Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

И это притягивало. Манило сильнее привлекательных форм и смазливых лиц. А еще было жаль. Жаль, что компаньонка принцессы ему не ровня. Впрочем… Ари не ровня принцу. А бандиту Рияшу? Для него она слишком хороша… Но невозможно остаться равнодушным к этой милой особе.

И потому Темрин словно забыл о своем истинном статусе. Выкинул из головы все, кроме одного: эта девушка ему нравится и он хочет ей нравиться тоже. Только отнюдь не как абстрактный мужчина, в котором при желании можно отыскать что-то хорошее. Принц не хотел быть одним из многих, на кого способна обратить внимание эта девушка, уделив частицу своего милосердия.

Он хотел быть единственным, кому она сможет доверять. Хотел заботиться о ней, оберегать от проблем. Как принц, он неизбежно привлекает внимание девушек, особенно тех, которые мнят себя королевами звездного альянса. А способен ли он понравиться кому-то в облике негодяя, который меньше всего думает о других? Не имея ни статуса, ни перспектив, ни богатства…

– Знаешь… Погуляй со мной в парке! Ведь не испугаешься, раз уверена, что я тебе плохого не сделаю? – неожиданно предложил Темрин и воспрянул духом, услышав в ответ:

– Не испугаюсь.

На следующее утро в королевском дворце Шейраза

Я проснулась в хорошем настроении. И причин для этого было немало.

Во-первых, я больше могла не беспокоиться за Аррис, которая объяснилась с Найрисом. И взаимность чувств, теперь явная для обоих, определенно пошла им на пользу – Аррис, весь вечер счастливо улыбаясь и мечтательно подняв глаза к потолку, кружилась по комнате, а Найрис за ужином посматривал на нее более чем выразительно.

Во-вторых, на прогулке Рияш вел себя прилично, пытался извиниться, пряча порядочность под маской грубости. Понятно, что на Адьяре он не привык к учтивым словам и ему от этого неловко. Мне хватило и поступков мужчины. Он предупредительно поддерживал меня под руку, следил, чтобы я не споткнулась в парке. Тайком сорвал с клумбы цветы и подарил мне, сказав, что Рейлар-шейраз не заметит их отсутствия, а Шейраз не разорится из-за нескольких утраченных веточек. Я хотела было отказаться, вроде как это преступление, но потом подумала, что отказываться неправильно. Рияш рассердится и решит, что я пренебрегаю его подарками и он сам мне неприятен. А ведь это не так. И когда он, проводив меня до комнаты, ушел, я чувствовала сожаление. Ну и зачем изображать из себя непримиримого борца за соблюдение правил? Я сама уже нарушила много запретов, когда выдала себя за компаньонку и скрыла свою настоящую личность.

В общем, вчерашний день прошел плодотворно – часть проблем решилась. Вот только появились новые…

– Най, просыпайся! – Я активировала кулон-связничок, который снова вернулся к брату. Причина была приятной: на шее Аррис теперь красовался ее собственный кулон – подарок Найриса.

Позвала привычно мягко, заботливо, понимая, что нарушаю чуткий сон. И не ошиблась.

– Что случилось? – вряд ли сознавая, что спрашивает, буркнул Найрис.

– Нас король ждет через пол-интервала.

– Король? Так рано? – Голос по-прежнему был сонным, но в нем слышалось удивление. Похоже, брат начал воспринимать суть моих слов.

– Здесь, видимо, привыкли к ранним аудиенциям. Или же иные причины есть. Я не знаю, мы не навязывались. Мы просто завтрак в комнату попросили, а нас сразу пригласили на трапезу к королю. Вот собираемся.

– Так, может, мне не надо? – растерялся Найрис. – Пригласили-то вас.

– Нет уж, – не приняла его попытки избежать визита. – Пойдем все вместе, а то страшно одним к королю. Ты разве не хочешь узнать, нашли ли способ спасти наш экипаж и Тиалу?

– Думаешь, решение уже есть? – засомневался брат.

– Вот и выясним! – оптимистично заявила, не позволив ему отказаться.

Пришлось Найрису в спешном порядке одеваться, умываться и причесываться, чтобы не выглядеть заспанным неряхой на фоне нас с Аррис.

Моя компаньонка все больше вживалась в роль принцессы, старательно держала спину прямой и уже не спотыкалась на ровном месте. Роскошный наряд она надела без привычного возмущения. Сдается мне, это заслуга Найриса, который подарил девушке платье. Сегодня довольная Аррис «всего лишь не стала его расстраивать», сама же то и дело смотрелась в зеркало. А я радовалась, что отношения с Найрисом даже заставили ее принять то, что раньше она считала неприемлемым. Значит, их чувства серьезны. Ради легкомысленных отношений Аррис не стала бы менять себя.

На мне хоть и было сейчас платье в разы скромнее, но тоже из хорошей ткани. Наряд подчеркивал фигуру, но не привлекал излишнего внимания броской отделкой.

Мы шли в ожидании спокойного, неторопливого завтрака наедине с королем, а оказалось, что в трапезной, куда нас услужливо направил церемониймейстер, настоящее столпотворение. Стол правителя окружали придворные, которые спешно что-то ему докладывали, показывали документы, выслушивали распоряжения. И только один из них отступал в сторону или уходил, как его место занимал другой.

Непривычно… Мой отец обычно начинал заседания с министрами после завтрака и не всегда успевал закончить к обеду. И в этом смысле стремление Рейлар-шейраза оптимально организовать свой день, не тратя времени понапрасну, внушало уважение.

Заняв за столом места, на которые нам указал распорядитель, мы с интересом прислушивались. Дела звездного королевства явно требовали такой усиленной работы своего правителя. Похоже, благополучие Шейраза и альянса отнимает у короля много сил и энергии. Вот с кого Найрису стоит брать пример.

– Разведка доложила: основная масса заложенных мин в астероидном поле локализована. Их можно будет уничтожить, как только поступит ваш приказ, – проговорил один из докладчиков.

– Основная? – моментально обнаружил слабое место плана Рейлар-шейраз. – Это какой процент?

– Около шестидесяти. – Ответ прозвучал неуверенно. Докладчик чувствовал, что хвастаться тут нечем.

– Этого мало. Оставшиеся сорок процентов нанесут Шейразу огромный ущерб, – рассердился король и распорядился: – Отправьте дополнительный отряд спецназа и лучшие системы дальнего сканирования, пусть проверят пространство около Адьяра.

Махнув рукой, отправил нерадивого министра прочь, положил в рот небольшой кусочек мяса, прожевал и поднял взгляд на следующего визитера.

– Переоснащение крейсеров завершено, топливо и комплекты жизнеобеспечения загружены, экипажи укомплектованы и находятся в состоянии полной боевой готовности, – тут же отчитался тот.

– Провести для новичков учения в условиях, приближенных к боевым. Для остальных – тренировочные вылеты в обычном режиме, – распорядился Рейлар-шейраз, кивком одобряя докладчика.