Елена Звездная - Хелл. Приключения наемницы

— Ты спас меня во второй раз. — Хелл наконец отпустила демона и теперь просто стояла рядом с ним.

— Ну, ради такой-то благодарности я готов спасти и в третий. — Даркианец улыбнулся. — Идем на мой корабль, я должен многое сказать тебе.

Она кивнула и положила свою ладошку в его руку с ровными черными когтями.

Ксиай рассказывал долго, не отводя глаз от ее задумчивого лица, ей действительно было о чем подумать. И в то же время демон не предлагал помощь — только знания, только свое видение ситуации, только предостережение. Хелл оставалось слушать и делать выводы… не слишком приятные выводы.

Вернулась в академию наемница только ночью, мягко прошла мимо кабинета Сайсиена, в котором горел свет, она знала, что учитель ждет ее, но поднялась к себе. Алекс уже спала, Дейв тоже, Стилет и Бес ждали.

— Я уж думал, что у тебя любовник появился, — ворчливо заметил Стилет.

— А я решил, что ты одного демона на другого променяла, — усмехнулся Бес.

Хелл улыбнулась, села на диванчик между друзьями, взяла их за руки. Рука Беса была огромная, на широкой ладони ее ручка казалось крохотной. У Стилета, наоборот, рука была больше похожа на женскую, с длинными тонкими пальцами, она всегда удивлялась, откуда в нем столько силы и куда эта сила вмещается в его худощавом теле.

— Знаете, по крайней мере, мне есть за что благодарить судьбу, и в первую очередь за то, что в моей жизни имеетесь вы, Алекса и Дейв, а дальше жизнь покажет. С даркианцем у меня теперь особые счеты, но ему я нужна буду только годика через три, надеюсь, тогда смогу отплатить добром за добро.

— Ты, как всегда, говоришь загадками, — улыбнулся Стилет, поглаживая ее пальчики. — Ну, значит, на то есть причины.

Рисин подошел к скале, понял, что опоздал, с усмешкой посмотрел на свою отрезанную руку и одним движением превратил ее в песок. Он был демоном песка и сумел отрастить конечность уже через полчаса. И все же она сбежала, кто бы мог подумать, что в хрупком теле есть столько скрытой силы и скорости. Рисин опустился, прикоснулся рукой к тому месту, на котором девушка сидела, различил кровоподтеки на скале. Демон пустыни с грустной улыбкой посмотрел вдаль, жрецы теперь не будут ее искать, абсолютно уверенные, что она с ним, зато Рисин отступать был не намерен.

— Что видишь?

— Много-много торговцев с Изорга, пока все тихо.

— Так, с восточной части зала продвигаются два странных типа, я проверю… Нет, все чисто, тоже торговцы. — Слегка расстроенный тон Алекс позабавил наемников, но от шпильки ребят удерживал один неоспоримый факт — они на работе.

— Так, вижу Хелл, она на месте. Пока работаем по плану. — Стилет говорил в браслет связи, не отрывая взгляда от девушки, одетой в скромный серый костюм.

Девушка стояла рядом с Джеоном, одним из богатейших торговцев Изорга, и изображала его невесту. Так было всегда — нужно изобразить любовницу, идет сексуальная блондинка Алекс, нужно изобразить жену, дочь или невесту, задействуется Хелл. Это задание было почти стандартным, за исключением того, что предыдущие две команды наемников не вернулись. Хелл поймала встревоженный взгляд Стилета и улыбнулась, что тут же сделало ее объектом повышенного внимания окружающих мужчин. «Счастливые привлекают внимание, — вспомнил Стилет слова учителя Джая, — старайтесь на задании не улыбаться».

Так было всегда: наемники — тени, у них неприметные лица, а если требовалось идти на задание в боевом облачении, использовали грим, полностью скрывавший черты лица. Стилет снова огляделся: Алекс у восточных колонн, Бес стоит рядом с заказчиком, Хелл у дверей, встречая приезжающих. Дейв в костюме торговца делано скучает у окна.

Этот заказ пришел на Три Мира декаду назад по местному исчислению, сначала торговцы наняли команду Второго круга «Тихую Рысь», когда же наемники просто исчезли, торговцы обратились к «Когтям Дракона», предложили немыслимую цену, и Неврос принял заказ. Через три дня Неврос передал черный знак и пропал. Никого из членов его команды не нашли. Сайсиен задействовал поисковый отряд, но поиски не дали результатов. Перепуганные торговцы предложили сумму в стоимость годового дохода небольшой планеты, но «Рука Хаоса» приняла заказ по другой причине — Неврос, Гай, Ден, Ригли, Кени и другие ребята из «Когтей Дракона» давно стали их друзьями, а боевая пятерка друзей в беде не бросала.

Торговцы во главе с Джеоном, скрипя зубами от страха и жадности, передали наемникам аванс и отбыли на свою планету Изорг. Джеон бесился от жадности ровно до тех пор, пока в космосе торговый крейсер не поймал сигнал о помощи и он не подобрал неисправный катер с юной девушкой на борту. Девушка представилась как Элеан Твинсери, летевшая на Декту, небольшую аграрную планету, а далее последовал рассказ о нападении на корабль коричневых пиратов. История была сыровата, но торговец Джеон был покорен и внешностью девушки, и воспитанием, и тем, что она оказалась на редкость благовоспитанной и выставила его из своей спальни, едва тот попытался туда проникнуть, а потому поверил безоговорочно. Предложение руки и кубка Элеан услышала на второй день, дала свое согласие, но торговец вновь ночевал в собственной спальне, уснуть он смог только после холодного душа.

Стилет посмотрел на парочку, встречающую гостей, и невольно усмехнулся: бедный торговец Джеон действительно влюбился в Хелл, он постоянно держал ее за руку, что вообще-то считалось недопустимым, неотрывно смотрел на нее и своей невесте улыбался чаще, чем гостям. Хелл стыдливо опускала глазки, смущенно реагировала на его прикосновения и, судя по тому, что свадьбу назначили на третий день после окончания приема и торговых переговоров, обещала отдать свою невинность только в первую брачную ночь. Стилет поймал изумленный взгляд Беса и не удержавшись спросил:

— О чем он там ей шепчет?

— Мм, тебе рассказать про сладкую тыковку или нежную… кошечку, о которой он мечтает, а Хелл в двадцатый раз говорит, что у нее строгое воспитание и принадлежать ему она будет только после свадьбы. — Бес хотел сказать что-то еще, но вдруг выражение его лица изменилось, и он глазами указал на новых гостей.

Стилет проследил за его взглядом и увидел входящего в кованые двери Иштара, наместника Девлона со свитой. Проблема была в том, что ментат Иштар с Хелл был знаком! Члены боевой пятерки переглянулись и замерли в ожидании реакции ментата. Хелл и вовсе растерянно взглянула на командира.

Наместник Девлона тепло поприветствовал торговца Джеона, вежливо поклонился его будущей невесте и поднял глаза на эту самую невесту. Слова поздравления с предстоящей свадьбой застряли у Иштара в горле, он смотрел в голубые глаза девушки и все сильнее сжимал ее ладонь. Торговец занервничал, заговорил с наместником, пытаясь отвлечь его. Ментат наконец вернулся в реальность, отпустил побелевшую ладошку Хелл, извинился перед торговцем, сообщив, что перепутал его невесту с женщиной, укравшей его сердце… и топтавшей его долго и мучительно, почти превратившей в отбивную. Хелл на провокацию ответила нежной и сочувствующей улыбкой, затем недвусмысленно взяла торговца за руку и проворковала, что нашла свое счастье и искренне надеется, что наместник Девлона также сумеет отыскать свое. Джеон расцвел, Иштар явно загрустил и прошел дальше в зал.