак? – спросил его водитель, он же полковник Гальдер.

– Жить дальше, день за днем. – Максим, затянувшись сигарой, задумчиво посмотрел на окна старой квартиры, где теперь жила девушка Катя с мужем и их новорожденной дочерью. – После всего произошедшего хочется тупо упасть на кровать и крепко проспать пару дней, а лучше лет.

– Хорошая идея, – одобрительно кивнул Гальдер. – Дело благое. Но сейчас не до сна.

По возвращению на Новый Урал бригадного генерала Мура ждала отставка, громкие разоблачения в Парламенте Анклава по делу о причастности к провалу военной операции на Эпсилоне и незаконному обороту наркотических веществ для финансирования программы «Аврора». Его старинный друг генерал Льюис Кларк, с легким сердцем сдал своего бывшего коллегу, в обмен на собственную неприкосновенность. Командование полностью простило генерала Кларка и не привлекло к ответственности, а вот Хэл Мур как говорится, огреб по самое небалуй и сразу за двоих. После трибунала, где его признали виновным по всем пунктам обвинения, генералу назначили высшую меру наказания – расстрел без права кассации (пересмотра и оправдания в уголовных судах). По армии прокатилась суровая волна чисток, арестов и вынужденных сокращений. Сия чаша не миновала и Мак Милана. Он был вынужден под давлением командования специальных операций подать рапорт о бессрочном уходе в запас. Максима это не очень волновало, тем более он и сам собирался просить об отставке. Другое дело все произошло быстрее, чем он планировал и теперь он без дома, без денег и без всяких планов на дальнейшую жизнь. Одними орденами и заслугами сыт не будешь.

– Тебе есть, где жить? – с тревогой спросил Гальдер, проследив за его взглядом. – Если хочешь, можешь пожить в моей квартире, все равно я там бываю от силы раз или два в году.

Покосившись на медленно проехавший по улице черный как ночь наземный Бьюик, с тремя подозрительными субъектами в салоне, Максим придал своему голосу твердость:

– Это ни к чему, полковник. Прикуплю себе другую берлогу неподалеку, тем более выданных мне в качестве выходного пособия денег, более чем достаточно. Но все равно спасибо за предложение. Будьте поосторожней во время собственных слушаний в Парламенте. Мур пробовал оправдаться и ничем хорошим, это не закончилось.

– Генерал давно был политическим трупом, только не желал это признавать. Лишившись поддержки своих могущественных покровителей, он стал мертвее мертвого. Разумеется, попав в опалу, его разве что ленивый не лягнул на прощание, пинками загнав в гроб. Первую бригаду спецвойск расформировывают. Форт Росс снова законсервируют, а весь его персонал раскидают по другим объектам. Мне на этой планете больше делать нечего, так что я решил податься, на Неостер, меня туда давно зовет один хороший друг детства. Я думал ты передумаешь и захочешь отправиться вместе со мной. Твоим талантам всегда найдется применение и в мирной жизни.