Сергей Эрленеков - Подземелья Конфренко 2

Даже непонятная гордость взяла, из-за того, что мои ребята сейчас копали землю при помощи инструментов из лучшей стали, чем та, что шла на изготовление мечей императорской гвардии. Но все же раскопать тоннель не получилось бы, без помощи местных насекомых, которых мои парни, в благодарность, отправили на кухню, в виде пищевых ингредиентов. Только насекомые, каким-то своим чувством смогли обнаружить эти трещины в основании Города. И эти трещины настораживали. Они были, как и сам Конфренко, признаками стагнации и упадка. Когда и на каком этапе это произошло, было непонятно, но еще несколько тысячелетий, и местные твари заполонят сначала подземелья, а потом и нижние ярусы наружной стены, а потом и всю стену. Горожане сначала будут сопротивляться, а потом смирятся, предпочтя еще раз уменьшить численность населения. Постепенно стены будут разрушаться, до тех пор, пока не останется ничего. Хотя может быть до местных правителей дойдет, что нужно что-то делать, а не сидеть на заднице, изображая из себя высокоуровневую батарейку!

Интересным методом шла постройка укреплений. Сначала строились из каменных обломков две тонкие стены, на определенном уровне пространство между ними засыпалось грунтом с камнями. Потом грунт утрамбовывали и заливали жидким цементным раствором, купленным на местном рынке. Стоил он дорого, поэтому мы использовали его, в основном для постройки укреплений. Прочность, конечно, отличалась от монолита в худшую сторону, но первую волну атакующих монстров эти стенки удержат, да и мало в подземельях таких тварей, которые могут проковырять бетонную стену. Что там делается ниже четвёртого уровня, но на третьем такого точно нет. Сам проход тоже удивил. Вообще, Конфренко был построен в горной местности, на довольно устойчивом основании. И поэтому ход, который прокопали насекомые был довольно извилистым, и проходил через трещины этой самой породы, заполненные плотной слежавшейся почвой. Но было у него одно несомненное преимущество, свод получившегося тоннеля не нуждался в установке дополнительных крепей. То есть неожиданного обвала можно было не бояться.

Тоннель шел не прямо, а постепенно поднимался вверх, поэтому была надежда, что мы, все же выйдем наружу. Но так как уверенности в этом не было, торопить ребят я не стал. Получится — хорошо, а нет, на нет и суда нет! Убедившись, что у парней все в порядке, работа идет укрепления строятся, я решил отправляться дальше. Надо будет самостоятельно проконтролировать списки будущей команды. Не то, чтобы я не доверял своим помощникам, но они могли насовать туда добровольцев, а это было неправильно. Ведь охотником мог стать любой боец из моей команды, а вот заполнить некоторые должности внутри созданной мной группировки, могли уже единицы. И тащить их с собой в лес, полный неизвестных опасностей, было бы просто глупо! Поэтому доверяй, но проверяй. И снаряжение тоже надо просмотреть. Хоть мои детки и были довольно самостоятельные, но все же они дети подземелий, и многих нюансов жизни на поверхности не знают. Я же тут как летчик-истребитель, который обязательно сам проверяет самолет при вылете! Иначе может получиться некрасиво.

год 3498 От восшествия на престол династии Сун, период Сячжу, день 9

С первыми лучами солнца стражники западных ворот наружной стены, позевывая, начали крутить огромное колесо, которое через хитрый механизм открывало городские ворота. Сами ворота были тоже огромны, почти пятнадцать метров в длину и больше двадцати в высоту. Состояли они из множества толстых горизонтальных стальных планок, которые были скреплены петлями так, что этих самых петель не было видно. Механизм при открывании наматывал полотно из планок на скрытый в стене барабан. Я бы сказал, что эти ворота похожи на исполинские рольставни, но местные такого слова не знали. При необходимости, эти ворота могли всего одним поворотом скрытого рычага, моментально упасть на землю, полностью перекрывая вход в город. Может быть когда-то они и поднимались при помощи сервомоторов, но теперь работал только аварийный, ручной вариант. Ворота поднимались медленно, стражники сонно переругивались между собой, не забывая при этом зорко поглядывать на толпу охотников ожидающих, когда их выпустят из города.

А толпа собралась немаленькая. Несколько тысяч охотников, сборщиков трав и добытчиков леса и прочих ресурсов. А вы думали, откуда берется известь, из которой местные делают цемент, который мы покупаем для создания подземных укреплений. Недалеко от Конфренко есть небольшие карьеры, которые периодически расчищаются от монстров, и именно в таких карьерах и шахтах добывается известняк, гранит, железная руда и некоторые другие ресурсы. Все же город очень удачно расположился в горном массиве. Поэтому в скопившейся толпе половина, это добытчики камня и руды. Несколько сотен — это представители кланов, которые занимаются охраной добытчиков. А остальные представляют собой отряды охотников разных рангов. Но высокоуровневых тут нет. Они подтянутся попозже, когда передовые отряды расчистят ближние подходы к джунглям. Тогда можно будет пройти, чуть дальше, не затратив лишних сил, и начнут охотиться на более высокоуровневых и редких зверей. В общем, то все правильно и логично. Зато Воины золотого ранга не будут отбирать добычу у слабых охотников. Это называется симбиоз.

Наша команда из срока парней и двух моих близняшек, стояли с краешку, и старались не отсвечивать. Я сначала опасался, что тут будут всех регистрировать, переписывать входящих и выходящих, но куда там. Никому это было не интересно. Если чувствуешь в себе силы быть охотником, то выходи и охоться. Если не вернешься, то никто даже не почешется. Естественный отбор, однако. Ежедневно тысячи и десятки тысяч человек выходили в поисках удачи, или смерти. Поэтому запоминать всех, больно кому надо. Но вот если ты часто мелькаешь туда-сюда, да еще и возвращаешься с добычей, то это совсем другое дело. Кто-нибудь из пятисот стражников, охраняющих ворота, тебя возьмет, да и запомнит. А потом, когда организаторы турнира будут выяснять, кто ты и откуда, этот стражник расскажет, что видел тебя среди охотников. Я думаю, этого будет достаточно, чтобы отпали все вопросы. Ведь эти отчаянные парни, чаще всего бродяги без роду и племени. Их единственная семья, тот охотничий отряд, который вырастил молодого охотника. Очень удачная была мысль закосить под охотника.

Светило поднималось над джунглями, а охотники уже нетерпеливо переминались с ноги на ногу. Кто-то радовался предстоящему дню, кто-то боялся, а большинство сохраняли насторожённость. Для многих из этих людей, данный выход в «поле». Может, даже не так, обязательно станет последним. Поэтому нервы у всех были на пределе. И тут такая удобная мишень для снятия напряжения, стоящая у стенки команда молодых охотников. Никто даже подумать не мог, что эти пацаны могут что-то противопоставить командам опытных охотников. Но среди этих пацанов как две розы на навозной куче, выделялись две симпатичные мордашки. Я уже говорил, что все беды от баб. Нет? Так вот говорю сейчас. И если бы я не был готов к тому, что сейчас произойдет, я точно оставил бы близняшек на базе. Но вечно их прятать не будешь, а как еще завоёвывать репутацию, если не отбиваясь от постоянных проверок на прочность. Поэтому Мита и Нита сейчас были, как красные тряпки для местных агрессивных бычков. Скажете, что я зря выделяюсь, а я думаю, что все ровно наоборот.