Василий Горъ - Демон. Книга 3

…За время нашего отсутствия Циклопы успели организовать полноценное патрулирование. И в точке всплытия мы практически наткнулись на группу из тридцати двух вымпелов, в которой было одиннадцать тяжелых кораблей – три крейсера и восемь эсминцев. Несмотря на почти двукратное численное преимущество, Циклопы начали перестраиваться в защитный ордер сразу же, как увидели перед собой наши машины. И мгновенно сбросили тягу с движков, перебросив высвободившиеся мощности на щиты.

'Боятся – значит, уважают…' – подумал я, и, забрав контроль над всеми восемнадцатью кораблями, развернул их дюзами к вражескому патрулю.

Решив, что мы вот-вот рванем к ближайшей висящей в дрейфе группе кораблей, патрульные корабли забыли про 'Туман' и преимущество защитного ордера перед атакующим. И на форсаже рванули вдогонку. Догнав тройку Веласкеса за какие-то сорок секунд. А когда в щиты, заботливо вывешенные за его машинами, воткнулось торпед пятьдесят, Линда сбросила МОВ-ы…

Когда поражающие элементы мин собрали свою кровавую жатву, нашей 'Елочки' уже не существовало. А по направлению к патрулю, деморализованному одновременной гибелью шести кораблей, неслись шесть звеньев 'Кречетов'…

Перестроиться в 'защитку' Циклопы не успели. И сомкнуть строй – тоже. Поэтому двойки, только что пытавшиеся уйти от взрыва МОВ-ов, вынуждены были сражаться автономно. Что очень обрадовало молодежь… и здорово расстроило Линду:

– Нам что теперь, за ними по очереди гоняться, что ли? – последовательно сбив все три двойки, в составе которых были крейсера, возмущенно поинтересовалась она. – Твои военные хитрости против такой маленькой группы кораблей – это лишняя трата времени!

– Зато у ребят будет возможность попробовать Циклопов на излом… – усмехнулся я. – Не все же им летать балластом?

Не согласиться с моим утверждением Горобец не смогла. Но в качестве моральной компенсации потребовала доставить ее поближе 'вот к той скотской парочке'. А потом – 'к кому-нибудь еще'…

За четыре минуты, потребовавшиеся нам для того, чтобы полностью уничтожить весь патруль, Циклопы успели отправить к нам группу из двухсот шестнадцати вымпелов. От которой мы, периодически огрызаясь, убегали почти час. И за это время сбили всего четыре истребителя. А потом, уйдя в гипер далеко за пределами системы, всплыли между орбитами второй и третьей планеты. В полутора минутах хода от ближайшей группы вражеских кораблей…

…– Большой Демон! Я – Башня! С возвращением! – в голосе диспетчера чувствовалось столько искренней радости, что у меня на душе ощутимо потеплело.

– Башня! Я – Большой Демон! Спасибо…

– Лидер-Один ждет вас в квадрате двести шесть… – добавил он после небольшой паузы. Видимо, получив инструкции от генерала Роммеля. – Посадочный коридор совершенно свободен…

…Открыв дверь в тактический класс казармы, я слегка опешил – кроме генералов Роммеля, Харитонова и Ридли, на обычный разбор полетов зачем-то пригласили президента Лагоса Элайю Фарелла.

– Заходите, майор… – усмехнулся президент, видимо, почувствовав мою растерянность. – Ждем только вас…

Вспомнив, что в условиях военного времени Командующий ВС АНСО занимает более высокое место в табели о рангах, чем президент любой из независимых систем, я повернулся к генералу Роммелю, открыл рот, чтобы начать доклад о выполнении боевой задачи… и не успел сказать ни слова:

– О рейде – потом. Садитесь, майор… – мрачный, как туча, Роммель жестом показал мне на свободное место возле кресла Железного Джо. И, не дожидаясь, пока я сяду, продолжил: – За время вашего отсутствия кое-что изменилось. И мы бы хотели услышать ваше мнение по ряду вопросов, крайне важных для существования Окраины…

– Я вас слушаю, сэр… – после секундной заминки буркнул я. Резонно рассудив, что для того, чтобы интересоваться именно моим мнением, у первых лиц АНСО наверняка должны быть очень веские причины.

– Для начала посмотрите вот эту нарезку. Она скомпонована из материалов, выложенных в Сеть вашими недоброжелателями.

Элайя Фарелл прикоснулся к сенсору управления голоэкраном, и на нем возникло изможденное лицо молодой женщины…

– Белла Каррэ. Уроженка Ньюпорта. Утверждает, что была изнасилована Краузе, Фордом, Гашеком и Шварцем во время вашего пребывания на этой планете… – комментировал происходящее на голоэкране президент. – А плод, зачатый в процессе, разрушил ее организм…

– Бред! – дотянувшись до сенсора и поставив воспроизведение на паузу, возмутился я. – Никто из ребят на это не способен! Да у них и возможности такой не было – все время, когда мы находились за пределами Базы, рядом с ними мотались 'контрики'!

– Бред… – кивнул Харитонов. – Только этот ролик сделан настолько правдоподобно, что в него поверило все население Конфедерации. Но это – еще не все. Смотри дальше…

…Смотреть нарезку оказалось жутко неприятно: разумом я понимал, что все, что демонстрируется с голоэкрана не более чем гнусная инсинуация, но не принимать близко к сердцу увиденное у меня не получалось. Поэтому, досмотрев ролик до конца, я с трудом справился со своими эмоциями, и, посмотрев на сидящего напротив Роммеля, поинтересовался:

– Ну, и кому это выгодно?

– Создателям 'Зомби'… – тут же ответил генерал. – У нас есть факты, доказывающие, что за пиар-компанией стоит второе лицо этого самого проекта, некий господин Гронер…

– Та-а-ак… Если я не ошибаюсь, похищение Марка Гомеса организовал тоже он? – поинтересовался я. И угрюмо повернулся к Харитонову. – И что, всесильный ОСО ВКС так и не смог найти следов одного человека?

– Не смог… – вздохнул генерал. – Мало того, о возможностях Отдела Специальных Операций уже можно забыть: после моего несостоявшегося ареста у Службы появился новый начальник. Ставленник господина Мак-Грегора. С которым у меня нет и не будет никаких отношений… Так что теперь возможностей для работы в масштабах Конфедерации у нас практически нет…

– Ясно… – угрюмо буркнул я. – И что, мы так и будем хлопать ушами? Или попытаемся найти его по-другому?

– Уже ищем… – стараясь не смотреть мне в глаза, ответил Харитонов. – Но у нас возникла проблема чуть серьезнее…

– И что это за проблема? – криво усмехнулся я.

– Еще одна война… – вздохнул президент. – Насмотревшись на то, что вы 'натворили', население Конфедерации потребовало вашего тотального уничтожения. И начало давить на КПС. Как вы понимаете, его Председатель, господин Мак-Грегор, особой жесткостью позиции не отличается. Поэтому автор пиар-компании уже получил первые результаты. Закон о вмешательстве в геном человека опять в силе. Выписаны ордера на арест всех без исключения Демонов. А на официальном сайте КПС вовсю обсуждается проект ультиматума АНСО…