Ольга Копылова - Невеста звёздного принца [litres]

Несмотря на разногласия и неприязнь, в этот момент принц чувствовал к Рияшу уважение. Пусть даже он преследовал свои интересы, но зато как эффективно! Вмешательство Найриса вызвало бы у бандитов лишь смех и новый шквал издевательских намеков – принц прекрасно помнил свою первую попытку.

Однако даже сознавая преимущества явной симпатии Рияша к Инили, Найрис не переставал переживать. Бандит не пара принцессе – это раз. Неясно, как он отреагирует на правду, – это два. Покровитель из Рияша надежный, но в то же время опасный и непредсказуемый. Насколько далеко успели зайти их отношения? Как вообще Инили допустила, чтобы он ею увлекся? Зачем обнадежила мужчину? Он не знает, кто она, и его поступки и намерения можно простить, но Инили обязана была вести себя осмотрительнее и держать бандита на расстоянии.

То, что он спас себя и остальных от разоблачения, похвально. Только Найрису пришлось молчать, ведь, не зная чужого плана, легко все испортить. Вот Аррис – умница. Принц восхищался ее умением ориентироваться в опасной ситуации. Как она ловко отвлекла внимание Левьера на себя заявлением о «не невесте»! Советник и думать забыл о претензиях к Рияшу. Женская красота опаснее любого оружия. А если к ней приложен пытливый ум, то мужчина заранее обречен на поражение.

Вот только вместо того, чтобы предсказуемо начать выяснение отношений со строптивой особой, Левьер предпочел сначала решить вопрос со всеми, кто ему мешал. И потому, проигнорировав возмущенно-гневный выпад «принцессы», едва закрылась дверь за Рияшем и его спутницей, переключил внимание на Найриса.

– Так что же будем делать с вами, Найрис-тиал? Вы сбежали и не дали ответа… Могу ли я рассчитывать, что вы хотя бы теперь образумились? Или по-прежнему будете упорствовать?

Он явно не забыл о нерешенной проблеме, требовал внести ясность тотчас.

– Сначала скажите, что с моими подданными? – хмуро бросил принц. Мужчина с мужчиной должен разговаривать без уверток, прямолинейно. И пусть долг Найриса следовать плану шейразцев, но в той же степени он чувствовал ответственность за судьбу оставленного в плену экипажа.

– Не поздновато ли спохватились? – криво усмехнулся советник. – Надо было думать, когда бросили их. Теперь-то какой смысл?

– Не понял… – Принца охватила тревога. Неужели Криач-яр ошибся, когда убеждал своего подопечного? Или это была ложь во спасение? И пленники сознательно пожертвовали собой, исполняя свой долг перед королевским отпрыском, дав ему возможность сбежать? – Что вы имеете в виду?

– Вас предупреждали, – выразительно развел руками советник. Договаривать не стал, но было понятно – в живых никого не оставили. Своеволие принца дорого обошлось его подданным.

Первым порывом Найриса было броситься на тщедушного типа и свернуть ему шею. Сдержали порыв две причины – связанные руки и спутанные мысли. Если он хочет осуществления плана шейразцев, то не может разрушить усилия многих. Тем более нельзя допустить, чтобы жертвы оказались напрасны. А отомстить Левьеру можно и после, когда Адьяр падет. Крах королевства станет страшным ударом для советника. А сейчас Найрис мало что может. Только доставит врагу удовольствие своим гневом.

– Вижу, вы убедились, насколько беспощаден наш король, – полюбовавшись на его исказившееся гримасой отчаяния лицо, сказал Левьер. – Теперь, надеюсь, придете к единственно верному решению и согласитесь на наши условия. В противном случае Тиалу ждет хаос и жертвы – ставленник Адьяра не будет милосерден. А вам, прежде чем самому умереть, придется еще не раз пережить подобную трагедию. И не одну.

– Не нужно жертв, – мотнул головой принц. – Я… все осознал.

Найрис фактически согласился. Пусть не дал прямого ответа, но сделал вид, что испугался и принял правоту Левьера, выставив себя трусом и слабаком, который переметнулся к более выгодному союзнику. В нынешних обстоятельствах это была самая правильная тактика.

И в глазах Аррис, которая молчала, но внимательно следила за разговором и ловила каждое слово мужчин, принц увидел поддержку. К сожалению, Левьеру проявленной покладистости показалось недостаточно.

– Ага… – задумчиво отозвался он, словно решая, принять ли на веру слова принца. – Ну что ж, как говорится, все обещания требуют подтверждений. Так что и вам придется их предъявить.

– Какие именно доказательства вам нужны?

– Присяга верности королю Адьяра. Немедленно.

– Присяга? Прямо сейчас? – опешил принц. Потерянно взглянул на беззвучно ахнувшую Аррис, повел плечами, стянутыми веревкой, и нашел удобную отговорку: – Разве ваш король не спит? И я не нарушу его покой?

– Ну да, вы правы. Гневить его не стоит, – поморщился Левьер, словно упрекая себя за рассеянность. – Утром, разумеется. А пока подождете аудиенции в камере. На этот раз в одиночной. Увы, у меня нет времени подыскивать для вас достойных собеседников. Да и вам полезнее остаться наедине с собственными мыслями, не отвлекаясь на пустые разговоры.

Он коснулся неприметного звонка на столе, дав сигнал, и ожидающая в коридоре охрана незамедлительно оказалась в кабинете. Найриса подхватили под мышки, поднимая с кресла.

– А моя сестра? – Принц рванулся, пытаясь высвободиться из хватки бандитов, которые тащили его к выходу. – Она останется с вами наедине? Как же приличия? Она же принцесса…

– Уж не желаете ли вы составить ей компанию, раз компаньонка теперь занята? – хмыкнул Левьер. Подумал и неожиданно согласился: – Впрочем, почему бы и нет? Инили-тиала, в отличие от вас, проявляет крайнюю несговорчивость, вот вы и займетесь ее воспитанием и вразумлением. Напомните, что от ее поведения тоже многое зависит. Ваше благополучие в том числе.

Говорил советник с принцем, а смотрел при этом исключительно на девушку. Несомненно, все претензии были в первую очередь адресованы ей. Зато хотя бы выставлять вон будущего родственника Левьер не стал – охрана, повинуясь его знаку, вновь вышла.

Аудиенция у советника продолжается

– Неужели я… то есть король, – хозяин кабинета теперь уже открыто обратился ко мне, – настолько вам противен, Инили-тиала, что вы нас покинули? И так упорно отказываетесь от замужества? Титул королевы Адьяра кажется вам настолько ужасным? Что же изменилось, раз вы решили сбежать? Мне казалось, мы с вами нашли подход друг к другу. И могли бы поладить.

Что именно он имел в виду под словом «поладить», было ясно без уточнений, и эти непристойные намеки меня задевали до глубины души. Глаза Найриса гневно сверкали. Принц едва контролировал себя, чтобы не осадить напористого типа, позволяющего себе такую наглость в обращении с принцессой. Пусть даже фиктивной. Нам обоим приходилось помнить о нашем плане. С Левьером нужно действовать иначе – провокационно, но без оскорблений и претензий.