Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

– Наши гости плохо слышат или забыли о приличиях. – Король приоткрыл рот, из которого вырвался легкий дымок, и вокруг оглушающе загрохотало. – Напомним.

Глаза правителя Адьяра вспыхнули, узкие световые лучи пронзили разделяющее нас пространство и ударили в пол, едва не задев ботинки Найриса. Покрытие задымилось и расплавилось, а брат невольно отскочил. И тут же получил удар под колени от того же конвоира, заставивший его рухнуть на жесткое покрытие.

– Спасибо скажи, что легко отделался, – негромко пожурил его бандит.

Сообразив, что следующий удар луча достанется мне, я никого провоцировать не стала, последовав примеру осознавшей опасность Аррис.

Да, правитель Адьяра добился показной покорности. Только испытывал ли кто-то из присутствующих искреннее уважение? Страх – несомненно. Ошалелая растерянность от невозможных способностей короля – такие умения не подвластны ни одному из обычных жителей, ненормален сам факт обладания подобной силой. Жуткие подозрения, кем же он на самом деле является… Не знаю, как в душах других, но в моей почтения точно не было.

– Так-то лучше, – вновь загрохотал мужской голос. И как бы я ни прислушивалась, оставалось непонятным, то ли он усилен динамиками, то ли реально такой громкий. – Быстро учитесь. Вы умнее Ранниара. Этот дурак решил меня обмануть. Ха-ха-ха… – неприятно захохотал, несомненно не обещая ничего хорошего. – Вот и посмотрим, как он теперь запоет.

– Отец не пойдет на компромисс, – упрямо возразил Найрис, подняв голову, прищуриваясь и присматриваясь к правителю. Видимо, как и я, пытался определить, что же с этим королем не так. – Ваша попытка шантажировать его, захватив нас в плен, совершенно бессмысленна.

– Попытка? – вновь засмеялся король. – Запомни, мальчик, я никогда не пытаюсь, я действую! И если король Тиалы поведет себя не так, как мне нужно… Что ж, это станет для него приговором. Я проявил снисхождение и сдерживал порывы его соперника, желающего занять место правителя. Теперь в этом не будет смысла. Раз Ранниар настолько принципиален и упрям, я с удовольствием пойду на контакт с тем, кто более разумен и послушен.

– Есть способы этого избежать? – определенно занервничал брат.

– Хочешь стать моим союзником и правителем вместо этого тиальского мятежника? – вроде как удивился король Адьяра. – Сместить отца и править Тиалой от моего имени? Готов присоединить свое королевство к новому альянсу? Объединить усилия и, когда наша мощь станет несокрушимой, ударить по обнаглевшему Шейразу?

– Вы в своем уме? – едва не задохнулся от негодования Найрис. – Шейраз – гарант безопасности нынешнего альянса! Вооружение и боеспособность – то, на чем он специализируется тысячи стандартных циклов. Тиала мирное королевство, а ваш Адьяр разваливается на ходу. Вам Шейраз не победить.

– Наивный, – отразился от стен насмешливый голос. – На что будет способен ваш хваленый Шейраз, если у него не останется ресурсов, когда все королевства окажутся под моим контролем! Когда я одним движением пальца смогу уничтожить все, что он так жаждет защищать и контролировать.

– Жажда власти вас погубит, – не согласился с ним брат. – А вместе с вами и мирные королевства, жители которых не виноваты в том, что их правители обезумели и затеяли опасные политические игры ради власти и влияния.

– Вот и сделай так, чтобы твое королевство уцелело и жители не пострадали, – посоветовал король Адьяра. – Для этого ведь нужно совсем немногое.

– Всего лишь предать Шейраз и своего отца? – горько усмехнулся Найрис.

– Верно, – похвалил его за проницательность собеседник.

Я не видела лица брата, но была уверена – он чувствует себя отвратительно. Перспектива, которую милостиво предложил Найрису правитель Адьяра, была настоящей подлостью. В первую очередь по отношению к нашему отцу. А во вторую, это решение отразится на всех подданных Тиалы, которые против своей воли окажутся приспешниками бандитов. Разумеется, теперь я знаю, что заговорщики в нашем королевстве тоже есть, но таких подлецов ведь совсем немного.

– Мне нужно подумать. Это ответственный шаг, – пересиливая себя, выдавил Най.

И я его понимала: отказать сразу, значит, навлечь гнев короля и подписать всем нам приговор. А так какая-никакая отсрочка. Может, за это время мы найдем выход или обстоятельства изменятся.

– Разумеется! – совсем недружелюбно громыхнуло над нашими головами. – А чтобы тебе лучше думалось… И ход твоих мыслей был правильным… – Король подался вперед и словно стал еще внушительней, а нас обдало подувшей от него отчетливой волной горячего воздуха. – Она станет гарантией нашего сотрудничества.

Массивная рука, похожая на ковш погрузчика, дернулась и протянулась вниз. Кулак разжался, и толстый, огромный палец указал на…

Аррис! Она-то здесь при чем?

Я опешила, не сразу сообразив, что король Адьяра, как и все, ошибся, приняв мою новую компаньонку за принцессу. Лицо брата, невольно обернувшегося к нам, тоже было растерянным и бледным, потому что только теперь окончательно стал ясен весь драматизм ситуации, в которую мы невольно угодили.

– Что значит – гарантией? – Най заставил себя вновь посмотреть на собеседника. – Моя сестра не предмет торга.

– Так разве я ее покупаю? – насмешливо фыркнул король. – Она будет всего лишь гостьей, благополучие которой поспособствует твоему послушанию и лояльности.

– А если… – начал было Найрис, но правитель Адьяра, видимо, уже потерял терпение.

– Никаких «если»! – отрезал он. – Не притворяйся, что не понял. Я ясно выразился! – И, решив, что на этом аудиенция закончена, приказал: – Девчонок в гостевые апартаменты, остальных в камеру. Под арестом намного лучше думается.

– Прошу следовать за мной, – едва смолк громогласный голос, сурово распорядился главарь бандитов, по милости которого мы здесь оказались. Рукой он указал на боковой проход между двумя колоннами.

Мы с Аррис переглянулись, понимая, что придется идти. Иного выхода нет. Мы в чужом королевстве, среди врагов, без помощи и защиты. Надеяться не на кого.

Может, Най и возражал против нашего разделения, но пререкаться с дюжиной вооруженных бандитов, теснивших пленных к главному выходу из зала, было бессмысленно.

Шагнув следом за главарем, я обернулась и последнее, что увидела и надолго запомнила – полный безысходности взгляд брата, брошенный на меня, и не менее тревожный, предупреждающий, адресованный Аррис.

Где-то в катакомбах адьярского дворца

Найрис покидал тронный зал с тяжелым сердцем. Ему хотелось верить, что сестре сейчас ничего не угрожает, и в то же время принц понимал – в любой момент ситуация может измениться. Невозможно предсказать, что придет в голову королю Адьяра и можно ли вообще верить его слову.