Мориока Хироюки - Звездный Герб

– По-твоему, у нас есть на это время?

– В любом случае, нам нужно передохнуть хотя бы пару минут. Я больше шага не смогу сделать.

Разорив буфет, он нашел пару бутылок с водой и протянул одну девушке.

– Наверное, тебе хочется пить.

Удерживая бутылку обеими руками, Лафиэль жадно глотала воду. Струйки стекали по ее подбородку на одежду. Джинто ополовинил свою бутыль в один присест. Он чувствовал себя так, словно жидкость вообще не попадает в его желудок – скорее, она испарялась где-то по пути.

– Видел бы меня сейчас наш придворный церемонимейстер, – со смешком произнесла Лафиэль, выплеснув немного воды себе на лицо, – Я думаю, у него случился бы нервный припадок.

Джинто вытащил из сушильной машины пару стаканов.

– Что, он так зациклен на этикете?

– Да. Он все время меня бранил. Но не думаю, что он был справедлив. Ты должен согласиться – я веду себя с элегантностью и величием, подобающими дочери императорского рода, всякий раз, когда ситуация это позволяет.

– Безусловно, – весело согласился Джинто, оглядываясь в поисках еще чего-нибудь полезного, – Боюсь только, что я никогда не был рядом с тобой в такое время, когда бы ситуация это позволяла.

– Заткнись. Я всегда элегантна.

Он продолжал сдавленно хихикать, давая выход скопившемуся напряжению.

– Если не прекратишь, я оторву тебе голову.

– Нет уж, давай обойдемся без крайностей, – сказал Джинто и поставил стаканы в нишу в стене, где было подписано "Виноградный концентрированный сахарный напиток". Вязкая жидкость потекла в стаканы.

Джинто отпил немного. Простой сироп – густой и липкий. Он, действительно, пах виноградом, на вкус тоже напоминал виноград, но был настолько сладким и приторным, что и пчела бы передернулась. Видимо, концентрат полагалось разбавлять на месте.

Он протянул другой стакан своей спутнице.

– Попробуй. На вкус ужасно, но лучше все равно ничего нет.

Она сделала глоток и поморщилась. Затем, словно решившись, залпом осушила стакан. Содрогнувшись, девушка поспешила смыть вкус напитка водой.

– Ладно, теперь пошли, – Джинто предложил ей руку.

– Я уже в порядке. Я чувствую себя лучше, – Лафиэль поднялась на ноги, но тут же пошатнулась и вытянула руку, чтобы опереться о стену для поддержки.

– Даже Ав не могут так быстро восстанавливать силы, – заметил Джинто, торопливо подхватив ее.

Что-то взорвалось совсем близко. Кажется, времени у них больше не оставалось. Дверь в коридор содрогнулась, чуть не слетев с петель. Они выбрались через покорежившуюсь дверь и прошли к запасному выходу из ресторана. К счастью, запасной выход был оставлен без присмотра, так что они покинули здание, никого не встретив, и оказались на широкой мощеной дороге. Лафиэль глотнула еще воды, остальное предложила Джинто. Тот отказался. Она бросила бутылку, и та покатилась по дороге.

– Сорить на улице нехорошо, – укоризненно сказала белая лошадь, бодро подбегая к ним.

– Простите, – машинально откликнулся Джинто.

– Путники, не желаете ли прокатиться?

– Ты серьезно?

– Ну, я же лошадь.

– Мы очень спешим.

– Я лошадь. Я очень быстрая.

– Прекрасно. Благодарим!

Джинто помог своей спутнице взобраться в седло, затем протянул ей пистолет. Сам он пристроился на конской спине позади нее.

– Вы очень крупные дети, – заметила лошадь, – Вы весите скорее как взрослые.

– Да, мы оба страдаем от лишнего веса.

– Мне прежде не приходилось катать сразу двоих таких тяжелых детей.

– То есть ты с этим не справишься?

– Нет, я легко вас увезу. Я же лошадь.

– Ну, прекрасно. Тогда доставь нас к выходу.

– Нам не следует сначала отыскать ваших папу и маму?

– Наши родители не пошли с нами, – честно сказал Джинто. Правда, он не имел представления, сколько парсеков от маркизата Сфагнов до имперской столицы или графства Хайде, где находились его и Лафиэль отцы.

– Очень хорошо. Тогда мы поехали! – механическая лошадь поскакала по дорожке, примерно с такой же скоростью, как бегущий на пределе сил человек. Без большой необходимости Джинто схватился за поводья, пока лошадь мчалась вдоль длинного строения. Лафиэль держала наготове пистолет.

Добравшись до угла здания, они столкнулись с десятком солдат, которые поджидали их, но были явно захвачены врасплох, увидев беглецов верхом на мчащейся галопом лошади.

Прежде, чем солдаты вернули на место отвисшие челюсти, Лафиэль начала стрелять. Один из солдат свалился. Лошадь проскользнула через открывшуюся в ряду врагов брешь и нырнула за угол другого длинного здания.

– Ты можешь скакать хоть немного быстрее? – спросил Джинто.

– Да, но тогда вы можете упасть.

– Мы не упадем, обещаю.

– Хорошо, только скажите, когда это станет слишком опасно, – и лошадь заметно прибавила ходу.

Удержаться оказалось сложнее, чем Джинто предполагал. В отличие от автомобилей и парящих машин, лошадь двигалась частыми, резкими скачками. Юноша упер ноги в стремена и еще крепче вцепился в поводья.

– Джинто, откинься назад! – сказала Лафиэль.

Джинто сделал, как она просила, живописно представляя, как лазерный луч срезает ему подбородок. Со своей новой, перевернутой точки обзора, он увидел несколько солдат, которые прятались в тени здания и вели беглый огонь из короткоствольных автоматов. Иглопуля свистнула совсем рядом, едва не задев Джинто. Сердце юноши подскочило – это было ужасное чувство: знать, что он ничего не может сделать, кроме как держаться покрепче и надеяться, что в него не попадут.

Лафиэль отвечала, как могла. Джинто увидел, как свалился один из солдат, убитый или раненый. Остальные, временно прекратив стрельбу, предпочли поискать себе убежища понадежнее. Когда они промчались мимо еще нескольких домов, пальба наконец стихла, и Джинто смог вернуться в нормальное положение.

Они оказались около ярко раскрашенного полусферического сооружения, где лошадь свернула вправо, прямо к группе врагов. Они были достаточно далеко, но вряд ли за пределами прицельного выстрела.

– Нет, не сюда! – крикнул Джинто.

– Это самая короткая дорога, – ответила лошадь.

– Неважно. Нам нужно найти другой маршрут!

Они поскакали по прямой дороге, тянувшейся вдоль розовых зданий. Но и там, впереди, оказалась группа солдат, которые тут же дружно начали стрелять. Лафиэль уже не успевала ответить. Довольный тем, что он все еще не потерял собственный пистолет, Джинто схватил оружие и несколько раз надавил на курок. Вряд ли он в кого-то попал, но и все вражеские выстрелы прошли мимо, кроме одного, который задел лошадь. К счастью, повреждения не были фатальны.

Маленький взрыв, дождь осколков, запах гари.

– Что случилось? Бежать становится труднее!