Эдмонд Гамильтон - Галактическая миссия [litres]

– Уходит лайнер на Венеру, – прокомментировал Эзра, сидевший рядом с Саймоном. – Молодой секретарь сопровождает гроб Зина Зибо на родину.

– Вот это место, – сказал Киин.

Капитан Будущее вошел в двухэтажное здание с вывеской доктора Кьярза, сжимая в руке протонный пистолет. За ним шли Киин и Эзра Герни с Мозгом в руках. В дальней комнате здания лежал мертвенно белый сатурнианин с атомным пистолетом в руке.

– Сломана шея, – объяснил Курт, осматривая труп. Внезапно его глаза вспыхнули. – Это сделано особым приемом суперджиу-джитсу. Только один человек, кроме меня, знает этот прием – Отто!

– Отто был здесь? – возбужденно воскликнул Эзра. – Но куда он делся? Неужели его захватили?

Острые глаза Курта обнаружили на полу каплю химического масла и крошку голубого пигмента. Он начал понимать, что произошло.

– Отто убил сатурнианина при самообороне, а потом принял его личину. Он пытался найти Джоан. Должно быть, ей грозила какая-то смертельная опасность.

ВОТ УЖЕ НЕСКОЛЬКО часов Капитан Будущее испытывал чувство беспокойства за Отто и Джоан. Теперь, с последним открытием, его беспокойство переросло в крайнюю тревогу.

– Что-то случилось здесь, а мы не знаем, что именно, – бормотал Курт, и его серые глаза скользили по комнате, в которой царил беспорядок. – Известно, что Джоан ищет одно из отделений синдиката, а Отто, ищущий Джоан, направляется за ней… Теперь их обоих нет. Отто переодет. Куда они ушли?

– Черт меня побери, если я могу что-то понять! – заявил Эзра Герни, недоуменно почесывая свою седую голову.

Капитан Будущее быстро обыскал здание. Однако ничего такого, что указывало бы, куда делись его обитатели, не обнаружил.

Томас Киин, чье молодое лицо выражало отчаянное нетерпение, схватил Курта за рукав, когда тот вернулся в комнату.

– Вы что-нибудь нашли, Капитан Будущее? – жадно спросил он.

Чародей науки покачал рыжей головой.

– Нет, Киин. Должно быть, они все забрали с собой.

– Но я должен как можно скорее получить Живую Воду, иначе смерть! – пронзительно закричал Киин. – Я привел вас сюда в надежде, что вы достанете мне эликсир. Если вы не сделаете это, я вынужден буду получить его где угодно!

– Успокойтесь, – резко приказал Курт. – Мы не бьем баклуши. Но сейчас есть другие проблемы, более срочные.

Киин рухнул в кресло, закрыв лицо руками. Оставив Эзру наблюдать за ним, Капитан Будущее вышел в маленький двор и тщательно обследовал его. В первых рассветных лучах он обнаружил ясные следы на бетонном тротуаре.

– Они уехали отсюда на ракетном автомобиле, – сам себе бормотал Курт. – Что-то случилось здесь… они встревожились и поспешили на доклад в штаб-квартиру синдиката. Если бы мы только знали, что это было!

В этот момент из здания донесся шум драки, затем пронзительный крик Эзры Герни. Курт Ньютон бросился туда. Эзра поднимался с пола, его тусклые глаза горели гневом.

– Что произошло? – обратился к нему Капитан Будущее. – Где Киин?

– Он удрал, черт побери! – свирепо орал Эзра. – Притворился, что сидит в размышлении. Затем, когда я повернулся к Саймону, чтобы сказать ему что-то, Киин сбил меня с ног и убежал.

Вместе с ветераном полиции Курт выскочил на улицу. Томаса Киина нигде не было видно.

– Осмотрите все и, если сможете, найдите его, Эзра, – резко приказал Капитан Будущее. – Он не должен уйти.

Саймон Райт позвал его из комнаты, и Курт вернулся в здание.

– Парень, скажи, что ты думаешь? – спросил Мозг. Курт опустился на колени позади Мозга, изучая более тщательно труп сатурнианина. В складках костюма доктора Кьярза застряла микроскопическая крупинка…

– Мертвые грибковые споры! – воскликнул Капитан Будущее. Его лицо озарилось догадкой. – Саймон, мы отправимся туда. Этот сатурнианин недавно был в грибковом лесу – несомненно, в лесу возле города!

Эзра вернулся, мастерски ругаясь.

– Киин удрал, Капитан Будущее. Я сообщил по телесвязи в штаб-квартиру, чтобы они снова объявили его розыск.

Загорелое лицо Курта стало задумчивым.

– Киин в полном отчаянии из-за Живой Воды. Может, он знает другое отделение синдиката здесь, в Опсе, и отправился туда, чтобы получить эликсир.

– Если Киин – сам не Повелитель Жизни, – сказал Эзра Герни.

– Не исключено, – согласился Курт. – Но сейчас меня больше интересует, куда делись Отто и Джоан. Я хочу убедиться, что они вне опасности, немедленно. След ведет в грибковые леса.

Курт поведал ему о грибковых спорах.

– Отправляться в грибковые леса – это верная смерть! – запротестовал Эзра. – Споры убивают все, к чему прикасаются.

– Да, но ученые и исследователи проникали внутрь грибковых лесов, защищенные аурой спорицидного излучения.

– Это так, – согласился Эзра. Его тусклые глаза зажглись огнем. – Метеоры ада! Неужели штаб-квартира Повелителя Жизни все время находилась в грибковом лесу?! Он и его люди могли входить и выходить из него, окутанные аурой. Космические корабли, которые доставляли Живую Воду синдиката на другие планеты, могли приземляться там, и никто их не видел. Может быть, сам Источник находится в этом лесу!

– Пора все выяснить, – заявил Капитан Будущее. – Эзра, я хочу, чтобы вы достали для меня один из этих ауро-излучателей. Сможете?

– Уверен, что их запасы хранятся в правительственном здании, – ответил ветеран полиции.

– Принесите мне один и приведите Грэга из «Кометы». Я хочу, чтобы он помог здесь Саймону с работой.

Когда Эзра умчался на полной скорости в ракетном автомобиле Межпланетной полиции, Мозг вопросительно посмотрел на своего гениального ученика.

– Что нам надо делать здесь, пока ты будешь исследовать грибковый лес, малыш?

– Киина могут снова взять, – быстро объяснил Курт. – Если он говорит правду, то он в отчаянии из-за отсутствия Живой Воды и отправился в другое отделение синдиката в Опсе, где попытается получить эликсир.

– Резонно, – согласился Мозг.

– Я хочу, – продолжал Курт, – чтобы ты, Эзра и Грэг оставались в этом здании. Клиенты синдиката – люди, которые хотят купить Живую Воду и не знают о том, что здесь случилось – придут сюда за эликсиром. Захватите всех этих клиентов. Попытайтесь выяснить у них, где находятся другие торговые точки синдиката в Опсе. Уверен, что кто-нибудь знает. Сразу нагряньте по полученным адресам, и там вы можете найти Томаса Киина.

– Я понял, – проскрежетал Мозг. – Хотя если Киин – Повелитель Жизни, как думает Эзра, наши расчеты неверны.

– Киин – только один из наших подозреваемых, – ответил ему Курт. – Куда этой ночью исчез Мартин Грэм? Провел ли ночь в своей квартире марсианин Сэс Ургал? И где Хол Кор?

– Запутанный клубок, малыш, – согласился Саймон. – Пока мы пытаемся распутать его, преступная торговля Живой Водой беспрепятственно продолжается во всей Системе.