Дмитрий Кружевский - Искатель

– Это отсюда кажется, – сказал Андрей. – На самом деле она порядком повреждена, да ты присмотрись. – Он указал рукой на основание артефакта.

И действительно, в том месте, где ажурное строение касалось земли, врастая в нее странным фундаментом, напоминавшим переплетение корней, в сплошной сети виднелись довольно большие прорехи.

– Там, наверху, не лучше. Вообще, думаю, что еще немного, и вся эта конструкция рухнет. Ей повезло, что тут такая роза ветров, сильных почти не бывает, иначе давно бы рассыпалась.

Возле танка был натянут тент, он защищал от жаркого солнца полукруглый стол, где мерцали экраны «персоналов», на которые внимательно смотрели двое мужчин. Причем один из них, в нарушение всех инструкций, расстегнул комбинезон до пояса и, сняв его верхнюю часть, завязал рукава вокруг талии.

– О, смотрю, к нам гости, – сказал он, оборачиваясь.

– Причем из разведчиков, – добавил второй. – И что здесь понадобилось доблестным летунам?

– Это ко мне друг пришел, – пояснил Андрей. – Кир, разреши тебе представить моих коллег. Этот вечно загорающий – Насим Канов, специалист по экзоинженерии.

– Изучаю подобные строения, – сказал тот, пожимая руку парня. – Давно мечтал выбраться со старушки Земли и, так сказать, пощупать нечто подобное в натуре.

– Как будто у нас в системе подобного добра мало… – проворчал второй, протягивая руку Киру. – Егор Раков – инолог.

– Инолог? – Кир вопросительно посмотрел на парня, лицо которого покрывала недельная щетина, уже превращающаяся в бороду.

– Не слышал? – усмехнулся тот. – Ну, коротко говоря, я занимаюсь изучением и моделированием быта иных разумных существ, а также…

– В общем, пытается влезть в головы инопланетным тараканам и понять, о чем они там думают, – перебил того Насим. – А потому вечно такой угрюмый.

– Ну, можно и так сказать, – согласился Раков, поморщившись. – Кстати, ведь ты именно тот человек, благодаря которому и была обнаружена эта планетка?

Кир пожал плечами. Действительно, во время полета Андрей рассказывал, что благодаря карте, увиденной им шесть лет назад в том разбившемся корабле, и была открыта эта планета. В голове промелькнули воспоминания о том злополучном дне, когда он чуть не погиб.

– А где Теодор Вольдемарович? – спросил Андрей, заглядывая в открытую дверцу танка.

– Пошел к «решетке», что-то ему в навеске датчиков не понравилось, хочет переставить, – ответил Насим, кивнув сторону артефакта.

– Ну, как всегда, – улыбнулся Андрей и пояснил Киру: – Это руководитель нашей группы, известный ученый-физик, причем даже в мирах Анклава. Именно он предположил, что этот артефакт нечто вроде наших генераторов прокола…

– В общем, это что-то типа прямого прохода в другой мир, – перебил Андрея Раков. – Этакая гигантская дверь. Активируешь ее и можешь ходить туда-сюда, пока батарейки не сядут, причем без всяких кораблей.

Кирилл недоверчиво посмотрел на Ракова, затем на Андрея, но Малышев только развел руками:

– Так думает Вольдемарыч, и, судя по получаемым нами данным, он, возможно, прав.

– Ага, осталось дождаться «Дальнебы» с дополнительным оборудованием, – вставил Канов. – Эта планетка просто рай для ученых, такого количества артефактов в одном месте еще никто не находил.

– Тут ты прав, – согласился Раков, глядя на экран и делая пометки в тетради. – Похоже, планету начали активно колонизировать, но потом забросили.

– И куда же подевались сами колонизаторы?

– Ну, этого мы не знаем, – пожал плечами Андрей. – Может, все эвакуировались через подобные врата, а может, вон, в джунглях рычат… Вы у нас разведка, вам и выяснять.

– Вообще-то, я думаю, что ты со своей кисточкой да щеточкой больше выяснишь, – рассмеялся Кир, хлопнув друга по плечу. – Однако обещаю, прежде чем стрелять в рычащего, попробую спросить у него теорему Пифагора.

– Думаю, лучше не стоит, – улыбнулся Андрей. – Кстати, еще одно. Эта «решетка» не видна на экранах спутниковых сканеров. Поэтому, вероятно, в первый прилет ее и не обнаружили. Правда, нашли еще что-то, напоминающее антенну дальсвязи, но это тоже случайность. Так что во время полетов поменьше ориентируйся на технику, а больше на свои глаза.

– Хорошо, – кивнул Кир. – Я…

Пронзительный вой сирены тревоги, раздавшийся со стороны базы, заставил всех встрепенуться.

– Это еще что? – спросил Насим и начал быстро натягивать комбинезон.

– Не знаю, – бросил Кир.

Он попытался связаться со своим ведомым, но не получилось. Кир набрал другой номер – в голове пискнуло, и перед глазами развернулась полоска экрана, с которого на него глядело испуганное веснушчатое лицо.

– Карина, что происходит на базе?

– Не знаю, – ответила девушка. – Центральный вирт выдал сигнал тревоги, и никто не может понять почему. Будут какие-то приказания, сэр?

– Да, скажи Николаю, чтобы на всякий случай готовил птичек к подъему, а то я с ним связаться не могу. Бегу к вам.

– Хорошо…

В этот момент тренькнул еще один сигнал вызова. Кир, бросив взгляд на замигавшую в углу пиктограмму, облегченно вздохнул и скомандовал Карине отбой. Экран перед глазами мигнул, и на нем появилось взволнованное лицо ведомого.

– Ник, что у вас происходит?

– Хотел бы я знать… Все в растерянности, с «Мерцающим» связи нет ни у нас, ни у космофлотцев.

– Ясно, значит, действуем по красному коду, готовь птичек к подъему.

– Легко сказать, командир. Две на замене подъемных антигравов, еще у одной ионный стабилизатор вышел из строя, оставшиеся три готовили к завтрашней разведке и…

– Черт! – выругался парень. – Через сколько сможем поднять?

– Ребята уже занимаются, думаю, через полчаса.

– Хорошо, продолжайте, я сейчас буду.

Кир отключил связь и поморщился, прямая мыслепередача до сих пор вызывала приступы головной боли, хотя с ВИПССом это происходило несколько легче. Ученые уже отсоединяли оборудование от танка, быстро закидывая самое важное внутрь бронированной машины.

– Подожди, я с тобой, – бросил Андрей и, на миг скрывшись внутри танка, вернулся с протонным излучателем в руках. – Побежали.

На базе царила суета. Многие просто не понимали, что делать и к чему готовиться. И если члены «Искателя» уже заняли заранее расписанные посты, то в рядах космофлотцев явно чувствовалась растерянность. Связи с «Мерцающим» все еще не было, а там находилось практически все начальство экспедиции.

На базу стянулись все киберы-патрули, рассредоточившись по ее периметру.

– Ребята, – Айко выскочил откуда-то точно чертик из коробочки. – Нужна ваша помощь.

– Что случилось? – Андрей поправил сползший с плеча ремень протонника.

– Антенна… – Рен кивнул на длинную пику антенны дальсвязи, торчавшую возле здания узла связи.