Кристи Голден - Ученик тьмы

Вновь ощутив за спиной присутствие назойливого незнакомца, Вентресс повернулась к нему, скрестив руки на груди. Смотрелся он весьма недурно – грива черных, заплетенных в дреды волос, мужественное лицо с необычной татуировкой в виде желтой полосы, гибкое, но мускулистое тело. Однако злость ее от этого нисколько не убавилась.

– Ты просто не умеешь вовремя остановиться, да?

– Знаешь, было бы куда проще, если бы мы работали вместе, – невозмутимо ответил он, протягивая руку, но Вентресс оттолкнула ее в сторону.

– Я работаю одна.

– Ладно, напарница! – весело бросил он.

– Я тебе не напарница! – возразила она, устремляясь вперед. Вскочив на верхнюю ступень монумента, она окинула взглядом толпу.

– Выдержки тебе точно не занимать, – сказал он за ее спиной.

Вентресс ткнула пальцем прямо ему в лицо.

– Не. Испытывай. Мое. Терпение.

Несколько мгновений она смотрела ему в глаза, затем вновь вернулась к поискам.

– Слушай, не моя вина, что ты его потеряла.

Терпение ее наконец лопнуло. Развернувшись кругом, она зажала ему рот ладонью.

– Держись от меня подальше, – предупредила она. Почувствовав движение его губ, она сильнее сжала его челюсти, словно собаке, которой собиралась надеть намордник. – Я серьезно.

Губы снова шевельнулись, но взгляд его был устремлен уже не на нее, а рука куда-то показывала.

– Ммфррр, – произнес он.

Повернувшись Вентресс увидела, что Морегай оседлал очередную машину.

– Похоже, от тебя все-таки есть польза, – сказала она, продолжая зажимать Идиоту рот, а потом, отшвырнув его назад, вскочила на спину каменного нарглатча, откуда перепрыгнула на заведенный одноместный спидер. Водитель-родианец попытался протестовать, но Вентресс пнула его в грудь, и он свалился на тротуар, изрыгая ей вслед проклятия.

Расстояние между ней и добычей быстро сокращалось. Прежде чем Морегай сумел перескочить на другую машину, Вентресс приподнялась на сиденье и снарядила лук. С такого расстояния она вряд ли могла промахнуться даже на ходу.

К ее удивлению, вместо того чтобы броситься бежать, Морегай прыгнул прямо на нее. Вентресс обнаружила, что лежит пластом на заду мчащейся во весь опор узкой машины, задыхаясь под тяжестью четверорукого волпая, который пытался раздавить ей трахею ее собственным луком. Они свалились с угнанного спидера на капот другого. Вентресс застонала, чувствуя, как воздух покидает ее легкие под весом оказавшегося неожиданно сильным Морегая. Она попыталась вывернуться, но волпай вырвал у нее лук и отшвырнул его прочь.

Все, шутки кончились – этот лук подарили ей ее товарищи, сестры ночи. Рыча словно дикий зверь, она опрокинула волпая Силой и уселась на него верхом. Ей удалось придавить две его руки, но он сумел ухватить ее второй парой рук и мощными ногами, а затем перебросил через голову.

Она едва не соскользнула с машины – водитель-панторанец которой наверняка отчаянно жалел о своем решении выбраться этим утром из дома, – но сумела удержаться. Волпай пнул ее, а когда она попыталась увернуться, одна из нижних рук врезала ей по ребрам. Лишь благодаря отточенным инстинктам ей удалось избежать худшего. Вскочив на ноги, она ответила ударом снизу, но несмотря на Силу, позволявшую ей предвидеть действия Морегая, у того все равно имелось преимущество в виде четырех кулаков. Увертываясь от очередного удара, она схватила противника за плечо, пытаясь повалить, но тут же пошатнулась от крепкого хука слева в челюсть. Пытаясь удержать равновесие, Вентресс все крепче сжимала его плечо, а затем вдруг ощутила, как отрывается часть его металлического наплечника, после чего она поняла, что падает.

В ушах у нее свистел ветер, голова все еще кружилась от удара Морегая. Она призвала Силу, чтобы замедлить падение…

… и вдруг ее поймала чья-то появившаяся из ниоткуда сильная рука.

Вися в нескольких метрах над улицей, Вентресс увидела Идиота, таращившегося на нее из еще одного спидера. Ловко снизившись, он отпустил ее, позволив безопасно упасть на мостовую, и посадил спидер.

Вентресс дотронулась до рта и осторожно пошевелила челюстью. Перелома не было, но болело безумно.

– Как ни крути, а четвертая рука все равно достанет, – пробормотала она и посмотрела на Идиота, ожидая неизбежного легкомысленного комментария. Но вместо этого он лишь покачал головой.

– Мы бы его поймали, если бы ты позволила помочь.

Вентресс поморщилась, отчего ее челюсть тут же заболела еще сильнее.

– Сказала же, что не нуждаюсь в твоей помощи!

– Что ж, – ответил он, протягивая руку куда-то за спину, – теперь как-то не похоже.

В руке он держал ее лук. Вентресс взглянула на свое оружие, потом на Идиота, и выхватила у него лук.

– Я что, должна тебя благодарить? А тем временем ты упустил добычу!

– Эй, это вовсе не я его упустил!

Вентресс с холодной решительностью шагнула вперед.

– Хватит болтать, – заявила она. Идиот попятился. – Или, клянусь, я пинками загоню тебя в ту нору, из которой ты выполз.

Она положила руку ему на грудь и, чуть задержавшись, оттолкнула его в сторону, а затем пошла прочь, чувствуя спиной его взгляд. Не важно. Пусть смотрит сколько хочет. Все равно больше он ничего не увидит, кроме ее спины.

Ее добыча сбежала, сама она неимоверно устала, челюсть ее жгло огнем и, ко всему прочему, ей пришлось иметь дело с самым назойливым мужчиной из всех, кого она когда-либо встречала.

Определенно требовалось выпить.

Вос привык выслушивать от других, что он не умеет вовремя остановиться. Но те, кто так говорил, ошибались. Он знал, когда остановиться. И сейчас, например, для этого было самое подходящее время. Ему в достаточной степени удалось утереть Вентресс ее хищный нос, но чтобы чего-то добиться в дальнейшем, нужно было дать ей немного остыть, а уже потом пытаться снова.

Если честно, Вос пребывал в некотором замешательстве. Ему нравился тот образ, который он себе создал для этого задания – лихого, остроумного, сильного, любящего пофлиртовать. В общем, он мало отличался от его обычной личности – за исключением того, что касалось флирта.

Но что еще ему оставалось? Вентресс – хотя даже Вос вынужден был признать, что она достаточно опасна – была привлекательной женщиной, стройной, но обманчиво сильной, с необычными голубыми, как лед, глазами и… скажем так, множеством всего прочего, что мог бы заметить любой. Естественно, она удостаивалась немалого внимания – само собой, нежелательного, но вряд ли могла ожидать иного. И даже Кеноби предупреждал Воса, что тому не следует заходить чересчур далеко. Теперь он понимал, что и так уже сильно искушал судьбу, пытаясь заключить союз с Вентресс.