Кристи Голден - Ученик тьмы

Черты лица Йоды смягчились, но уступать он не собирался.

– Всегда знает Совет, что ты готов один пойти, – сказал он. – Но недооцениваешь Вентресс ты. Опытна она. Воспользоваться помощью ее должен ты, или не выйдет ничего у тебя.

При этих словах Йоды Кеноби слегка обдало холодом, но не от страха. Он понимал, что тот имеет в виду. Мало кто владел Силой в большей степени, чем Йода, и хотя маленький зеленокожий мастер всегда скромно предупреждал, что постоянно меняющееся будущее невозможно предсказать в точности, существовали вещи, в истинности которых он был полностью уверен. И это была одна из них.

По легкому возмущению Силы Кеноби понял, что его товарищи по Совету, знакомые с уникальной проницательностью Йоды, тоже это почувствовали.

– Ладно, – вздохнул Вос, уловив общую перемену настроения в зале. – Согласен. Я найду Вентресс и добьюсь ее сотрудничества… не важно как. И я убью графа Дуку. Но не могу обещать, что Вентресс останется в живых после того, как я с ним разделаюсь.

– Не можешь видеть ты, чем закончится все, юноша, – сказал Йода.

– Во всяком случае, я вижу, что заканчивается наше заседание, мастер Йода, – заметил Вос, – и для меня оно завершится тем, что я со всеми раскланяюсь, приму душ и поем, а потом, вероятно, узнаю больше подробностей – полагаю, от мастера Кеноби?

Некоторые нахмурились, услышав подобную дерзость, но зелено-золотистые глаза Йоды лишь весело блеснули.

– Прав во всех отношениях ты, – сказал он. – Даже порядок действий верно определил. – Он посерьезнел. – Дух чувство юмора поднимает даже в самые темные времена. Но тяжела задача твоя и опасностей полна. Да пребудет Сила с тобой, Квинлан Вос.

Душ доставил ему немалое удовольствие, а обед в общем зале – еще большее. Все джедаи-падаваны начинали свое обучение в юности, почти не помня собственных родных. Восу, который попал в Храм в еще более раннем возрасте, казалось, будто у него сотни братьев и сестер, и, входя в обеденный зал, он встречал как минимум половину из них.

Чудесное ощущение.

Популярность. Преклонение. Джедай, как сказал бы Йода, вовсе не этого желает. Не желал этого на самом деле и Вос. Но ему было приятно видеть своих товарищей, встречать не в меру серьезных падаванов и неугомонных малышей, и он отчасти жалел, что ему предстоит отправиться на очередное задание. Зачастую ему казалось, будто его способность радоваться в любых обстоятельствах и в любой компании помогала ему – возможно, по иронии судьбы, – добиваться успеха в работе, забрасывавшей его в самые худшие места и в самые худшие компании.

Но Квинлан Вос всегда проникал в захламленные тесные комнаты, темные переулки и на уединенные базы в одиночку. Не приходилось ни за кем следить, ни на кого-то оглядываться, ни о ком-то беспокоиться. Стоило осознать, что все, кто тебя окружает, потенциально готовы в буквальном смысле воткнуть нож тебе в спину, и все иллюзии тут же рассеивались. Просто. Чисто. И без лишних сложностей.

Судя по тому, что он слышал, с Асажж Вентресс сложностей более чем хватало. Оби-Вану, Энакину и Йоде приходилось иметь с ней дело, и в этой женщине явно было нечто такое, что заставляло их относиться к ней с определенным уважением.

– Что ж, похоже, тебе хватило времени помыться и поесть, – сказал Деш, ставя на стол поднос и присаживаясь напротив Воса.

– Может, хватит даже поспать! – улыбнулся Вос, разрезая пурпурный в белую полоску плод джогана.

– Настоящая роскошь! – подмигнул Деш, вгрызаясь в солидных размеров кусок мяса. – Не привыкай.

– И не собираюсь.

– Может, расскажешь чуть побольше?

– Разве я обычно особо разговорчив?

Деш задумчиво пожевал, затем покачал головой.

– Обычно нет. Но тебя что-то явно тревожит.

– Чего не сделаешь ради старого друга, – вздохнул Вос. – Похоже, у меня появится напарница.

– Знаю, ты предпочитаешь работать один, но джедаи часто работают парами, – ответил Деш.

– В том-то и дело. Она вовсе не джедай, и ей даже не положено знать, что я им являюсь. К тому же, – добавил Вос, – та операция, в которой мы должны участвовать, слишком уж деликатна и опасна. И мне не нравится, что моя напарница может оказаться для меня большей угрозой, чем настоящая цель.

– Что ж, – заметил Деш, – Храм не может подготовить нас ко всему. Тем интереснее.

– И в чем же подвел тебя в данный момент Храм, мастер Вос? – приятно улыбнулся Кеноби, садясь рядом.

– Знаешь, я даже рад, что ты спросил, – ответил киффар.

– Ох, только не это, – вздохнул Кеноби.

– Я умею работать с собратьями-джедаями и с гражданскими, – сказал Вос. – Я знаю, как поступать со всякими отбросами из преступного мира и их приспешниками. Но и тебе, и мне известно, что эта «напарница» уникальна в своем роде, и мне нужно знать, чего от нее можно ждать.

– Ах вот оно что, – кивнул Кеноби. – Деш, извини, но Вос завтра рано утром отправляется на задание, и мы хотели бы… – он поколебался, – кое-что с ним обсудить.

– Конечно, мастер Кеноби, – ответил Деш. – Пока, Вос!

Забрав поднос, он ушел. Кеноби повернулся к Восу.

– Как и ты, Вентресс, похоже, работает в одиночку. Если честно, мы не знаем, как она станет реагировать, – сказал Кеноби. – Но мне удалось кое-что выяснить насчет ее личных качеств. Она целеустремленна, сосредоточенна и ненавидит Дуку. Как только ты завоюешь ее доверие и она поймет, что у нее появился реальный шанс убить своего бывшего наставника, думаю, ты сможешь полностью на нее положиться.

– Что ж, хорошо. Но как мне этого добиться?

– Асажж Вентресс очень умна и терпеть не может дураков. Ее впечатляют опыт и компетентность. – Кеноби поколебался. – Внешне она тоже весьма привлекательна. Так что она вполне может что-то заподозрить, если ты… хм… не уделишь ей должного внимания. И еще она… любит обмениваться колкостями.

Вос взял с тарелки Оби-Вана жареный корень каджаки и бросил в рот.

– Так ты одновременно сражался с ней и мило болтал?

– Да, – кивнул Кеноби, пытаясь подобрать подходящее слово. – Так… заигрывал.

– Ты что, флиртовал с ней?

– Слушай, Вос, только не говори, будто тебе удавалось незамеченным проникнуть во всякие подозрительные места, не прибегая к флирту. Для Вентресс это своего рода проба сил, попытка оказать давление. Так что тебе пойдет только на пользу, если попытаешься с ней сблизиться.

Вос постучал себя по груди.

– Я дже-дай, – подчеркнуто проговорил он. – Никаких привязанностей, забыл? Насколько далеко стоит заходить?

– Прояви немного нахальства. Попробуй покрасоваться перед ней. Она ясно даст понять, что ты ее не интересуешь, о чем с удовольствием заявит тебе, считая это своей победой.

– Похоже, – вздохнул Вос, взяв еще один жареный корень с тарелки Кеноби, – убийство Дуку в итоге окажется самой простой частью задания.