Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

– Ини! – коротко позвал, активировав устройство, из которого послышался смех, негромкое «подожди, сейчас…» и куда более внятное:

– Най? Ты чего так рано?

– Я беспокоюсь, – сказал и запоздало сообразил, насколько неуместно звучит его оправдание в этой веселой обстановке. И все же деваться уже было некуда, пришлось продолжать. – Проблем не возникло?

– В том смысле, на который ты намекаешь, нет, – поймала брата на слове сестричка. – Но есть кое-что другое. Моей компаньонке нужно отправить сообщение своей семье в Тиалу. Проводишь нас в рубку?

Компаньонке? Ини с ума сошла или это хитрость такая – расположить к себе подозрительную девицу и все выяснить?

– Ладно, отведу, – согласился Найрис, радуясь, что сестра оказалась предусмотрительной и не оставила эту тьяри без контроля. Не факт, что та напишет «семье», может, это вообще информация сообщникам или предупреждение вербовщику. А у принца, прежде чем активировать отправку, будет возможность все проверить.

– Спасибо, Най! – довольно откликнулась Инили. – Я свяжусь, когда мы соберемся.

Обещанного пришлось ждать долго. Девушки явно не спешили, а когда все же выбрались из каюты, оказалось, что на нежданной гостье все те же плотно облегающие брюки и тянучка-водолазка, в которых она была вчера. Разве что куртку Аррис не надела. Но это лишь спровоцировало еще большее раздражение Найриса – слишком вызывающе выглядит компаньонка. Будто бы над ним издевается. Впрочем, девчонка совсем худющая, на ней даже такая одежда смотрится свободной. Если бы переодеть Ледайлу в подобный наряд, он эффектно подчеркнул бы все выдающиеся формы любовницы. А тут… Тут и грудь практически не видна и бедра узкие…

– Чего уставился?

– Аррис… – Инили укоризненно посмотрела на свою спутницу, и та осеклась, лишь прошипела «он первый начал!», Но больше не провоцировала принца. Спокойно написала сообщение, так же равнодушно отнеслась к тому, что Найрис демонстративно вскрыл и прочитал написанное, прежде чем отдать связисту.

Впрочем, все это могло быть лишь умелой маскировкой, а текст, на первый взгляд безобидный и действительно адресованный семье, качественным шифром.

И потому принц вместе с этим посланием отправил и другое – отцу. Отчитался, что все у них хорошо, попросил тщательно проверить того, кто станет получателем первого сообщения. Лучше перестраховаться, чем недоглядеть.

Однако переложить ответственность исключительно на отца принц не мог. Тем более рядом такой перспективный объект для наблюдения. Нужно было лишь найти способ разговорить хитрую тьяри… И Найрис его отыскал.

– Чем планируете заниматься? – приняв беспечный вид, поинтересовался, когда с делами было покончено. – Может, в «перевертыши» поиграем? Мы с тобой давно не соревновались, а втроем ведь еще интереснее.

Сестра не отказалась. Аррис тоже кивнула, видимо, с правилами была знакома. Так что в каюту девушек они вернулись быстро.

Раскладывая на столе фишки с символами, Найрис сохранял безразличный вид, чтобы не выдать своей радости от предвкушения момента, когда внимание девушки рассеется и она обязательно проговорится. Следить и за игрой и за речью сложно.

Переворачивая и запоминая картинки, напрягал не только память, но и тщательно отслеживал все реакции Аррис, которая с азартом ждала своей очереди. Убирая парные, подтрунивал над раздраженными репликами: «Ты стащил мои фишки! Я первая их вычислила». Наблюдая за попытками сестры, между делом бросал гостье краткие вопросы, побуждая ее отвечать, а потом вновь посмеивался над обиженным заявлением: «Он специально меня отвлекает!»

А когда последние фишки со стола перекочевали на колени к Найрису и выяснилось, что его выигрыш самый большой, раздалось финальное заключение: «Инили, не верь ему, он жульничал!»

К обеду Найрис покидал женскую каюту в совсем ином настроении. Аррис действительно оказалась простой, излишне прямолинейной, непосредственной девчонкой. Не было в ней ничего скрытного и коварного, была лишь неуступчивость и максимализм подростка. А ведь она практически ровесница Ини. Видимо, развитие организма чуть замедлилось из-за недостаточного питания, а психологическое взросление – по причине специфического социального окружения. Ну невозможно так притворяться!

Однако теперь остро вставал другой вопрос: оставить девушку в неведении или предупредить? Нужно ли ей знать о возможных опасностях, раз уж не повезло вляпаться в водоворот интриг?

Итогом размышлений стало решение: нужно. Если проблема касается Инили, Аррис и всего звездного королевства, то секреты могут лишь навредить.

И потому, не дожидаясь ужина, принц вновь вернулся в женское общество. Удивленное его появлением, надо признать, а еще обрадованное, потому что первое, что предположила Аррис…

– Его совесть замучила! Так и быть, я согласна на честную игру.

– Ты же обещала, – видимо, напомнила о каких-то договоренностях Инили, но ее компаньонка не сочла претензии обоснованными.

– Так я же не обзываюсь. Что такого сказала? А если ошиблась в его мотивах, то он сам виноват. И вообще, я всегда говорю то, что думаю.

– Похвально, – откликнулся принц, которому одновременно хотелось и рассмеяться, и отлупить эту несносную тьяри. – Было бы здорово, если бы и остальные следовали этому принципу. Но увы, так не получается. Так что садись, и мы все окончательно проясним.

Некоторое время спустя в каюте принцессы Тиалы

– Верт – адьярец? Шпион? Вербовщик?

Я за голову схватилась, выслушав все, что на меня свалилось. Чуть сама ненароком не угодила в ряды бандитов. Ха! Спонсор предлагает работу неудачникам. С чего бы такая щедрость?

Наверное, к лучшему, что мои знакомые в Игре не победили. А этот ушлый Верт может стащить наши взносы и отдать бандитам или поманить ими других заговорщиков. Кто проверит, какую именно награду получил счастливчик? То-то же! Забросят в Адьяр и заставят работать бесплатно, вот и все везение. Не убили – и то счастье.

– Мы очень надеемся, что визит в Шейраз окажется ненапрасным и Тиалу удастся спасти, – мягко ответила Инили.

Я посмотрела на принцессу с сочувствием. Вот ведь не повезло девчонке, судьба словно проверяет ее на прочность. Я всегда думала, что люди, подобные Инили, живут в свое удовольствие и горя не знают. Какие могут быть проблемы у придворных? А тут получается полный контроль, никакой свободы, да еще и личной жизнью не распорядишься. За тебя все решат и мужа подсунут.

И этому… Найрису тоже не позавидуешь. Не полети он вместе с сестрой, заговорщики бы его пришибли по-тихому. Совсем обнаглели придворные! Метят во власть, а самим на жителей Тиалы наплевать. От отца Инили хотя бы ясно, чего ждать, пусть он и имеет свои недостатки. А новые правители могут быть еще хуже.