Елена Звездная - Хелл. Приключения наемницы

— Больше ничего, но идти нам сейчас вот по этому тоннелю. — Она указала на маленькую пещерку за кустами, не указала бы, никто бы и не заметил. — И планета, она называет себя Тингера, она не будет нам мешать, но и не поможет.

— Бес, — Стилет вновь ловко пристегнул Хелл цепью к своей руке, — если будет жарко, заберешь ее и уйдешь. Хелл, а ты помолчи, я видел достаточно, чтобы верить этой долбаной планетке, и мне не нравятся ее планы в отношении тебя. Все, выдвигаемся, мы с Хелл впереди.

Тоннелем эту пещеру было назвать сложно. Сначала они шли, пригибаясь, затем продвигались вперед ползком. У всех были линзы, позволяющие видеть в темноте, но Хелл, повинуясь какому-то внутреннему чутью, их надевать не стала, поэтому первая и заметила опасность, едва они вылезли из узкого прохода в широкую сводчатую пещеру. Легкое касание пластины браслета — и у всех прошла вибрация в четыре потока — красный уровень! Наемники сгруппировались в отряды по три человека, Стилет кивнул Алекс и отстегнул Хелл. Но прежде чем отпустить ее, властно взял за подбородок, заглянул в стальные глаза. Его взгляда она не видела, но намек поняла.

В полной тишине Стилет, Алекс и Хелл двинулись вперед, за ними следовали Неврос, Кени и Ригли, после них Бес, Демон и Гай, все трое выше двух метров, огромные, сильные; тех, кто шел после них, видно не было — такие комплекции.

Рывок — и Стилет вонзил тонкий клинок в горло тени. Тень издал странный хриплый звук, вырвался из захвата наемника и выдрал клинок из шеи. Тень! Какое точное название. Хелл вглядывалась в очертания темного силуэта с белесыми глазами. Похоже, тень был великолепным воином, он даже попытался дать отпор, но Алекс ловко подсекла его одним ударом и, едва он упал, свернула шею. Каким бы сильным воином он ни был, а позвоночником обладал. Алекс уложила дергающийся в агонии труп на осколки камней, Хелл подошла ближе. Костюмом тени служила кожа, под ней обнаружилось белое, полупрозрачное тело с черной кровью, темными мышцами и синими, слегка перламутровыми венами. Наемники из «Когтей Дракона» с интересом разглядывали существо, а вот «Рука Хаоса» таких уже видела — на той видеозаписи, которую им передал Джай.

Одно было плохо — похоже, перед смертью тень передал сигнал об опасности своим, и наемники поняли это, едва из дальнего конца пещеры раздался тихий шорох. Им предстояла схватка с противником, чьи боевые качества были неизвестны. И «Когти Дракона» и «Рука Хаоса» были наемниками Третьего круга, а потому и лишних слов не требовалось — одно синхронное движение, и каждый воин снял одну из линз. Теперь они сносно видели в темноте и в то же время были способны разглядеть холодные, а потому и неразличимые сквозь линзы тени. На площадке остались тройки Стилета и Невроса, остальные исчезли в проходах и разломах пещеры.

Тени появились быстро, слишком быстро. Хелл стояла в боевой позе и наблюдала за их плавными и быстрыми движениями. Их было семь — планета не обманула.

Первым двигалось существо с красными глазами, остальные были с такими же бледными, как и у первого убитого. Тени осмотрели наемников, увидели труп, и тихое шипение наполнило пещеру. Хелл хорошо понимала их чувства — с одной стороны, убитого им жаль, с другой стороны, они видели всего шестерых наемников и не сомневались, что сумеют справиться. Рывок — и схватка началась. Хелл увернулась от нападающего, мгновенно перешла в боевой транс, и через секунду у ее ног валялся агонизирующий труп. Остальные тоже знали свое дело, и каждый наемник справился с тенью. С каким-то удовлетворением Хелл заметила, что разобралась со своей жертвой вторая, а первой была Алекс, как и всегда, оказавшаяся на высоте.

А вот красноглазый не шевелился, в бой пошли шестеро его подчиненных, к этому моменту они уже были мертвы, а красноглазый тень наблюдал за всем спокойно, даже с каким-то удовольствием, судя по тихому смеху, который разнесся по пещере, нарастая и возвращаясь вместе с эхом.

Впрочем, причину она поняла, едва ее сознания коснулись чуждые эмоции.

— Стилет, — тихо прошептала Хелл, — он телепат…

В следующую секунду в них полетели камни и осколки. Хелл пыталась увернуться, отбивалась от мелких, падала наземь, когда летели более крупные камни. Через мгновение атака прекратилась. Дрожа от усталости, Хелл, Алекс, Стилет, Неврос, Кени и Ригли поднялись. Они были лучшими из лучших, но эта тварь почти сумела вывести их из строя за несколько секунд.

— Кто вас прислал? — Тень говорил на межмирном, и говорил так, что хотелось ответить и при этом сказать правду.

Наемники дернулись, но Сайсиен мастерски обучал их, и прямой ментальный приказ не заставил подчиниться. Тень разочарованно вздохнул. Затем осмотрел каждого из них, очень внимательно осмотрел, и в следующую секунду превратился в маленькую девочку с голубыми глазами, красноватой кожей и медными волосами… Кени упал на колени и не скрываясь заплакал, Неврос побелел. Похоже, эту девочку знали оба. Девочка улыбалась наемникам, потом ее тонкую шею охватила петля и на глазах у всех начала душить. Тело малышки извивалось, глаза бледнели, язык вываливался из детского ротика. Хелл бросила взгляд на Кени и все поняла.

Запах крови первым почувствовал Стилет, но прежде чем он посмотрел на нее, Хелл бросилась в атаку. Девочка мгновенно трансформировалась в тень, на выпад наемницы существо ответило блоком и выпадом, используя странный темный клинок.

Наемники завороженно наблюдали за схваткой тени и бледной девушки с окровавленным лицом. Хелл была в боевом трансе, иначе она не могла бы двигаться так быстро, и в то же время Стилет видел, что кровь не останавливаясь течет по ее лицу, значит, она пытается захватить ментальный контроль. Слабое движение в конце пещеры — и Стилет разглядел Беса, тот добивал еще тень, следовательно, к красноглазому шли на подмогу. Наемник двинулся к скользящим в смертельном танце воинам, но Хелл остановила его движением руки.

Это действительно было похоже на танец, и, кажется, оба наслаждались схваткой. Стилет заметил, как Хелл невольно подставилась под удар, но тень не нанес его. Затем красноглазый, споткнувшись, раскрылся, но Хелл не спешила его убивать и нанесла лишь скользящий удар.

— Что она делает? — спросил Неврос. Он, как и все, видел возможности обоих воинов.

— Танцует, — усмехнулся Стилет, потом его посетила догадка. Резким движением Стилет достал запасную пару линз для ночного видения и, сняв ту, что осталась от первого комплекта, надел их. Он выругался так громко, что вздрогнули даже стены.

Теперь Стилет видел их схватку во всей красе: Хелл сражалась не с тенью, она кружила с тем, кого он видел в степи. По ее лицу текла не только кровь — по ее лицу текли слезы, смешиваясь с кровью, и все же она держалась, наверное, тень увидел в ней слишком много. Тень понял, что девушка не позволит другим наемникам убивать того, кого любила, пусть даже это лишь образ.