Вячеслав Шалыгин - Экзамен для гуманоидов

— Он все равно это поймет, когда будет расследовать твое исчезновение и узнает, кто надул охрану.

— Кстати, о ней… Если мы взломаем ворота, Анну подбирать будет некогда, — предупредил Макс.

— Ерунда, — отрезал я, — успеем! Да, «Призрак»?

— Если прекратите попусту болтать, сядете в кресла и приготовитесь к приличным перегрузкам, — ровным голосом подтвердил корабль.

— Что?! — Великий Адмирал был вне себя. — Как он мог вырваться?!

Старший Воин развел руками.

— Контейнер разорван, как картонная коробка. Он нас обманул.

— Идиоты! Предатели! Всех охранников — под трибунал! Флагман и ударную эскадру подготовить к рейду!

— Уходя в рейд, вы оставляете Метрополию без присмотра. Хозяева могут этим воспользоваться.

— Вы останетесь здесь и будете руководить оккупационными силами от моего имени. Связь с флагманом держать постоянно! Если понадобится, я прикажу смоделировать в кают-компании интерьер этого кабинета и выступлю с заявлением.

— Хорошо, Великий Адмирал… — Старший Воин на мгновение замялся, — …Галактики.

— На чем он скрылся? — упоминание нового титула немного успокоило командующего.

— Судя по всему, на «Призраке»…

— Хозяина Планетарной Разведки — под домашний арест! Как объяснить его изоляцию толпе — придумайте сами.

— Слушаюсь!

— Как погодка? — поинтересовался Макс, когда мы зависли над болотами, в которые превратились предгорья за время проливных дождей.

— А комарья-то! — ужаснулся Шахрин, указывая на серые тучи мельчайших точек, колышущиеся над грязью.

— Нагорный еще жив, я смотрю, — внес свою лепту в обсуждение я.

— Нас не было два дня, — заметила Анна. — Что могло произойти?

— Очень многое, — я усмехнулся. — Ты, например, приобрела трех новых поклонников среди Воинов охраны. Я прозрел, Макса продырявили, а на Земле отменили «подогрев» Северного полюса.

— Да, осадки слабые, до умеренных, — согласился Макс, — и ветерок поднимается. Скоро начнет проглядывать солнце. Впервые за многие тысячи лет на этой широте в октябре будет жарко. Бархатный сезон…

— Внимание, вижу цель, — бесстрастно предупредил «Призрак».

— Торжественная встреча? — предположил я.

— Сверху? — саркастически спросил корабль.

Уже научился. Ну, Макс, преподаватель просторечия, ну погоди…

— Восемнадцать линейных кораблей Мобильного Флота, четыре тяжелых крейсера, около сорока десантных транспортов…

— Они решили устроить Третью Великую Битву? — прервал перечисления «Призрака» Шахрин.

— Великий Адмирал учуял запах «жареного», — я забеспокоился. — Он ведь, сдуру, может и пальнуть…

— Обязательно пальнет, — заверил молчавший до этого «Предок», — как только обнаружит нас или Ее, нашу прелестную незнакомку.

— Давай к городу, — приказал Шахрин. — Она у меня в гостях. Вместе со «Степаном Андреевичем». Помнишь, Алекс, такого?

— Ловко! — оживился Макс. — Мы, значит, упираемся, размышляем, как быть с Адмиралом, а в нашей собственной команде заговор не слабее галактического!

— Ваша Юля должна быть там же… — не обращая внимания на реплику кибера, закончил генерал.

— Очередной бункер? Что же ты молчал все-таки? — не унимался кибер.

— Во-первых, меня никто и не спрашивал…

— Вот, вот, сделают глупость, например, дыру в обшивке, а потом удивляются, почему их не предупредили, что это глупость, — снова вмешался наглый голос «Призрака».

— Все, хватит! — я значительно превысил необходимую для доведения фразы до слушателей громкость. — Генерал, ориентиры! «Призрак», до возвращения в Центр молчать! Анна, за штурвал! Макс, к пушкам! Коваленко, готовься к разведке! Выполнять!

От развязной и немного нервозной атмосферы не осталось и следа. Я по-прежнему оставался командором, и то, что я раздаю задания, все восприняли нормально, даже с энтузиазмом.

— А, майор, вы вернулись, — из-за стола дежурного поднялся увешанный оружием светловолосый офицер и, улыбаясь, протянул «Коваленко» руку. — Нашли истину?

— По-моему, когда генерал напутствовал меня этой фразой, вас в кабинете не было, — майор неприязненно поморщился.

Офицер слегка растерялся и, панибратски хлопнув «Коваленко» по плечу, предложил:

— Проходи, Шахрин заждался…

Майор не моргнув глазом прошел в открывшуюся бронированную дверь и оказался перед контрольной «рамкой» металлоискателя. Рослый сержант козырнул и, вынув одну из многочисленных железных ячеек стенного шкафа, раскрыл ее, предлагая наполнить. «Коваленко» сложил в ящик все свои пистолеты и прошел через «рамку». Открылась следующая дверь, и майор двинулся по серому коридору с многочисленными лампами и поворотами.

— Товарищ майор, — обратился к нему внезапно выросший на пути лейтенант, — следуйте за мной…

«Коваленко» коснулся мыслей офицера и уловил, что он немного не в себе. Состояние сродни гипнозу, но не то, что возникает под влиянием Великого Дара Внушения амфибий. Против него у бойцов Шахрина был выработан прочный иммунитет. В бункере властвовал некто посильнее кочевников. Теряться в догадках Хозяин не стал. Или незнакомка, или Юля, больше некому.

Лейтенант замер перед очередной дверью и жестом предложил майору войти. Коваленко взял офицера за плечо и, внимательно взглянув ему в глаза, мысленно приказал: «Взять под наблюдение коридор. Будешь прикрывать меня».

Лейтенант, очнувшись от гипноза, заморгал и, довольно быстро сообразив, что происходит, извлек из кобуры (внутренней охране оружие разрешалось) пистолет. «Чужаки?» — одними губами спросил он майора. «Коваленко» кивнул и, решительно толкнув тяжелую дверь, вошел в помещение.

Просторный кабинет был по щиколотку залит водой, которая выплескивалась из переполненного умывальника, вероятно, его сливное отверстие было чем-то заткнуто. За массивным столом, положив ноги на крышку, сидел вооруженный кочевник, его расовую принадлежность Хозяин определил сразу, несмотря на маскировку амфибии под человека. В затененном при помощи какого-то трюка углу притаилась женщина в плаще с накинутым на голову капюшоном. Юля сидела на жестком стуле посреди комнаты, угрюмо глядя в одну точку и слегка покачиваясь.

— Здравствуйте, — сухо поприветствовал майор присутствующих. — А где генерал?

Юля подняла запавшие глаза на «Коваленко» и удивленно покачала головой.

«Молчи, Хозяйка, и подыгрывай», — мысленно приказал «майор», а вслух повторил вопрос:

— Где Шахрин?

— Не ломайте комедию, майор. Или Предок? Как вас теперь называть? Генерал улетал с вами, значит, и вернуться он должен в вашем сопровождении, — послышалось шипение из темного угла.

— Ладно, — Коваленко усмехнулся и сел на свободный стул «верхом». — Не понятно только, почему об этом не знают охраняющие бункер бойцы. Ну что, поговорим?