Вячеслав Козырев - Во всем виноваты пришельцы

– Естественно. – Максим выпрямился. – Побывали в гостях. И выяснили очень много интересного. Оказывается, гуманоиды совершенно ни при чем. Вы, ваши газеты, телевидение, радио давно манипулируют людьми, заставляя их верить не в то, что есть на самом деле, а в то, что выгодно вам. Вы переделываете историю, меняете местами правых и виноватых.

– По крайней мере вы должны согласиться, что у нас неплохо получается, – рассмеялся Грег.

– Да, – согласился Максим. – Но есть надежда. Еще не все пляшут под вашу дудку.

– И одну станцию мы все-таки уничтожили, – скромно добавил Колян.

– И на этом закончим, – отчеканил Грег. – Вы стоите у нас поперек горла и больше не будете мешать прогрессу.

Их грубо схватили за руки и подтащили к стене. Солдаты вскинули автоматы.

Колян побледнел.

– Слушай, меня никогда не расстреливали, – прошептал он другу.

– Будем надеяться, в последний раз, – сквозь стиснутые зубы еле слышно ответил тот.

Прозвучали выстрелы, и… вместо них на землю попадали охранники. Грег поначалу остолбенел от происходящего, в растерянности несколько раз дернулся из стороны в сторону, выхватил пистолет, однако сразу несколько неизвестно откуда взявшихся десантников навалились на него и обезоружили.

– Браво, браво, – раздался насмешливый голос, и к ним приблизились трое респектабельных господ.

Увидев их, адмирал окончательно ошалел. Он узнал их, в принципе, известных, богатых, но, по его мнению, ничем не примечательных бизнесменов, среди которых почему-то находился и Карк.

– Я всегда говорил, что военные слишком консервативны, – подошел к нему один из прибывших. – Беспрекословное выполнение чужих приказов губит людей. Они теряют гибкость и способность мыслить самостоятельно. А военная верхушка состоит сплошь из твердолобых болванов, считающих себя непогрешимыми, а это ни к чему хорошему не приводит. Вы, адмирал, полагали, что можете вершить судьбы мира, командуя такой мощной военной машиной. Увы, отныне вы никто; час назад вас отправили на почетную пенсию. Вот указ президента. Ознакомьтесь. Таковы капризы судьбы. – И он подозвал к себе десантников: – Проводите его к самолету, пусть отправляется домой.

– Я в состоянии сам найти дорогу, – в ярости сверкнул глазами Грег.

– Как угодно, – равнодушно пожал плечами незнакомец и повернулся к Максиму: – Вы чрезвычайно упрямый человек и добиваетесь того, к чему стремитесь. Вы мне нравитесь.

– А вы мне нет, – хмуро ответил Максим. – Я узнал вас по голосу. Вы пытались захватить Дэкт.

– Что ж, пора раскрыть карты. Действительно, какие инопланетяне? Да и военные здесь ни при чем. Мы, финансисты, управляем миром. Позвольте представиться: меня зовут Конрад, я – глава международного банка. А это, – он показал на Карка, – мой сын Генри, он со временем сменит меня на этом посту.

– Мы знакомы.

– Тем лучше. Так вот. Нам, как, впрочем, и всем в этом тревожном мире, нужны спокойствие и стабильность. И мы будем защищать наши ценности от кого бы ни было и где бы ни было. Для этого нам требуются умные люди. Вы не желаете поступить к нам на службу?

– Мне, помнится, уже один раз предлагали.

– Тогда вы не знали, от чего отказываетесь. Вы будете в системе. Я понимаю, вы несколько взволнованны, поэтому предлагаю обсудить данный вопрос в более спокойной обстановке. Прошу.

Они прошли в здание и оказались в небольшой уютной комнатке, обитой светло-зеленым бархатом. Тяжелые шторы приглушали свет. Несколько кресел располагалось полукругом возле круглого столика, заставленного напитками и фруктами, в углу стоял большой телевизор.

– Перед вами центр управления старушкой Землей. Здесь мы принимаем важные решения и претворяем их в жизнь. Здесь место председателя, мы занимаем его по очереди. Конечно, пока не всегда получается, как хотелось бы, но очень скоро люди станут жить по нашим правилам.

– Нельзя заставить думать всех одинаково.

– Уж от кого-кого, а от вас я не ожидал услышать подобных глупостей. Вы же один из немногих, кто знает, как легко управлять нашим миром.

– Кое-что уже не работает, – не смог удержаться от замечания Колян.

– Ничего, – поморщился банкир. – Строительство новой станции – вопрос времени, и ничего более. А эта работает прекрасно, если желаете, можете сами убедиться. Впрочем, не хотите у нас работать – воля ваша. Я отпущу вас и вашего друга, если вы ответите мне на один вопрос.

Друзья вопросительно посмотрели на него.

– Насколько мы знаем, вам тоже помогали инопланетяне. Нас интересует полная информация о них.

– Нет.

– Жаль. Учтите, у нас есть возможность воздействовать на вас и вернуть память.

– Вы думаете, «Излучатель» вам поможет? – мрачно проговорил Максим и исчез.

Все опешили. Десантники растерянно заметались из стороны в сторону, и лишь один банкир продолжал невозмутимо сидеть в своем кресле.

– Неплохо, – заметил он и взял из вазы виноградинку. – Нечто подобное я предполагал и, прежде чем вы понаделаете глупостей, хочу предупредить: вы об этом сильно пожалеете. Взгляните на экран: у меня для вас припасен небольшой сюрприз.

Он взял со стола пульт и включил телевизор. На экране появилась комнатка, обитая со всех сторон мягкой тканью. В углу на полу, глядя прямо перед собой, сидела молодая женщина.

– Сандра! – воскликнул взволнованный голос.

– Она самая. Ну что, начнем разговаривать или будем и дальше изображать человека-невидимку?

– Начнем, – появился Максим. – Но прежде я хочу ее увидеть.

– Пожалуйста. – Банкир сделал знак охранникам и снова повернулся к Ильину: – Только, будьте любезны, постарайтесь обойтись без ваших фокусов, иначе ей сразу разнесут башку. Честно говоря, мне уже порядком поднадоело с вами возиться, у меня много других, более важных дел.

Дверь открылась, и в окружении нескольких человек появилась Сандра.

От такого потрясения Максим забыл обо всем на свете. Вскрикнув: «Жива»! – он рванулся к ней, но сразу несколько крепких рук схватили и вернули его обратно.

– Конечно, жива, – усмехнулся банкир. – Тогда, на космодроме, мы решили пригласить ее в гости, и как видите, пригодилось.

– А заметка в газете?

– Помилуйте, неужели не понятно? – укоризненно покачал головой банкир. – Чтобы ее понапрасну не искали. Зачем нам лишний шум? Так вот, если вы не начнете с нами сотрудничать, то нам, как ни прискорбно, придется теперь уже по-настоящему похоронить вашу подружку.

– Я согласен, – сдался Максим.

– Вот и замечательно, я всегда знал, что мы сможем договориться по-хорошему, – улыбнулся банкир, но глаза его смотрели зло и холодно. – Сейчас мы пройдем на центральный пульт управления «Излучателем» и связи с гуманоидами. Там вы нам все расскажете и покажете.