Вячеслав Кумин - Пиратская угроза

— Пяти минут вполне достаточно, — сказал Каин, посмотрев на часы.

— Боюсь, что нет. Не хватит и пятнадцати.

— А ты постарайся.

— Не успею, — повторил Оникс, садясь на диванчик, почувствовав себя свободнее то ли от самоуверенности или желания казаться самоуверенным, то ли от обреченности. — Как бы я ни ужимал, а без предыстории ты мне не поверишь. Слишком фантастично будет звучать.

— Тогда я убью тебя…

— И мой флот рассыплется.

— На это я и рассчитываю, — кивнул Каин.

— И очень скоро горько об этом пожалеешь. Не знаю, через год или через пять лет, а то и вовсе завтра, но пожалеешь. Так сильно, что тебе захочется удавиться — и удавишься.

— О чем ты говоришь? — слегка опешил Иннокент от убежденности в голосе команданте.

— Я же говорю, у меня нет времени рассказать тебе все. Но давай сделаем так… я даю тебе слово, что не трону тебя и отпущу на все четыре стороны, если ты поверишь моему рассказу и у тебя отпадет желание убивать меня.

— А если не отпадет?

— Ты всегда можешь нажать на курок, — пожал плечами Оникс. — А во время следующего прыжка можешь прикрыться мной и в последний момент удрать, как ты задумал, на спасательной капсуле.

Может, Иннокент попал под гипнотическое обаяние Оникса, другой человек, не обладающий подобными качествами, наверняка не смог бы внушить такого доверия, но он кивнул.

— Хорошо… рассказывай.

— Тебе что-нибудь говорит имя Виктор Баренцев? — спросил Оникс.

— Н-нет, — ответил Каин, честно пытаясь вспомнить, но так и не вспомнив.

— Ну, в общем, это мое настоящее имя. Я бывший капитан рейдера. Все началось два с лишним года назад… Я в составе группы из трех рейдеров во главе с патрульным крейсером охотился на пиратов, по тем временам особо крупную бригаду в два носителя и пять катеров. Мы выследили их и начали бой. Бой шел в трудных условиях астероидного поля, образовавшегося вокруг звезды, так что завязался он надолго и распространился на большой объем пространства. В общем, пришлось побегать, чтобы не дать им смыться.

В какой-то момент мне, как находившемуся ближе всех к месту, где перестал отвечать на запросы один из наших рейдеров, приказали разобраться и уничтожить противника, который, скорее всего, уничтожил нашего. Это я и отправился делать. Пират понял, что со вторым рейдером ему не совладать, и пустился наутек, прочь из системы. Но не к звезде, чтобы уйти в прыжок, а от нее. Я за ним.

Тут-то и начались странности… Ты наверное знаешь, что рейдеры не самые медленные суда, а на близких дистанциях кому хочешь дадут фору. Так вот тот… пират был намного быстрее, особенно когда вырвался из астероидного поля. Причем он уходил как-то странно, его скорость росла не плавно, а скачками, при этом его метка на моем радаре почти исчезала с каждым разом на все более продолжительные промежутки времени вплоть до одной десятой секунды.

Тогда я не придал этому значения. Ну что поделать, пират хочет убежать, избежать смерти и насилует свои генераторы в каком-то непривычном режиме работы. Меня беспокоило то, что он уходил все дальше и дальше и, казалось, не собирался останавливаться. Меня захватил азарт, как это бывает, и я ни за что не хотел его упустить и пошел на риск, приказал своему лейтенанту по двигательным установкам повторить маневры пирата, но тот отказался наотрез, заявив, что это невозможно. Уж как я на него орал, но все бесполезно…

Приблизиться к противнику мне удалось только у границы внешнего астероидного поля, где пират вынужденно затормозил, чтобы не разбиться о глыбы на полной скорости. А чтобы сократить расстояние до дистанции эффективной стрельбы, тут уж мне пришлось постараться вплоть до взятия управления на себя. Не знаю, какие боги меня спасали, — усмехнулся Оникс, — но я догнал этого пирата, трижды чуть не размазав свой рейдер в лепешку. Веришь, нет, но я проходил от астероидов в каких-то метрах… Даже сейчас, когда я вспоминаю об этом, меня озноб берет. Во второй раз я ни за что не пошел бы на это, а тогда… Ну так вот, догнал я его и начал обстрел из всех пушек и ракетами.

Надо сказать, что корабль этот внешне походил на обычный астероидный камень, чуть продолговатый, даже неровные ямки от соударений были…

И тут начались другие странности… Не брало его ни хрена. Ракеты не могли взять в толк, что от них требуется, и летели куда-то к черту на кулички. Ну ладно, пираты где-то взяли или сварганили сами суперсистему электронного подавления… Но снаряды! Их взрывы оставляли на броне какие-то странные синеватые вспышки.

Нужно было что-то делать с неуязвимым пиратом, граница внешнего астероидного поля уже, что называется, не за горами, плотность камней стала падать, а его скорость соответственно расти. И тут я впервые подумал… знаешь о чем?

— О чем? — невольно спросил Каин Иннокент.

Он не знал, как относиться к рассказу Оникса или, как выясняется, Виктора Баренцева. Может, это просто байка, призванная усыпить его внимание? Если так, то у него получилось, корабль уже начал разгон…

— А ты не догадываешься?

— Ну…

— Ладно, не буду тебя мучить. Да, я подумал, что это… зеленые человечки. Чего не смеешься?

— Да как-то не смешно…

— Не смешно, — согласился команданте. — Но все-таки я их завалил.

— Как?

— Вспомнил, что ракетами можно управлять вручную. Но если до этого они нас игнорировали, что странно, ведь разведчика уничтожили, видимо не хотели отвлекаться, то после того как я рванул у них на борту ракету, они взялись за нас. И то, чем они стреляли в нас в ответ, утвердило меня в мысли, что это действительно Чужие, а стреляли они в нас сгустками плазмы. Этакий светящийся шарик, но летающий с такими скоростями, что хрен увернешься, благо хоть не самонаводящиеся, и девяносто пять процентов их залпа пролетали мимо, как и наши снаряды.

Началась перестрелка, в результате которой у меня вся броня осыпалась, точно песок… стальной борт где-то оплавился, произошла разгерметизация. Все следующие ракеты они сбивали, больше не надеясь на свою защиту. Но я их все же подловил, — самодовольно усмехнулся Оникс. — Судя по курсу, они должны были пролететь очень близко от астероида, и я завел ракету так, что она скрылась за каменным телом, а потом как выскочит — они даже не успели на нее среагировать, полностью занятые нами.

Вторая ракета попала примерно в то же место, что и первая. Корабль резко сбавил ход, не иначе как получив серьезные повреждения. Но, увы, пушки их остались целы и с сокращением дистанции, мы не успели быстро среагировать, они нас располосовали в пух и прах. Они изрешетили наш корабль насквозь… половину команды поджарило этими сгустками плазмы… А потом мой рейдер взорвался. Меня спасло только то, что я оказался возле особенно большой пробоины, и взрывной волной меня буквально выбросило в дыру.